Am 5. Juni berichtete die New York Times, dass während sich SpaceX auf seinen Blockbuster-Börsengang (IPO) vorbereitet, Präsident und Chief Operating Officer Gwynne Shotwell der „Anker“ des Unternehmens sei und nicht CEO Elon Musk.


SpaceX-Präsident Shotwell

Als CEO von SpaceX speiste Musk mit Trump im Weißen Haus, begleitete Trump auf einer Reise nach China und sagte in einem hochkarätigen Prozess gegen seinen Rivalen Sam Altman aus, den er letztendlich verlor.

Im Gegensatz dazu verlief Shotwells Reise in den letzten sechs Monaten ganz anders. Sie sprach auf einer Messe der Telekommunikationsbranche in Barcelona, ​​​​Spanien, um für den Satelliten-Internetdienst Starlink von SpaceX zu werben. Sie traf sich mit Politikern in Indien, einem Land, das als potenziell riesiger Markt für SpaceX gilt. Darüber hinaus nahm sie mit einer Reihe von Führungskräften der Technologiebranche an einer Veranstaltung im Weißen Haus teil und versprach, dass ihre Rechenzentren die Energiepreise für die Amerikaner nicht in die Höhe treiben würden.

Stabilisator

Seit 24 Jahren spielt Shotwell bei SpaceX eine ergänzende „Stabilisator“-Rolle zu Musk. Während Musk Trump beriet und Tesla und andere Unternehmen leitete, konzentrierte sie sich ausschließlich darauf, das Geschäft von SpaceX auszubauen und dem Raketen- und Satellitenhersteller dabei zu helfen, sich zu einem Unternehmen mit einem Wert von mehr als einer Billion US-Dollar zu entwickeln.

Dieser Job und ihre unerschütterliche Loyalität gegenüber Musk machten sie zu einer der mächtigsten weiblichen Führungskräfte der Welt. Während sich SpaceX diesen Monat auf seinen Blockbuster-Börsengang vorbereitet, rückt sie ins Rampenlicht. Im Gegensatz zu Musk hielt sich der 62-jährige Shotwell lange Zeit zurück. Sie postet selten in den sozialen Medien, und wenn, dann meist für SpaceX-Geschäfte und tritt nur gelegentlich in der Öffentlichkeit auf.

Ihre vielleicht bemerkenswerteste Eigenschaft ist ihre Fähigkeit, Musk jahrzehntelang treu zu bleiben, auch wenn der Tech-Milliardär in seinen anderen Unternehmen mehrere Führungskräfte ersetzt hat. Zwei ehemalige SpaceX-Führungskräfte, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, um persönliche Beziehungen aufrechtzuerhalten, beschrieben sie mit einem Wort: „Überlebende“.

In einem Interview auf der TED-Konferenz 2018 erklärte Shotwell, wie sie mit Musk zusammengearbeitet hat. Sie sagte, sie habe Musk nie direkt gesagt, dass seine Ambitionen unmöglich seien, sondern „einen Weg finden würden, dies zu verwirklichen“.

„Ich habe es geliebt, für Elon zu arbeiten“, sagte sie. „Ich hatte immer das Gefühl, dass meine Aufgabe darin besteht, diese Ideen in Unternehmensziele umzusetzen und sie erreichbar zu machen.“


Moschus

Auch Shotwells Bemühungen wurden großzügig belohnt und sie hat genug SpaceX-Aktien angesammelt, um sie zur Milliardärin zu machen. Letztes Jahr wurde sie mit einer Gesamtvergütung von mehr als 85 Millionen US-Dollar die bestbezahlte Führungskraft des Unternehmens, wie aus den Unterlagen von SpaceX hervorgeht.

„Elon steht für herausragende Innovation und Vision, und Gwen ist der Motor, der dafür sorgt, dass alles wie geplant funktioniert. Das ist eine unglaubliche Partnerschaft.“ Peter Diamandis, ein SpaceX-Investor und Gründer der XPrize Foundation, einer gemeinnützigen Organisation, die die Technologieentwicklung unterstützt, sagte.

