Die Nationale Luft- und Raumfahrtbehörde (NASA) bestätigte, dass am Nachmittag des 30. Mai (Samstag) ein Meteor über dem Nordosten der Vereinigten Staaten explodierte und einen starken Überschallknall erzeugte, der in Boston und Neuengland zu hören war und Häuser zum Beben brachte. Der Vorfall ereignete sich gegen 14:06 Uhr Ortszeit und der Explosionsort befand sich nördlich der Cape Cod Bay.
Berichten zufolge strahlte der Meteor einen hellen Feuerball aus, als er über den Himmel über dem Nordosten der USA raste. Der Vorgang wurde von vielen Menschen mit ihren Mobiltelefonen gefilmt und auf Social-Media-Plattformen hochgeladen, darunter Instagram und TikTok. Auch der US-Wettersatellit GOES-19 der neuesten Generation zeichnete den durch die Explosion verursachten Blitz in einer Höhe von etwa 40 Meilen (rund 64 Kilometer) auf. Anschließend veröffentlichten zuständige Behörden Satellitenanimationsbilder, die die optischen Veränderungen in der Gegend innerhalb von etwa 30 Minuten zeigten.
Zum Zeitpunkt des Vorfalls berichteten Bewohner vieler Orte in Neuengland, sie hörten laute Explosionen und fühlten, wie ihre Häuser bebten, und es wurde kurzzeitig ein Erdbeben vermutet. Der United States Geological Survey (USGS) veröffentlichte später Informationen, die die Existenz lokaler seismischer Aktivität leugneten, und identifizierte das Phänomen eindeutig als „weit verbreiteten wahrnehmbaren Überschallknall, der vermutlich von einem Boliden verursacht wurde“. Die NASA veröffentlichte später eine Erklärung auf der sozialen Plattform X, in der sie den Vorfall als „einen hellen Feuerball, begleitet von einem lauten Geräusch“ beschrieb.
Der Analyse der NASA zufolge drang der Meteor mit einer Geschwindigkeit von etwa 75.000 Meilen pro Stunde (etwa 120.000 Kilometer pro Stunde) in die Atmosphäre ein und zerfiel in einer Höhe von etwa 40 Meilen über Nordost-Massachusetts und Südost-New Hampshire. Die NASA schätzt, dass die beim Zerfall freigesetzte Energie etwa 300 Tonnen TNT-Sprengstoff entspricht. Man geht davon aus, dass dieses Energieniveau ausreicht, um die gewaltigen Überschallknalle und Vibrationen zu erklären, die in Neuengland weithin zu hören sind.
Videos, die in den sozialen Medien kursierten, zeigten, dass man, wenn man von Rom, New York und anderen Orten aus in den Himmel blickte, eine helle Spur und ein Feuerballphänomen sehen konnte. In einigen Berichten wurde die Größe des am Boden beobachteten Boliden mit etwa einem Meter angegeben. Eine andere Meteorologie- und Satellitenüberwachungsbehörde wies anhand veröffentlichter Materialien darauf hin, dass das starke Blitzsignal, das der Bolide vor und nach der Explosion erzeugte, eindeutig vom Lightning Imager (GLM) des Satelliten GOES-19 erfasst wurde. Relevante Daten zeigten, dass dieses Ereignis zeitlich und räumlich stark konzentriert war.
Nach dem Vorfall befürchteten einige Anwohner, dass es mit dem Absturz von künstlichen Raumschiffen oder Weltraumschrott zusammenhängen könnte. Die stellvertretende Pressedirektorin der NASA, Jennifer Dooren, gab über Agence France-Presse (AFP) eine Erklärung ab, in der sie sagte, dass das Feuerballereignis nicht von einem derzeit aktiven Meteorschauer herrühre, es könne jedoch bestätigt werden, dass es sich um einen natürlichen Himmelskörper und nicht um ein Wiedereintrittsereignis von Weltraummüll handelte, das durch den Wiedereintritt eines Raumschiffs oder Satelliten in die Atmosphäre verursacht wurde. Sie betonte, dass alle aktuellen Beweise darauf hindeuten, dass Meteore natürlichen Ursprungs in der Atmosphäre zerfallen und nicht, dass von Menschenhand geschaffene Objekte außer Kontrolle geraten.
Derzeit analysieren relevante wissenschaftliche Institutionen die Flugbahn, den Einfallswinkel und den Energiefreisetzungsprozess des Meteors weiter, um seine möglichen Auswirkungen auf den Boden und die Notwendigkeit einer Verbesserung zukünftiger Warnmechanismen abzuschätzen. Obwohl der Vorfall große Panik und Diskussionen auslöste, zeigen die verfügbaren Informationen, dass die Explosion in großer Höhe stattfand und keine bekannten direkten Schäden oder Verluste am Boden verursachte.