Nachdem eine öffentliche High School in Minneapolis, Minnesota, USA, das Klassenzimmer vollständig „detechnisiert“ hatte, verbesserten sich die von den Schülern selbst wahrgenommenen Lesefähigkeiten erheblich, was zu einem Umdenken bei der Verwendung elektronischer Geräte im Klassenzimmer führte.
Berichten zufolge startete Maureen Mulvaney, AP-Literatur- und Englischlehrerin an der Washburn High School, letztes Jahr ein Experiment mit einem „Low-Tech-Klassenzimmer“. Da sie seit langem von Problemen wie Plagiaten, Ablenkung der Schüler und sinkenden Alphabetisierungsraten geplagt wurde, beschloss sie mit Unterstützung ihrer Eltern, die Nutzung von Mobiltelefonen und Laptops im Unterricht zu verbieten und alle Kursarbeiten mit Stift und Papier zu erledigen.
Im September vor Beginn des Prozesses forderte Mulvaney die Schüler auf, ihre Lesefähigkeit anhand eines Fragebogens selbst zu bewerten. Nur etwa 46 % der Schüler äußerten Vertrauen in ihre Lesefähigkeit. Nach mehreren Monaten mit „Low-Tech“-Kursen stieg der Anteil derjenigen, die ihre Zuversicht zum Ausdruck brachten, im Februar des folgenden Jahres auf 95 %, eine deutliche Veränderung. In einem Interview mit dem lokalen Fernsehsender KARE 11 sagte sie, die Botschaft der Schüler sei: „Wir haben viele Probleme in der Bildung, und die Lösung der Kinder besteht darin, zu Low-Tech-Methoden zurückzukehren und zu den Praktiken zurückzukehren, die in der Vergangenheit funktioniert haben.“
Um den Schülern dabei zu helfen, sich schrittweise an eine Unterrichtsumgebung ohne elektronische Geräte zu gewöhnen, verfolgte Mulvaney nicht den Ansatz eines „sofortigen Verbots“, sondern begann mit 10 Minuten stillem Lese- und Handschrifttraining pro Tag. Sie erinnerte sich in einem Artikel in der Minnesota Star Tribune daran, dass der erste Tag für die meisten Schüler „ziemlich hart“ war und viele mitten auf der Seite stehen blieben. Sie erklärt ihren Schülern, dass es wie Krafttraining sei: „Man fängt nicht einfach mit 80 Pfund an.“
Nach mehrmonatigem Training waren die meisten Studenten im Februar in der Lage, mindestens zwei Seiten auf einmal zu schreiben, und einige Studenten waren sogar in der Lage, fünf bis sechs Seiten langer handgeschriebener Aufsätze fertigzustellen. Die Umfrage zeigt, dass etwa 79 % der Studierenden glauben, dass es einfacher ist, Ideen auf Papier zu schreiben und zu organisieren, als auf einem Bildschirm zu schreiben. Ein Schüler erzählte einem lokalen Fernsehsender, dass die Rückkehr zum Schreiben mit Stift und Papier „eigentlich ziemlich viel Spaß gemacht“ habe, und fügte hinzu, dass seine Klassenkameraden offenbar besser vernetzt seien, nachdem sie keine elektronischen Geräte mehr hatten.
Ein anderer Student, Khalil Omar, sagte, dass er nach diesem Experiment angefangen habe, lieber mit der Hand zu schreiben, anstatt auf seinem Laptop zu tippen. Er erwähnte, dass man beim Schreiben auf einem Chromebook leicht den Drang verspürt, „nachzuschlagen“, etwa die Definition eines Wortes nachzuschlagen; Beim Schreiben auf Papier kann er sich hingegen mehr auf seinen eigenen Ausdruck konzentrieren. Einige Studenten wiesen in Mulvaneys Artikel darauf hin, dass die Verwendung von Stift und Papier bedeute, dass „keine Versuchung bestehe, künstliche Intelligenz einzusetzen“. Um die Aufgabe zu erfüllen, mussten sie sich zwingen, Ideen zu entwickeln, „also habe ich wirklich darüber nachgedacht.“
Mulvaneys Unterrichtsexperiment wurde von einigen Beobachtern als „frischer Wind“ im aktuellen Bildungsdilemma angesehen. In den letzten Jahren haben sich Lehrer an vielen Universitäten und Mittelschulen in den Vereinigten Staaten über den rapiden Rückgang der Lesefähigkeiten der Schüler beschwert. Nach der rasanten Popularisierung künstlicher Intelligenzwerkzeuge ist das Problem des Plagiierens und Ghostwritings von Hausaufgaben immer wichtiger geworden. Studien haben darauf hingewiesen, dass der häufige Rückgriff auf künstliche Intelligenz bei der Erledigung von Aufgaben die Fähigkeit zum kritischen Denken schwächen und zu einem Rückgang der Gehirnaktivität beim Schreiben führen kann, was die Bedenken hinsichtlich des Einsatzes elektronischer Geräte und KI im Bildungssektor weiter verschärft.
Es ist erwähnenswert, dass dieses Experiment nicht nur Smartphones aus dem Unterricht verbannte, sondern auch die Verwendung von Laptops ausdrücklich untersagte. Obwohl an vielen Schulen derzeit Handyverbote gelten, ist es den Schülern dennoch gestattet, Laptops mitzubringen und zu verwenden, um Unterrichtsaufgaben zu erledigen. Laptops können auch auf das Internet zugreifen, Spiele spielen oder auf KI-Tools zugreifen. Lange Zeit galten Laptops als eine Notwendigkeit zum Lernen, doch einige Experten beginnen, diese Annahme in Frage zu stellen und argumentieren, dass ihre Rolle im Klassenzimmer neu bewertet werden muss.
Mulvaney schrieb in der Kolumne, dass die Ergebnisse des Experiments darauf hindeuten, dass das Problem möglicherweise nicht unlösbar ist und dass Schüler durch eine Änderung der Lernumgebung in kurzer Zeit erhebliche Fortschritte erzielen können. Sie betonte: „Die Kinder haben sich nicht verändert, was sich verändert hat, ist die Bildung selbst, und wir müssen zu Praktiken zurückkehren, die sich als wirksam erwiesen haben.“ Während die Debatte darüber, wie Technologieanwendung und Lerneffekte in Einklang gebracht werden können, weitergeht, liefert das „Low-Tech-Klassenzimmer“-Experiment dieser High School in Minneapolis der Bildungsgemeinschaft einen Fall aus der Praxis, der es wert ist, weiter beobachtet zu werden.