Nach einem anstrengenden Tag auf der Starbase in Texas gab SpaceX offiziell Einzelheiten zur neuesten Phase seiner Starship-Testkampagne bekannt. Das Unternehmen führte heute bereits Triebwerkstests für die Booster der ersten und zweiten Stufe von Starship durch, wobei jeder Test darauf ausgelegt war, spezifische Ergebnisse zu demonstrieren. Insbesondere neigte sich das Raumschiff der zweiten Stufe von SpaceX während einiger Tests zunehmend, um Fähigkeiten zu demonstrieren, die für eine sichere Umlaufbahn erforderlich sein könnten.
Die NASA hat mit SpaceX einen Vertrag über die Bereitstellung des Mondlanders für ihre Artemis-Mondmission abgeschlossen, und SpaceX teilte heute eine zweite Stufe auf dem X mit, um die Fähigkeit seiner Triebwerke zu testen, für Manöver im Weltraum zu starten.
Bevor eine Rakete die behördliche Prüfung vor dem Start besteht, müssen Raketenpiloten sicherstellen, dass die Rakete die Sicherheit in der Luft und am Boden nicht gefährdet. Für Starship bedeutet das, dass SpaceX große Anstrengungen unternehmen muss, um sicherzustellen, dass die Rakete nicht außer Kontrolle gerät, insbesondere wenn sie versucht, die Umlaufbahn zu erreichen.
Da das Ziel von SpaceX darin besteht, in die Umlaufbahn zu gelangen und das Raumschiff der zweiten Stufe dann wieder zu verlassen und gleichzeitig die Fähigkeit zu demonstrieren, das Fahrzeug zu steuern und im Orbit aufzutanken, muss die Rakete am Boden getestet werden, um zu überprüfen, ob die für Sicherheit und Steuerung erforderlichen Systeme im Weltraum ordnungsgemäß funktionieren können.
SpaceX bestätigte, dass die Rakete beim heutigen Test des Raumschiffs der zweiten Stufe nur ein Triebwerk abgefeuert hat. Das Unternehmen erklärte, dass der Zweck des Tests darin bestehe, das Starten des Triebwerks während eines Raumflugs zu demonstrieren. Diese Verbrennung wird normalerweise durchgeführt, um die Rakete im Weltraum zu steuern oder ihre Richtung während des Abstiegs zu steuern. Ein Kontrollverlust während des Abstiegs bedeutet oft, dass die Rakete unkontrollierbar und ihr endgültiges Ziel unvorhersehbar ist.
Eine der größten Einschränkungen des Starship-Programms ist die Raptor-Engine. Zu den ersten Problemen, auf die SpaceX im Jahr 2020 beim ersten Starship-Testereignis stieß, gehörten Triebwerksversagen beim Starten, Explosion oder Brennkammerversagen. Während des ersten Full-Stack-Orbitaltestflugversuchs von Starship im April gingen die Triebwerke der Rakete während des Aufstiegs aus. Dies wirft Fragen hinsichtlich seiner Zuverlässigkeit auf, insbesondere da ein einzelnes Raumschiff 33 Motoren benötigt, die präzise zusammenarbeiten, um optimale Missionsbedingungen zu gewährleisten.
SpaceX bestätigte außerdem, dass am statischen Feuertest seines Starship Super Heavy-Boosters der ersten Stufe alle 33 Triebwerke beteiligt waren. Dies ist das erste Mal, dass ein statischer Brandtest dieser Art durchgeführt wird, da bei früheren Tests nur einige der Motoren getestet wurden. SpaceX hat ein Video eines statischen Feuers eines 33-motorigen Raumschiffs Super Heavy geteilt
Die Entscheidung, der Sternenbasis einen weiteren Startturm hinzuzufügen, wurde ebenfalls abgeschlossen. Das neueste von SpaceX veröffentlichte Video zur interstellaren Basiskarte zeigt zwei vollständig gestapelte Raumschiffe, die nebeneinander stehen. SpaceX plant, jedes Jahr Hunderte von Starship-Erst- und -Zweitstufen zu produzieren, und das Unternehmen modernisiert dafür seine Produktionsbasis. Zu den Neuzugängen zählen ein neuer Produktionsstandort und der bereits erwähnte zweite Startturm.