Auf der jüngsten Fortune Brainstorm Tech-Konferenz machte Xbox-CEO Asha Sharma deutlich, dass Massenanwender nicht Tausende von Dollar für eine neue Konsolengeneration zahlen werden. Sie gab außerdem bekannt, dass XBOX noch in diesem Jahr ein „beispielloses neues Geschäftsmodell“ einführen wird, um die explodierenden Hardwarekosten und die Herausforderungen bei der Benutzerzugänglichkeit zu bewältigen.
Sharma wies bei dem Treffen darauf hin, dass die Kosten für Schlüsselkomponenten wie Arbeitsspeicher und Datenspeicher aufgrund der KI-Nachfrage die Erwartungen weit übertroffen hätten. Berichten zufolge seien sie um etwa das 2,75-fache gestiegen. Dies erhöht direkt den potenziellen Preis der XBOX-Konsole der nächsten Generation (Codename „Project Helix“), der voraussichtlich 1.000 bis 1.200 US-Dollar (ca. 7.000 bis 8.500 Yuan) erreichen wird. Sie betonte: „Wenn wir nicht innovativ sind, wird es teuer. Wir können inmitten einer Hardware-Krise nicht einfach die Preise erhöhen. Dazu sind grundlegende Änderungen bei Innovationen, Geschäftsmodellen und Marketingmethoden erforderlich.“
Project Helix ist als Hochleistungskonsole positioniert, die „in Sachen Leistung führend“ sein und die Interoperabilität zwischen XBOX und PC-Spielen unterstützen wird, ähnlich einem High-End-Gaming-PC-Hybrid im Wohnzimmer. Aber Sharma machte deutlich, dass XBOX die Erschwinglichkeit für normale Spieler nicht außer Acht lassen wird und aktiv nach Möglichkeiten sucht, die Spielschwelle zu senken.
Nachdem Sharma im Februar 2026 die Position des CEO von Microsoft Game übernommen hatte, propagierte er schnell die „Return to XBOX“-Strategie und betonte dabei die Kombination aus Konsolenbasis, exklusiven Inhalten, Cloud-Spielen und Game Pass. Sie setzte sich das Ziel, bis 2030 das „weltweit führende Gaming- und Unterhaltungsunternehmen“ zu werden, und verwendete als Kernindikator die Anzahl der täglich aktiven Spieler und nicht reine Gewinnmargen. Zu den jüngsten Schritten gehören die Senkung der Game Pass-Preise, die Neubewertung von Exklusivitätsstrategien und die Zusammenarbeit mit AMD zur Entwicklung von Hardware der nächsten Generation.
Es gibt weit verbreitete Spekulationen, dass das neue Geschäftsmodell eine Stärkung des xCloud-Cloud-Streamings, die Einführung kostengünstiger dedizierter Streaming-Geräte, eine Abonnementfinanzierung ähnlich zu Mobilfunkverträgen (z. B. aktualisierte XBOX All Access) oder ein „Hardware as a Service“-Modell beinhalten könnte.
Die Gaming-Hardware-Branche steht derzeit unter dem Druck einer weltweiten Komponentenknappheit. Der KI-Boom hat zu einem sprunghaften Anstieg der Nachfrage nach High-End-Speichern geführt, der sich auf die gesamte Branche auswirkt. Sharma sagte, dies sei sowohl eine Herausforderung als auch eine Chance. Der genaue Veröffentlichungszeitpunkt und der endgültige Preis von Project Helix wurden noch nicht bekannt gegeben. Die Auslieferung der Entwickler-Alpha-Hardware ist für 2027 geplant. „Wir schaffen die nächste Ära der Erschwinglichkeit, Personalisierung und Offenheit“, schloss Sharma. Weitere Details werden später in diesem Jahr bekannt gegeben.