Es ist seit langem bekannt, dass von bestimmten Ameisen produzierte Chemikalien antibiotische Eigenschaften haben. Kürzlich wurde jedoch erstmals beobachtet, dass eine Ameisenart diese Chemikalien tatsächlich zur Behandlung infizierter Wunden anderer Arten einsetzte. Diese Ameise wird Matabele-Ameise (Megaponeraanalis) genannt und ist in vielen Gebieten Afrikas südlich der Sahara verbreitet.
Sie ernährt sich ausschließlich von Termiten, was bedeutet, dass die Ameisenkolonie regelmäßig nahegelegene Termitenkolonien angreifen muss. Allerdings sind die Termitensoldaten in diesen Kolonien nicht wehrlos und können vielen Eindringlingen schwere Verletzungen zufügen. Wenn diese Wunden infiziert werden, kann die verletzte Ameise sterben.
Nun hat ein internationales Forscherteam herausgefunden, dass sich bei einer Infektion dieser Wunden der Kohlenwasserstoffgehalt der Kutikula (harte Außenskelette) der Ameisen verändert und diese Veränderung von anderen Ameisen in der Kolonie wahrgenommen werden kann. Die Ameisen reagieren, indem sie antibiotische Sekrete aus einer ihrer Kieferdrüsen (auf beiden Seiten ihres Brustkorbs) aufsaugen und mit ihren Mandibeln auf die Wunde auftragen.
Labortests ergaben, dass die Sterblichkeit infizierter Ameisen nach der Verwendung von Antibiotika-Flüssigkeiten um etwa 90 % reduziert wurde.
Wichtig ist, dass Pseudomonas aeruginosa, ein Bakterium, das häufig Infektionen verursacht, auch häufig für antibiotikaresistente Infektionen beim Menschen verantwortlich ist. Deshalb versuchen Wissenschaftler, alle von Ameisen produzierten spezifischen Antibiotika zu identifizieren, damit sie beim Menschen eingesetzt werden können.
Dr. Eric Frank von der Julius-Maximilians-Universität Würzburg und Professor Laurent Keller von der Universität Lausanne in der Schweiz leiteten gemeinsam die Forschung. Ein Artikel über die Forschung wurde kürzlich in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht.
Quelle Julius-Maximilians-Universität Würzburg
Zusammengestellte Quelle: ScitechDaily