Amazon fördert weiterhin die Verwendung von grünem und umweltfreundlichem Wasserstoffkraftstoff. Der Einzelhandelsriese wird Wasserstoffkraftstoff direkt in seinen Vertriebszentren produzieren, um die Gabelstapler in den Vertriebszentren anzutreiben, anstatt den Wasserstoffkraftstoff zu den Vertriebszentren zu transportieren. Amazon sagte, es habe mit dem Wasserstofftechnologieunternehmen PlugPower zusammengearbeitet, um den ersten Elektrolyseur, ein Gerät, das Wassermoleküle spalten kann, um Wasserstoff zu produzieren, in einem Logistikzentrum in Aurora, Colorado, zu installieren.
Der 1-Megawatt-Protonenaustauschmembran-Elektrolyseur produziert kohlenstoffarmen Wasserstoff, um die mehr als 225 Wasserstoff-Brennstoffzellen-Gabelstapler des Zentrums zu betreiben. Die Produktionskapazität der Anlage ermöglicht die Versorgung von bis zu 400 Gabelstaplern.
Amazon erklärt, dass der vom Elektrolyseur (unten) erzeugte Wasserstoff vor Ort komprimiert und in einem gasförmigen Wasserstoffspeichertank zur Verwendung durch Gabelstapler gespeichert wird.
Die Partnerschaft von Plug mit Amazon ist sehr eng und das Unternehmen hat mehr als 17.000 Brennstoffzellen in mehr als 80 Logistikzentren in ganz Nordamerika eingesetzt, um Batterien in Gabelstaplern zu ersetzen. In den meisten Fällen wird der Wasserstoff, der die Gabelstapler antreibt, an anderer Stelle hergestellt und dann per LKW zu einem Lager-/Verteilungssystem vor Ort transportiert, während durch die direkte Produktion des Kraftstoffs in der Anlage die Transportkosten entfallen.
Amazon bewirbt seine Partnerschaft mit Plug als einen wichtigen Faktor, um bis 2040 CO2-neutral zu werden. Bereits im Juni beteiligten sich Amazon-Arbeiter auf der ganzen Welt an einem Marsch, um gegen die umstrittenen Rückkehrregeln, Massenentlassungen und die Umweltauswirkungen von Amazon zu protestieren. Arbeiter sagten, das Unternehmen habe sein selbstgestecktes Ziel, bis zum Ende des nächsten Jahrzehnts null Emissionen zu erreichen, nicht erreicht. Die globale Transportflotte von Amazon, einschließlich der Flugzeuge, hat einen enormen CO2-Fußabdruck.
Während Wasserstoff bei der Verbrennung nur Wasserdampf erzeugt, erfordert seine Herstellung typischerweise den Einsatz fossiler Brennstoffe. Dies geschieht vor allem durch die Reaktion von Dampf und Methan, bei der Kohlendioxid freigesetzt wird.
Der Elektrolyseur von Plug nutzt Strom, um Wasser in Wasserstoff und Sauerstoff aufzuspalten, anstatt Methan zu verwenden. Wird bei diesem Verfahren Strom aus erneuerbaren Energiequellen genutzt, spricht man von grünem Wasserstoff. Allerdings muss der Elektrolyseur an das Stromnetz angeschlossen werden, sodass ein Teil des Stroms, den er verbraucht, immer noch aus fossilen Brennstoffen stammt.