Mitarbeiter 7

Shotwell studierte Maschinenbau und verfügt über einen Master-Abschluss in angewandter Mathematik von der Northwestern University. Sie arbeitete bei Chrysler, bevor sie Ende der 1980er Jahre nach Kalifornien zog, um eine Stelle bei einer gemeinnützigen Weltraumforschungsorganisation anzunehmen. Im Jahr 2002 lernte sie Musk kennen, Mitbegründer des elektronischen Zahlungsunternehmens PayPal. In diesem Jahr, nachdem PayPal an eBay verkauft wurde, beschloss Musk, einen Teil des Geldes aus dem Deal in ein Raketen-Startup zu investieren.

Bei ihrem ersten Treffen schlug Shotwell Musk vor, einen Vollzeit-Geschäftsmann für SpaceX einzustellen. Doch als Musk sie bat, mitzumachen, sagte sie, sie sei mit dem damaligen Job zufrieden. Sie sagte in einem Podcast-Interview der Stanford Graduate School of Business, dass sie etwa einen Monat gezögert habe, bevor sie Musks Einladung schließlich angenommen habe.

„Ich rief ihn an und sagte: ‚Ich war so ein dummer Idiot‘“, sagte Shotwell. Anschließend wurde sie die siebte Mitarbeiterin von SpaceX.

在成立初期，SpaceX致力于证明马斯克的设想：它可以造出比NASA所用火箭更便宜的火箭。该公司自行设计火箭部件，并在南太平洋的一个岛屿上进行测试，员工们在那里目睹了一次又一次的爆炸。

Im Jahr 2015 gelang SpaceX die erfolgreiche Landung und Bergung des ersten wiederverwendbaren Raketenträgers, wodurch die Kosten für den Start von Satelliten und anderer Ausrüstung in die Umlaufbahn erheblich gesenkt wurden. Einer dieser Kunden war Facebook (jetzt Meta). In einem von Shotwell ausgehandelten Deal schloss Facebook mit SpaceX einen Vertrag über den Start eines 200-Millionen-Dollar-Satelliten ab, der die Internetverbindung für Afrika südlich der Sahara bereitstellen soll.

Menschen, die Musk verstehen

Doch der Satellit schaffte es letztlich nicht, ins All einzudringen. Bei einem Test vor dem Start explodierte die SpaceX-Rakete mit dem Satelliten. Laut zwei mit der Angelegenheit vertrauten Personen kritisierte Facebook-Chef Mark Zuckerberg SpaceX in den sozialen Medien, was Musk verärgerte. Shotwell habe Musk davon abgehalten, Zuckerberg in den sozialen Medien anzugreifen, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen.

Ehemalige Führungskräfte von SpaceX sagten, Shotwell sei einer der wenigen Menschen, die Musks impulsives Verhalten beruhigen könnten. Manche nennen sie die „Elon-Übersetzerin“, weil sie ein Talent dafür hat, Unordnung zu beseitigen, schlechte Nachrichten zu verdauen und sie für Musk akzeptabel zu machen.

“我更喜欢他本人，而不是他在Twitter上的样子，”肖特韦尔在斯坦福商学院播客中谈到她的老板时说，“事实上，很多时候我觉得他们是两个不同的人。”

Shotwell demonstrierte auch 2016 ihren Einfluss auf Musk. Drei ehemalige SpaceX-Führungskräfte sagten in einem Interview mit CNBC, sie habe dazu beigetragen, Musk dazu zu bringen, die demokratische Präsidentschaftskandidatin Hillary Clinton öffentlich zu unterstützen. In diesem Interview bezeichnete Musk Trump als „nicht die richtige Person“, während er sagte, Clintons Umweltpolitik sei „die richtige Richtung“. Allerdings ist Musk inzwischen ein Trump-Anhänger geworden.

