Nach mehr als einem Jahrzehnt im Geschäft wird Valve künftig den Verkauf physischer Steam-Geschenkkarten im Einzelhandel einstellen. Gemäß den neuesten Anweisungen, die Valve auf seiner Support-Seite veröffentlicht hat, werden physische Geschenkkarten nicht mehr wieder aufgefüllt, sobald der Lagerbestand aufgebraucht ist, und das Unternehmen geht davon aus, dass die physischen Geschenkkarten in den Geschäften bis Ende 2026 ausverkauft sein werden.
Valve sagte, der Schritt sei auf Betrug mit Geschenkkarten zurückzuführen, der weiterhin Steam-Benutzer und andere ahnungslose Verbraucher betreffe.
In einem typischen Betrugsszenario mit Geschenkkarten verleitet der Betrüger das Opfer dazu, in einen Offline-Shop zu gehen, um eine Geschenkkarte zu kaufen, und teilt dem Betrüger nach der Zahlung den Einlösungscode der Karte mit, wodurch der Geldtransfer abgeschlossen wird.
In der Ankündigung verlinkte Valve auf einen populärwissenschaftlichen Artikel der US-amerikanischen Federal Trade Commission (FTC) über Betrug mit Geschenkkarten, um Benutzer daran zu erinnern, die Funktionsweise des Betrugs zu verstehen und Risiken zu vermeiden.
Das Unternehmen betonte, dass es in den letzten Jahren eine Reihe von Maßnahmen zur Bekämpfung des Geschenkkartenbetrugs ergriffen habe, darunter die Zusammenarbeit mit Strafverfolgungsbehörden, das Hinzufügen von Risikowarnungen auf Geschenkkarten und die proaktive Reduzierung der Auflistung und Offenlegung von Geschenkkarten in Einzelhandelskanälen.
Allerdings gab Valve auch zu, dass sich Betrüger trotz der oben genannten Anpassungen „angepasst haben“ und immer noch physische Geschenkkarten verwenden, um nicht näher bezeichnete Personengruppen zu betrügen. Dies ist einer der wichtigen Gründe, warum das Unternehmen beschlossen hat, physische Geschenkkarten vollständig abzuschaffen.
Valve führt seit 2012 physische Steam-Geschenkkarten in Einzelhandelskanälen ein, mit denen Benutzer ihre Konten aufladen oder Spiele und digitale Inhalte ohne Kreditkarte oder Online-Zahlungsmethode an andere verschenken können.
Heute plant das Unternehmen, sich aus dem Offline-Einzelhandelsmarkt für physische Geschenkkarten zurückzuziehen und gleichzeitig sein Geschäft mit digitalen Geschenkkarten beizubehalten, um das Risiko zu verringern, dass damit verbundene Zahlungstools als Betrugstools missbraucht werden.
Valve gab an, dass physische Geschenkkarten zwar in Zukunft nicht mehr hergestellt und nachgefüllt werden, physische Geschenkkarten, die Verbraucher gekauft haben, jedoch jederzeit normal eingelöst werden können und von dieser Anpassung nicht betroffen sind.
Gleichzeitig wird Valve weiterhin digitale Geschenkkartendienste über die Steam-Plattform anbieten. Benutzer können die Konten von Freunden online aufladen oder Guthaben verschenken. Mit dieser Methode kann die Plattform die Risikokontrolle und -überwachung auf technischer Ebene einfacher implementieren als mit physischen Karten.
Diese Anpassung zeigt, dass vor dem Hintergrund der hohen Beliebtheit von digitaler Unterhaltung und Online-Zahlungen Betrugsaktivitäten rund um Geschenkkarten und andere Tools Plattformhersteller dazu zwingen, die Sicherheit und Notwendigkeit von Offline-Zahlungsanbietern zu überdenken.