Laut zwei Personen, die mit dem Fortschritt dieser Finanzierungsrunde vertraut sind, plant Castelion, ein fast vier Jahre altes Forschungs- und Entwicklungsunternehmen für Hyperschallraketen, den Start einer neuen Finanzierungsrunde mit einer Zielbewertung nach der Investition von nicht weniger als 120 Milliarden US-Dollar. Das Unternehmen strebt eine Bewertung an, die mindestens dem Vierfachen seiner letzten Finanzierungsrunde im Dezember entspricht. Die erfolgreiche Notierung von SpaceX hat die Begeisterung der Anleger für Investitionen in Start-ups im Bereich der Verteidigungstechnologie erheblich geweckt, und Marktfonds haben ihre Aufmerksamkeit für solche Unternehmen deutlich erhöht. Die drei Mitbegründer von Castellion arbeiteten alle für SpaceX.
Derzeit wurden der Hauptinvestor dieser Finanzierungsrunde und der Gesamtumfang der Mittelbeschaffung nicht bekannt gegeben, und es besteht noch Spielraum für Anpassungen bei der endgültigen Bewertung. Einer der mit der Angelegenheit vertrauten Personen sagte, das Unternehmen plane, diese Finanzierungsrunde im nächsten Monat abzuschließen.
Vor Beginn dieser Finanzierungsverhandlungen hatte Castellion nacheinander mehrere Beschaffungsverträge vom US-Verteidigungsministerium gewonnen und bei der operativen Leistung einen großen Durchbruch erzielt. Am Dienstag erteilte die US-Marine dem Unternehmen einen Kaufauftrag im Wert von rund 23 Millionen US-Dollar für 50 Prototypen von Blackbeard-Hyperschallraketen. Dieser Waffentyp kann mit mehr als der fünffachen Schallgeschwindigkeit fliegen. Dies ist zugleich der erste Großserienauftrag, den das Unternehmen seit seiner Gründung erhalten hat. Castellion plant, die Lieferung der Waffe an die US-Marine im nächsten Jahr abzuschließen.
Das US-Verteidigungsministerium erklärte kürzlich, dass es dringend Waffensysteme benötige, die schnell in Massenproduktion hergestellt werden könnten. Einerseits werden Drohnen häufig auf Schlachtfeldern wie der Ukraine eingesetzt. Andererseits hat der Krieg im Iran einen großen Teil des modernen Waffenbestands des Landes verbraucht. Der US-Gesetzentwurf zu Verteidigungsmitteln für das Haushaltsjahr 2027 wird derzeit vom Kongress geprüft. Der Gesetzentwurf sieht vor, fast 500 Millionen US-Dollar an Sondermitteln für den Kauf kostengünstiger Hyperschall-Angriffswaffensysteme für die US-Armee und die US-Marine bereitzustellen.
In diesem Jahr erhielt Castellion außerdem zwei weitere Großaufträge der US-Marine zur Anpassung und Integration der „Blackbeard“-Rakete in verschiedene Marinekampfflugzeuge. Einer der im April bekannt gegebenen Verträge hatte einen Wert von bis zu 105 Millionen US-Dollar.
Das Unternehmen mit Hauptsitz in Torrance, Kalifornien, hat Ende 2025 mit dem Bau eines 1.000 Hektar großen Industrieparks für die Produktion von Hyperschallwaffen in New Mexico begonnen.
Das Gründungsteam stammt alle von SpaceX
Anduril und SpaceX haben sukzessive kommerzielle Erfolge erzielt und dem Kapital ermöglicht, hohe Investitionsrenditen von anlagenintensiven Verteidigungsunternehmen zu erzielen, und Castellion nutzte die Situation, um eine neue Finanzierungsrunde zu eröffnen. Daten des Marktforschungsunternehmens PitchBook zeigen, dass globale Risikokapitalinstitute im vergangenen Jahr fast 50 Milliarden US-Dollar in Startups im Bereich Verteidigungstechnologie investierten, verglichen mit nur etwa 27 Milliarden US-Dollar im Jahr zuvor.
SpaceX erzielte eine Rekord-IPO-Finanzierung in Höhe von 86 Milliarden US-Dollar und bescherte Investoren wie Founders Fund und Valle Equity Partners enorme Renditen. Der Markt geht davon aus, dass dies die Begeisterung für Kapitalinvestitionen im Verteidigungsbereich weiter steigern wird, insbesondere zugunsten von Start-ups mit SpaceX-Hintergrund.
Der CEO und Mitbegründer des Unternehmens, Brian Haggis, war zuvor Senior Director of Government Sales bei SpaceX; Mitbegründer und Finanzvorstand Andrew Kleitz war zuvor für die Finanzen bei SpaceX verantwortlich; Mitbegründer und Chief Operating Officer Sean Pitt fungierte als Leiter des kommerziellen Vertriebs von SpaceX in Europa.
Castellion ist eines von mehreren Startups, die Raketenprodukte für Regierungen entwickeln. Die Pre-Money-Bewertung von Anduril Industries erreichte in diesem Frühjahr 56 Milliarden US-Dollar und das Unternehmen ist auf verschiedene Arten autonomer Drohnen und Munitionsprodukte spezialisiert. Anfang des Monats hatte das Verteidigungstechnologieunternehmen Mach Industries eine Pre-Money-Bewertung von 1,5 Milliarden US-Dollar. Das Unternehmen hat kürzlich den Raketenhersteller Exquadram übernommen, der unabhängig Hyperschallraketen entwickelt.
Castellion sammelte im Dezember letzten Jahres unter der Leitung von Lightspeed Venture Partners und Altimit Capital 350 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln und bewertete das Unternehmen mit 28 Milliarden US-Dollar.