Meta gab bekannt, dass es eine neue Lösung zur Speicherwiederverwendung in seiner Rechenzentrumsinfrastruktur eingeführt hat. Durch den selbst entwickelten, maßgeschneiderten Chip „Vistara“ wird es die DDR4-Speichersticks in ausgemusterten Servern mit der neuen Generation von Servern verbinden, die auf DDR5-Speicher basieren, und so Kosteneinsparungen und Ressourcenwiederverwendung im Kontext hoher globaler Hardwarepreise und langfristiger Speicherknappheit erzielen.
Die weltweiten Preise für Speicher und andere Hardwarekomponenten sind im vergangenen Zeitraum weiter gestiegen. Sogar große Technologieunternehmen mit enormer Kaufkraft haben begonnen, nach effizienteren Möglichkeiten zur Kontrolle ihrer Investitionsausgaben zu suchen. Metas Ansatz ist ein Versuch in diesem Umfeld.
Gemäß dem aktuellen Betriebs- und Wartungszyklus von Meta werden die Server normalerweise alle drei bis fünf Jahre ausgetauscht, die tatsächliche Lebensdauer der darin enthaltenen Speichermodule kann jedoch normalerweise sieben bis zehn Jahre betragen. Dies führt dazu, dass bei der Außerbetriebnahme des Servers die noch intakten und nutzbaren DDR4-Speichermodule offline genommen werden müssen, was zu einer hohen Verschwendung führt. Um dieses „Life Mismatch“-Problem zu lösen, hat Meta den Vistara-Chip so konzipiert, dass alter Speicher weiterhin auf neuen Plattformen eingesetzt werden kann, wodurch der Hardware-Lebenszyklus verlängert und die Gesamtbetriebskosten optimiert werden.
Laut technischen Papierinformationen, die auf der Branchenkonferenz ISCA veröffentlicht wurden, handelt es sich bei Vistara um einen benutzerdefinierten ASIC-Chip, der DDR4-Speicher über die CXL 2.0/1.1-Schnittstelle mit Prozessoren der neuen Generation auf dem PCIe Gen5 x16-Bus verbindet. Bei bestimmten Einsätzen entfernt Meta DDR4-Speichersticks von stillgelegten Servern und installiert sie in speziellen Einheiten, die intern als „MemServer“ bezeichnet werden. Jeder MemServer ist mit ca. 768 GB DDR5-Speicher und ca. 256 GB recyceltem DDR4-Speicher konfiguriert. Das Betriebssystem behandelt diese DDR4 als zusätzliche Speicherknoten. Wenn die wichtigsten DDR5-Ressourcen knapp werden, kann das System diesen erweiterten Speicher planen und nutzen.
Meta sagte, dass handelsübliche CXL-Hardwarelösungen diese Nachfrage nicht erfüllen können, da die gängigen CXL-Schnittstellen auf dem Markt den Controller normalerweise mit einem eigenen Speicher verpacken, was es schwierig macht, ausgemusterte DDR4-Ssplitter aus verschiedenen Quellen einzusetzen. Das Design von Vistara entkoppelt den Controller bewusst vom Speicher, sodass der Controller unabhängig existieren kann, sodass Meta bei Bedarf vorhandene DDR4-Speicherressourcen nach Bedarf einfügen kann, um eine hochflexible Speicherwiederverwendungsarchitektur zu erreichen.
Auf Skalenebene plant Meta, diese neue Architektur in seiner Hyperscale-Infrastruktur einzusetzen, die aus Millionen von Servern besteht, insbesondere in den Rechenzentren, die sein Geschäft mit künstlicher Intelligenz unterstützen. Da das Unternehmen weiterhin in Bereiche wie generative KI investiert, einschließlich der weit verbreiteten Bereitstellung neuer Modelle mit Inferenz und multimodalen Funktionen wie Muse Spark, steigen die Speicher- und Rechenleistungsanforderungen dieser KI-Rechenzentren weiter. Durch die Wiederverwendung von DDR4-Speicher soll die Gesamteffizienz verbessert und gleichzeitig die Leistung sichergestellt werden.
Es ist zu beachten, dass Meta sich nicht ausschließlich auf „zurückgewonnenen“ Speicher verlassen wird und neu gekaufte DDR5- und andere Hardware weiterhin eine wichtige Rolle in seiner Infrastruktur spielen werden. In extrem großen Rechenzentrumsszenarien reicht jedoch bereits die Verwendung wiederverwendeter DDR4-Speichermodule für einen Teil der Arbeitslast aus, um im langfristigen Betrieb erhebliche Kosteneinsparungen zu erzielen und die Ressourcenverschwendung durch Hardware-Verschrottung zu reduzieren.