Mitarbeiterresonanz

Vier ehemalige Mitarbeiter sagten, Shotwell sei bereit, auf Feedback zu hören und ermutigten die Mitarbeiter, ihr nach Firmenbesprechungen eine E-Mail zu senden. Im Jahr 2021 erinnerte sich ein Mitarbeiter der interstellaren Basis von SpaceX am Startplatz Boca Chica in Texas, dass Shotwell nach der Entlassung einer anderen Führungskraft eingegriffen habe, um betriebliche Prozesse zu rationalisieren und Personalvereinbarungen zu treffen. Sie gab ihren Mitarbeitern jeweils 15 Minuten Zeit, sich mit ihr zu treffen, allerdings unter einer Bedingung: „Keine Spoiler.“


Holland-Thiellen sagt, Shotwell habe mehr menschliches Gespür als Musk

Shotwell veranstaltet auch wöchentliche Treffen mit SpaceX-Führungskräften, manchmal ohne Musk, bei denen es um die Details und technischen Probleme der verschiedenen Geschäftsbereiche des Unternehmens geht, sagten zwei Personen, die an den Treffen teilnahmen. Außerdem veranstaltet sie regelmäßig Treffen für weibliche SpaceX-Mitarbeiter.

„Sie ist ein Vorbild, in dem ich mich sehen kann“, sagte Paige Holland-Thielen, eine ehemalige SpaceX-Ingenieurin. „Ich werde nie Musk sein, weil ich eine Frau bin, aber sie scheint viel menschlicher zu sein als Musk.“

Musk verteidigen

Dennoch hat sich Shotwell immer wieder als Musks ultimativer Verteidiger erwiesen.

Im Jahr 2022 veröffentlichte „Business Insider“ einen Artikel, in dem es hieß, SpaceX habe Schweigegeld an eine Flugbegleiterin gezahlt, die Musk beschuldigte, Geld gegen sexuelle Dienstleistungen eingetauscht zu haben. Shotwell schickte daraufhin einen Brief an die Mitarbeiter, in dem er erklärte, dass die Anschuldigungen falsch seien, „nicht weil ich für Elon arbeite, sondern weil ich seit 20 Jahren eng mit ihm zusammenarbeite und noch nie etwas Ähnliches wie diese Anschuldigungen gesehen oder gehört habe.“ Auch Musk hat jegliches Fehlverhalten bestritten.

当包括霍兰德-蒂伦在内的SpaceX员工对马斯克当年被指控的行为及其网上活动提出担忧时，肖特韦尔起初表现出接纳的态度。但在这些员工撰写了一封公开信并引发媒体关注后，肖特韦尔告诉霍兰德-蒂伦等人，他们正在扰乱公司秩序。

Diese Mitarbeiter wurden schließlich entlassen. Als die Mitarbeiter entlassen wurden, nahm Shotwell laut einer beim National Labour Relations Board eingereichten Beschwerde an einigen Besprechungen per Telefon teil.

Während sich SpaceX seinem Börsengang nähert, hat Shotwell begonnen, häufiger bei öffentlichen Veranstaltungen aufzutreten. Im März dieses Jahres nahm sie am Mobile World Congress in Barcelona teil und warb bei dem Treffen für das Starlink-Mobilfunkgeschäft. Der neue Dienst ermöglicht es Benutzern, über die Satelliten von SpaceX zu telefonieren. In den sozialen Medien sagte sie, dass Starlink die Rolle des „David“ (der biblische David gegen Goliath) spielt, wenn es mit Giganten wie Verizon und AT&T konkurriert.

„Wir freuen uns darauf, Starlink in Ihr Land zu bringen.“ Shotwell hat im April dieses Jahres gepostet.

KI fördern

Vor kurzem ist Shotwell in ein Gebiet vorgedrungen, in dem sie wenig Fachwissen hat: künstliche Intelligenz.

Musk fusionierte SpaceX im Februar mit seinem Unternehmen für künstliche Intelligenz xAI und konzentrierte das zusammengeschlossene Unternehmen neu auf die Entwicklung orbitaler Datenzentren. Shotwell hat seitdem die Vision übernommen und weiterentwickelt. Einige Investoren haben jedoch immer noch Fragen dazu, wie SpaceX, ein Unternehmen, das sich ursprünglich auf Raketen und „die Entsendung von Menschen zum Mars“ konzentrierte, mit künstlicher Intelligenz zusammenhängt.

“我实际上认为，我们可以在建成地球上为数据中心供电所需的能力之前，就先在轨道上部署一个由人工智能卫星组成的星座。”肖特韦尔在最近接受《时代》杂志采访时表示。

截至发稿，马斯克、肖特韦尔以及SpaceX发言人尚未就此置评。