Im April 2023 blockierte die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde den Plan von Microsoft, Activision Blizzard zu übernehmen, mit der Begründung, dass eine solche Transaktion den Wettbewerb im kleinen, aber wachsenden Bereich des Cloud-Gamings verringern würde. Damals gab Microsoft-Präsident Brad Smith der BBC ein Interview und bezeichnete die Entscheidung der CMA als „schlecht für Großbritannien“ und fügte hinzu: „…Die EU ist ein attraktiverer Ort für Unternehmensgründungen als das Vereinigte Königreich."
Microsoft beschloss jedoch, einige Änderungen an seinem Vertrag mit Activision Blizzard vorzunehmen, was dazu führte, dass die CMA den Vertrag genehmigte und Microsoft schließlich die Übernahme des Spieleherausgebers abschloss. Jetzt hat Smith in einem neuen Interview mit der BBC angedeutet, dass es eine gute Sache gewesen sein könnte, den Deal zunächst abzulehnen.
Smith sagt nun, dass die CMA den Deal ursprünglich blockiert hatte„Sowohl streng als auch fair“. Er fügte hinzu:
Dies veranlasste Microsoft, unseren vorgeschlagenen Übernahmeplan zu ändern und Activision Blizzard bestimmte Rechte im Cloud-Gaming auszugliedern, die CMA beunruhigten.
Smith bezog sich auf die Entscheidung von Microsoft, die Cloud-Publishing-Rechte an Ubisofts aktuellen und zukünftigen Activision Blizzard-Spielen in den nächsten 15 Jahren abzugeben. Smith sagte, dass die Zustimmung der CMA zum überarbeiteten Deal „ihre Position bestätigt“ und fügte hinzu: „Ich denke, es ist gut für alle.“
Obwohl Microsoft die Übernahme von Activision Blizzard im Herbst 2023 abgeschlossen hat, streitet das Unternehmen immer noch mit der US-amerikanischen Federal Trade Commission, die behauptet, dass die Übernahme immer noch eine „Wettbewerbsbedrohung“ für die Videospielbranche darstellt. Im Dezember 2023 reichten Microsoft und die FTC beim US-Berufungsgericht für den Neunten Bezirk in San Francisco Argumente für und gegen den Deal ein, und es könnte Monate dauern, bis wir eine Entscheidung des Berufungsgerichts erhalten.