Die Raumfahrtbehörde der Vereinigten Staaten (NASA) erklärte, dass sie aufgrund eines neuen Lecks im russischen Servicemodul der Internationalen Raumstation die fünf Astronauten im Orbit angewiesen habe, aus Sicherheitsgründen vorübergehend auf das andockende SpaceX-Raumschiff „Crew Dragon“ umzusteigen. NASA-Sprecherin Bethany Stevens postete auf der sozialen Plattform
Stevens wies darauf hin, dass die NASA aus „großer Vorsicht“ von den vier Astronauten der 12. von SpaceX durchgeführten Langzeitmission „Crew Dragon“ sowie vom NASA-Astronauten Chris Williams verlangt habe, während der Wartung das Raumschiff „Crew Dragon“ zu betreten und einen erhöhten Sicherheitsalarm aufrechtzuerhalten. Sie sagte, dass die NASA eng mit Russland und anderen internationalen Partnern zusammenarbeite, die die Internationale Raumstation unterstützen, um eine langfristigere und grundlegendere Lösung zu finden.
Das Leckageproblem im russischen Servicemodul besteht schon seit einiger Zeit, und die damit verbundenen Risse stellten schon immer ein Sicherheitsrisiko dar, über das die NASA „sehr besorgt“ sei. Es ist unklar, wie lange Astronauten in der Raumsonde Crew Dragon bleiben müssen, und NASA und SpaceX haben keine weiteren Erläuterungen gegeben oder auf Medienanfragen nach Kommentaren geantwortet.
Derzeit befinden sich 10 Astronauten auf der Internationalen Raumstation. Vier von ihnen (darunter zwei NASA-Astronauten, ein Astronaut der Europäischen Weltraumorganisation und ein russischer Astronaut) kamen im Februar dieses Jahres mit der Raumsonde SpaceX Crew Dragon an der Raumstation an, um die längere Crew-12-Mission durchzuführen. Die anderen drei Personen (ein NASA-Astronaut und zwei russische Astronauten) kamen im November letzten Jahres mit einem russischen „Sojus“-Raumschiff zur Raumstation.
Dieser Wartungsvorgang und die vorübergehenden „Transfer- und Vermeidungs“-Vereinbarungen fanden zu einer Zeit statt, in der auch das zukünftige Schicksal der Internationalen Raumstation ungewiss ist. Unter der Führung des neuen Administrators Jared Isaacman fördert die NASA einen Plan, die alternde Raumstation durch ein Modul zu ersetzen, das später in diesem Jahrzehnt von einem kommerziellen Unternehmen entwickelt wird, um nationale weltraumpolitische Ziele umzusetzen.