Bloomberg berichtete, dass mit der Angelegenheit vertraute Personen sagten, dass ASML Holding NV Wochen vor Inkrafttreten des Exportverbots für High-End-Chipherstellungsausrüstung auf Ersuchen der Regierung von US-Präsident Joe Biden einige Ausrüstungslieferungen nach China storniert habe. Der niederländische Hersteller erhielt die Erlaubnis, drei erstklassige Tief-UV-Lithografiegeräte an das chinesische Unternehmen zu liefern, bis die neuen niederländischen Beschränkungen im Januar vollständig in Kraft treten. Allerdings kontaktierten US-Beamte ASML und forderten sie auf, die geplanten Lieferungen einiger Maschinen an chinesische Kunden sofort einzustellen, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen berichten.

Biden kämpft gegen die Versuche der chinesischen Regierung, eine eigene fortschrittliche Halbleiterindustrie aufzubauen, und die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten blockieren Chinas Zugang zu importierter Technologie. Laut Bloomberg News verwendete das chinesische Unternehmen Huawei Technologies Co., Ltd. im vergangenen Jahr fortschrittliche Chips, die mit der Immersionslithographiemaschine von ASML hergestellt wurden.

Die oben genannten Personen sagten, dass der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, Ende letzten Jahres die niederländische Regierung in dieser Angelegenheit angerufen habe. Niederländische Beamte forderten die Vereinigten Staaten auf, sich direkt an ASML zu wenden, um die Lieferung dieser Geräte zu besprechen, die als Immersions-Tief-Ultraviolett-Lithographiemaschinen bekannt sind.

Die Lieferungen einer begrenzten Anzahl von Maschinen seien nach dem Antrag der USA storniert worden, sagten diese Personen, aber es sei unklar, um wie viele Einheiten es sich handelte, die jeweils mehrere zehn Millionen Dollar kosten können.

Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats des Weißen Hauses und des niederländischen Außenministeriums lehnten eine Stellungnahme ab.

Der Druck der USA auf das in Veldhoven ansässige Unternehmen begann im Jahr 2019, als die Regierung von Präsident Donald Trump die niederländische Regierung dazu drängte, den Verkauf von ASMLs erstklassiger Lithografieausrüstung für extremes Ultraviolett nach China zu verbieten. ASML ist das einzige Unternehmen, das diese Technologie herstellt, mit der die Halbleiter hergestellt werden, die für alles von Smartphones bis hin zu militärischer Präzisionsausrüstung benötigt werden.

Im vergangenen Jahr verschärfte die niederländische Regierung auf Anregung der Biden-Regierung die Exportkontrollen nach China weiter und schränkte ab dem 1. Januar den Export von DUV-Maschinen, der zweitgrößten fortschrittlichen Produktlinie des Unternehmens, ein. Seitdem hat China seinen Lagerbestand an dieser Ausrüstung erhöht.

Nach Angaben des chinesischen Zolls stiegen Chinas Importe von Fotolithographiegeräten zwischen Juli und November um mehr als das Fünffache und erreichten einen Wert von 3,7 Milliarden US-Dollar. Auf China entfielen im dritten Quartal fast die Hälfte des ASML-Umsatzes, verglichen mit 24 % im Vorquartal und 8 % in den drei Monaten bis März, da chinesische Unternehmen sich beeilten, ASML-Maschinen zu importieren, bevor die Exportkontrollen in Kraft traten.

Der scheidende CEO von ASML, Peter Wennink, teilte den Anlegern im Oktober mit, dass die neuen Beschränkungen bis zu 15 % des Umsatzes des Unternehmens in China beeinträchtigen würden.

Winnick hat sich gegen die Maßnahmen ausgesprochen und warnte, dass sie China dazu ermutigen könnten, konkurrierende Technologien zu entwickeln. „Je mehr Druck man auf sie ausübt, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie ihre Anstrengungen verdoppeln“, sagte er letztes Jahr gegenüber Bloomberg News.