Die koreanische Regierung kündigte im Rahmen des „Ultra-Innovation Economy Project“ an, dass sie rund 500 Milliarden Won (ca. 329 Millionen US-Dollar) in die Forschung und Entwicklung sowie die Massenproduktion von Leistungshalbleitern der neuen Generation investieren wird, mit dem Ziel, diesen Bereich zu einer „Cash Cow“-Industrie zu entwickeln, die dem Speicherchip-DRAM entspricht.

Berichten zufolge soll der Gesamtinvestitionsumfang in Zukunft auf 750 Milliarden Won (ca. 494 Millionen US-Dollar) ansteigen. Das entsprechende Roadmap-Diskussionstreffen wurde von Koo Yoon-cheol, dem stellvertretenden Premierminister und Minister für Planung und Finanzen Südkoreas, geleitet. Alle Parteien diskutierten den Zeitplan für die Kommerzialisierung und den Entwicklungspfad modernster Leistungshalbleiter.

Angesichts des rasanten Ausbaus großer Rechenzentren für künstliche Intelligenz gilt die Bedeutung von Leistungshalbleitern als „unersetzlich“. Da KI-Rechenleistungscluster extrem hohe Anforderungen an die Stabilität der Stromversorgung und die Energieeffizienz stellen, spielen Stromversorgungsgeräte eine zentrale Rolle bei der Stromumwandlung, dem Energiemanagement und der Netzstabilität und gelten als wichtige Grundgeräte, um einen langfristigen Hochlastbetrieb von Rechenzentren sicherzustellen. In dem Bericht wurde darauf hingewiesen, dass die Rolle von Leistungshalbleitern bei der Stabilisierung des Stromnetzes und der Verbesserung der Stromqualität mit zunehmendem Anteil erneuerbarer Energien im Stromsystem immer wichtiger wird und voraussichtlich eine wichtigere Rolle bei der Modernisierung der Energieinfrastruktur spielen wird.

Die dieses Mal geplanten Leistungshalbleiter zielen nicht nur auf KI-Rechenzentren ab, sondern zielen auch auf breitere Anwendungsszenarien wie Energie, Transport und Landesverteidigung ab. Auf dem technischen Weg gelten fortschrittliche Materialbauelemente wie Siliziumkarbid (SiC) und Galliumnitrid (GaN) als Durchbrüche. Solche Geräte weisen in Hochtemperatur-, Hochdruck- und Hochfrequenzumgebungen eine bessere Leistung als herkömmliche Halbleiter auf Siliziumbasis auf und eignen sich für Elektrofahrzeuge, Stromnetzausrüstung, Industrieantriebe, Luft- und Raumfahrt sowie hochwertige Verteidigungsausrüstung. Analysten gehen davon aus, dass die Erzielung groß angelegter Produktions- und Technologievorteile im Bereich der Leistungshalbleiter dazu beitragen wird, die allgemeine Wettbewerbsfähigkeit Südkoreas in den oben genannten strategischen Industrien zu verbessern.

Der Bericht wies darauf hin, dass Südkorea derzeit weltweit führend im Bereich Speicherchips, insbesondere DRAM, sei und Hersteller wie Samsung Electronics und SK Hynix langfristig von diesem Markt profitiert hätten. Allerdings ist Südkorea bei Leistungshalbleitern immer noch stark auf ausländische Lieferanten angewiesen. Die Regierung befürchtet, dass sich dieser Mangel, wenn er nicht rechtzeitig behoben wird, zu einem großen Risiko für den künftigen industriellen Wettbewerb und die Sicherheit der Lieferkette entwickeln wird. Aus diesem Grund hat sich die Regierung dafür entschieden, lokale Unternehmen sowie vor- und nachgelagerte Industrieketten durch groß angelegte F&E-Unterstützung und politische Anleitung zu fördern, um schnell in den Markt einzutreten und ihn zu erweitern.

Dem Plan zufolge hofft die koreanische Regierung, Forschung und Entwicklung sowie Industrialisierung durch den integrierten Ansatz der „Material-Geräte-Module-Systemverifizierung“ zu fördern, um die Zeitspanne von der Labortechnologie bis zu Massenproduktionsprodukten zu verkürzen. Dieses „paketierte“ Fördermodell zielt darauf ab, wichtige Materialentwicklung, Gerätedesign und -herstellung, Modulintegration und Demonstrationsanwendungen in tatsächlichen Systemszenarien innerhalb desselben Projektzyklus abzuschließen und so die Technologiereife und kommerzielle Umsetzung zu beschleunigen. Die Regierung verlangt außerdem von Unternehmen, die in Zukunft eine große Anzahl von Leistungshalbleitern in Bereichen wie KI-Rechenzentren benötigen, so früh wie möglich am F&E- und Verifizierungsprozess teilzunehmen, damit Produkte den tatsächlichen Bedarf decken und zu Beginn des Entwurfs einen groß angelegten Einsatz erreichen können.

Während der Aufbau der globalen KI-Infrastruktur in eine neue Phase eintritt, steigt der Bedarf an Strom- und Wärmeableitung von großen KI-Modelltrainings- und Inferenzclustern weiter. Leistungshalbleiter gelten als Schlüssel zur Verbesserung der Gesamtenergieeffizienz des Systems und zur Senkung der Betriebskosten. Vor diesem Hintergrund versucht Südkorea, neben Speicherchips eine „neue Säulenindustrie“ mit hoher Wertschöpfung und langfristiger Nachfrage zu erschließen, um seine dominante Stellung in der Halbleiterindustriekette zu behaupten und auszubauen. In dem Bericht wurde abschließend darauf hingewiesen, dass mit dem offiziellen Start dieses groß angelegten Forschungs- und Entwicklungsplans die Frage, ob Südkorea den Erfolg von Speicherchips im Bereich Leistungshalbleiter wiederholen kann, in den nächsten Jahren zu einem Schwerpunkt der globalen Halbleiterindustrie werden wird.