Am Dienstag Ortszeit wird der Stadtrat von Seattle über ein einjähriges Moratorium für neue Rechenzentrumsprojekte abstimmen. Der Vorschlag kommt zu einem Zeitpunkt, zu dem mehrere Unternehmen, darunter große Technologieunternehmen wie Amazon, erst vor zwei Monaten Pläne zum Bau von fünf großen Rechenzentren in der Stadt vorgelegt haben. Einer der stärksten Befürworter dieses Moratoriums sind derzeit die derzeitigen Mitarbeiter von Amazon, Seattles größtem Technologieunternehmen, die letzte Woche zusammen mit anderen Bürgern an der Anhörung teilnahmen, um auszusagen und ihre Unterstützung für den Vorschlag zum Ausdruck zu bringen.
Überall in den Vereinigten Staaten haben große Rechenzentrumsprojekte in letzter Zeit Proteste ausgelöst, die auf Probleme wie den enormen Wasserverbrauch, die Möglichkeit, die lokalen Strompreise in die Höhe zu treiben, und den Betriebslärm der Geräte zurückzuführen sind. Seattle und King County, wo es liegt, sind ebenfalls mit der gleichen Kontroverse konfrontiert. Wenn der Stadtrat am 9. Juni für die Verabschiedung dieses Moratoriums stimmt, werden Anträge für neue große Rechenzentrumsprojekte in Seattle im nächsten Jahr zurückgestellt. Der Stadtrat plant, das Jahr zu nutzen, um Gesetze zu erforschen und zu entwickeln, um sowohl im übertragenen als auch im wörtlichen Sinne „die Macht zurückzuerobern“.
Bei zwei früheren Anhörungen im Stadtrat sprachen sich Anwohner – darunter Ingenieure, Softwareentwickler und andere in der Technologiebranche – überwiegend für das Moratorium aus. Lesl Wigand, ein leitender Softwareentwickler bei Amazon, sagte bei einer Anhörung des Landnutzungs- und Nachhaltigkeitsausschusses des Stadtrats am vergangenen Mittwoch, dass er die Konsequenzen einer „unbegrenzten Ausweitung des KI-Baus“ persönlich in seiner eigenen Arbeit gesehen habe. Sie wies darauf hin, dass es derzeit in der Technologiebranche ein gemeinsames Konzept gibt, dass alle Probleme durch künstliche Intelligenz gelöst werden sollten, ignoriert jedoch die enormen Ressourcenkosten, die hinter diesem Prozess stehen, und diese Kultur sei in der gesamten Technologiebranche „allgegenwärtig“.
Wigand ist außerdem Mitglied von Amazon Employees for Climate Justice, einer Organisation bestehend aus aktuellen und ehemaligen Amazon-Mitarbeitern, die sich auf die Reaktion von Unternehmen auf die Klimakrise konzentrieren und diese fördern. Im vergangenen Jahr unterzeichneten mehr als tausend Amazon-Mitarbeiter einen offenen Brief, in dem sie dem Unternehmen vorwarfen, „seine erklärten Klimaziele aufzugeben“, um sein KI-Geschäft auszubauen. In ihrem Brief fordern sie Amazon auf, sich dazu zu verpflichten, 100 % zusätzliche lokale erneuerbare Energie für die Stromversorgung aller Rechenzentren zu nutzen, um die Auswirkungen auf die lokale Umwelt und die Energiesysteme zu verringern.