Das Weiße Haus forderte kürzlich die britische Regierung auf, kein umfassendes Verbot sozialer Medien für Minderjährige unter 16 Jahren einzuführen, und erklärte, dass solche Beschränkungen eine „unverhältnismäßige“ Compliance-Belastung für amerikanische Technologieunternehmen darstellen könnten. In ihrer Stellungnahme zur Konsultation der britischen Regierung zum Thema „Online-Sicherheit“ machte die US-Regierung deutlich, dass sie sich gegen „einheitliche staatliche Vorschriften“ und „harte Regulierungsinstrumente“ zur Bekämpfung der Risiken ausspricht, denen Kinder im Internet ausgesetzt sind. Relevante Meinungen werden über die US-Botschaft im Vereinigten Königreich veröffentlicht.

In dieser Stellungnahme wiesen die Vereinigten Staaten darauf hin, dass der Plan, eine strengere „Altersschwelle“ für Nutzer im Alter von 13 bis 16 Jahren einzuführen, technisch schwierig zu verwirklichen sei. Sie ist davon überzeugt, dass die derzeitigen technischen Mittel zur Unterscheidung minderjähriger und erwachsener Nutzer nicht einfach nach unten angepasst werden können, um den Anforderungen niedrigerer Altersgruppen gerecht zu werden. Das Weiße Haus befürwortet, dass das Vereinigte Königreich Eltern leistungsfähigere Tools zur Verwaltung der Datenschutzeinstellungen und Nutzungskontrollen der Konten ihrer Kinder zur Verfügung stellen und Plattformen dazu verpflichten sollte, Minderjährigen ein „gesundes Online-Erlebnis“ zu bieten, anstatt einen Ansatz des „vollständigen Verbots“ zu verfolgen.

In den letzten Jahren ist der gesetzgeberische Weg des Vereinigten Königreichs im Bereich der Online-Sicherheit zu einem Spannungspunkt zwischen dem Weißen Haus und der Downing Street geworden, wobei die Kontroverse um den Online Security Act im Vordergrund steht. Das Gesetz stieß auf der anderen Seite des Atlantiks auf große Skepsis, da es als Bedrohung der freien Meinungsäußerung kritisiert wurde. Einige US-Politiker nannten es sogar Großbritanniens „Internet-Zensurgesetz“. US-Vizepräsident J.D. Vance hat zuvor erklärt, dass die Meinungsfreiheit im Vereinigten Königreich „rückläufig“ sei.

Der britische Premierminister Keir Starmer wird voraussichtlich nächste Woche ein Verbot „schädlicher“ Social-Media-Apps sowie ein Paket strengerer Beschränkungen ankündigen. Zu diesen Maßnahmen können das Blockieren von Chat-Funktionen mit Fremden auf Spieleplattformen und die Überlegung gehören, die Nutzung von Chatbots mit künstlicher Intelligenz durch Minderjährige einzuschränken. Es ist unklar, welche Apps als „schädlich“ eingestuft werden, aber „Bildungsplattformen“ dürften davon ausgenommen sein, und Berichten zufolge ist YouTube Kids möglicherweise nicht von dem Verbot betroffen. Als Referenz haben einige Länder die Führung übernommen. Australien hat beispielsweise ein „umfassendes Verbot“ eingeführt, das alle sozialen Plattformen für Personen unter 16 Jahren abdeckt. Anwendungen wie TikTok, Facebook, Instagram und Snapchat fallen alle in den Geltungsbereich der Blockade.

Das Weiße Haus hat seine Besorgnis darüber zum Ausdruck gebracht, dass Großbritannien und die EU in den letzten Jahren bei ihrem Regulierungsansatz dazu tendierten, US-Technologieunternehmen ins Visier zu nehmen. Die US-Botschaft im Vereinigten Königreich wies in ihrer Stellungnahme darauf hin, dass die USA Vorbehalte gegen Regulierungspraktiken haben, die „US-Unternehmen unverhältnismäßige Compliance-Belastungen auferlegen oder nur auf eine bestimmte Art von Plattform abzielen, während ähnliche Dienste offen bleiben“.

Gleichzeitig betonte die britische Regierung, dass sie die Umsetzung der Schlussfolgerungen dieser Online-Sicherheitskonsultation beschleunigen und sich bemühen werde, die Sicherheit von Kindern unter der Prämisse, „wirksam und durchsetzbar“ zu sein, besser zu schützen. Ein Regierungssprecher sagte, das Kabinett sei „entschlossen, schnell zu handeln“, werde aber auch sicherstellen, dass die Maßnahmen praktisch und durchführbar seien. Es wird berichtet, dass sich die zuständigen Minister auch der Gefahr einer gerichtlichen Überprüfung im Hinblick auf die Verfahren bewusst sind und daher bei der Beschleunigung des Tempos und der detaillierten Ausgestaltung eher zurückhaltend sind.

Auf Branchenebene kam es bereits zu gerichtlichen Auseinandersetzungen rund um das Online-Sicherheitsgesetz. Meta, die Muttergesellschaft von Facebook und Instagram, reicht eine rechtliche Klage gegen die britische Medienaufsichtsbehörde ein, indem sie eine gerichtliche Überprüfung eines der Durchsetzungsmechanismen des Gesetzentwurfs einleitet. Im Mittelpunkt des Streits steht das von der Regulierungsbehörde gesetzeskonform formulierte Gebühren- und Bußgeldsystem, das Meta in seiner konkreten Umsetzung für unangemessen hält. Da das Weiße Haus seine Position klar zum Ausdruck bringt und Technologiegiganten rechtliche Schritte einleiten, rückt die Richtung der Überwachung der Nutzung sozialer Medien durch Minderjährige im Vereinigten Königreich zunehmend in den Mittelpunkt des Mehrparteienwettbewerbs in Politik, Diplomatie und Industrie.

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