Das Europäische Parlament hat beschlossen, ab Donnerstag in seinen internen Computersystemen die Standardsuchmaschine von Google auf die französische Suchmaschine Qwant umzustellen, um die sogenannte „digitale Souveränität“ zu stärken und den Schutz der persönlichen Daten der Nutzer zu stärken. Die Änderung wurde den Abgeordneten in einer internen E-Mail mitgeteilt, in der es hieß, dass „Qwant ab dem 4. Juni Google als Standardsuchmaschine auf Computern im Europäischen Parlament ersetzen wird“, ein Schritt, der „im Einklang mit dem Engagement des Parlaments für digitale Souveränität und den Schutz der persönlichen Daten der Nutzer steht.“
Berichten zufolge wird Qwant in internen Parlamentsdokumenten als „datenschutzorientierte europäische Suchmaschine“ beschrieben und ihr Designprinzip besteht nicht darin, Benutzer zu verfolgen und keine personenbezogenen Daten zu sammeln. Qwant wurde 2013 gegründet und wird als „Privacy First“-Alternative zu Google vermarktet, wobei der Schwerpunkt auf möglichst wenig Überwachung und Analyse des Nutzerverhaltens in Suchdiensten liegt.
Gemäß der Vereinbarung werden in der Intranetumgebung des Europäischen Parlaments Suchanfragen, die über die Adressleiste der Firefox- und Edge-Browser initiiert werden, standardmäßig von Qwant verarbeitet. Allerdings können Gesetzgeber und Mitarbeiter weiterhin andere Suchmaschinen auswählen oder die Standardeinstellungen des Browsers manuell ändern. Die neuen Maßnahmen schließen persönliche Entscheidungen nicht vollständig aus.
Diese Anpassung wird als Schritt der EU-Institutionen gesehen, ihre Abhängigkeit von US-amerikanischen Technologieunternehmen zu verringern. Derzeit verstärkt Brüssel seine Bemühungen zur Förderung der sogenannten „Tech-Souveränität“-Agenda, die darauf abzielt, die Abhängigkeit von ausländischen Technologielieferanten zu verringern und gleichzeitig lokale europäische Alternativen zu unterstützen. Es wird erwartet, dass die Europäische Kommission am Mittwoch ein lang erwartetes „Paket zur technologischen Souveränität“ ankündigt, mit dem Ziel, die Abhängigkeit von ausländischen Technologieanbietern zu verringern und die eigenen technologischen Fähigkeiten Europas zu stärken.
Bereits im November letzten Jahres schickten parteiübergreifende Mitglieder des Europäischen Parlaments einen Brief an die Sprecherin Roberta Metsola, in dem sie die Institutionen aufforderten, im Ausland hergestellte Software wie Microsoft und andere Nicht-EU-Technologieprodukte aus dem Verkehr zu ziehen. In dem von 38 Parlamentariern unterzeichneten Brief wird davon ausgegangen, dass sich die hohe Abhängigkeit der EU-Institutionen von einigen US-amerikanischen Technologiegiganten zu einer strategischen Schwachstelle entwickelt hat und dass diese Abhängigkeit durch politische Anpassungen schrittweise verringert werden sollte.
Google und Qwant äußerten sich nicht sofort gegenüber den Medien, nachdem die Nachricht über die Änderung der Standardsuchmaschine bekannt gegeben wurde. Einige Beobachter glauben, dass die EU in den Bereichen Cloud-Dienste, kritische Infrastruktur, Datenschutz und Netzwerksicherheit in Zukunft möglicherweise weitere Maßnahmen einführen wird, um die bevorzugte Nutzung lokaler EU-Anbieter bei kritischeren digitalen Diensten zu fördern und diese mit den allgemeinen strategischen Autonomie- und Lieferkettensicherheitszielen abzustimmen.