Berichte aus erster Hand über die Jagd und den erfolgreichen Fang eines Seehundes durch Wölfe sowie über einen weiteren Fall von Wölfen, die vor der Küste von Katmai, Alaska, Seeotter jagten, haben Forscher dazu veranlasst, Annahmen über das Jagdverhalten von Wölfen zu überdenken. Biologen haben bereits zuvor beobachtet, dass Wölfe Seeotterkadaver verschlingen. Doch wie sie an diese Kadaver gelangen und wie oft Aasfresser mit der Jagd auf Meeresbeute in Verbindung gebracht werden, ist weitgehend unbekannt.

Neue Beobachtungen von Wölfen, die im Katmai-Nationalpark in Alaska Meeressäugetiere jagen, stellen bestehende Ansichten über die Ernährung von Wölfen in Frage und zeigen eine deutliche Verlagerung von der Landbeute zur Meeresbeute. Diese bahnbrechende Studie beleuchtet die Rolle des Wolfes in Küstenökosystemen und ebnet den Weg für weitere ökologische Forschung. Oben abgebildet sind Wölfe und Seeotter an der Küste von Katmai, Alaska. Bildnachweis: Kelsey Griffin

Wissenschaftler der Oregon State University, des National Park Service und des Alaska Department of Fish and Game haben in einem kürzlich in der Zeitschrift Ecology veröffentlichten Artikel begonnen, dies zu ändern.

Wölfe jagen Robben im Katmai-Nationalpark, Alaska. Videonachweis: Kelsey Griffin, National Park Service

Beispiellose Beobachtungen des Verhaltens von Wildtieren

In dem Artikel beschreiben sie mehrere beobachtete Vorfälle mit Wölfen und Meeressäugern im Katmai-Nationalpark, von denen sie glauben, dass sie noch nie zuvor aufgezeichnet wurden:

Im Jahr 2016 beobachteten Forscher, wie ein männlicher Wolf einen Seehund tötete. Der Wolf, der sich in der Nähe der Bachmündung befand, stürzte ins Wasser und packte den Seehund am Schwanz. Der Wolf biss weiterhin in das Fleisch am Schwanz der Robbe. Nach etwa 30 Minuten des Kampfes schien die Robbe den Widerstand aufzugeben und kämpfte darum, ihren Kopf aus dem Wasser zu heben. Der Wolf schleppte die Robbe zu einer freigelegten Sandbank und begann, in die vorhandenen Wunden zu beißen und den Schwanz zu verschlingen.

An drei verschiedenen Tagen in den Jahren 2016, 2018 und 2019 beobachteten Wissenschaftler und andere Personen, wie Wölfe Seeotterkadaver trugen.

Im Jahr 2021 beobachteten Forscher, wie drei Wölfe bei Ebbe auf einer Insel einen erwachsenen Seeotter jagten. Sie sahen, wie die Wölfe auf der Insel ankamen, für etwa eine Minute verschwanden und dann mit einem schlaffen Seeotter wieder auftauchten. Sie aßen etwa 60 Minuten lang den Kadaver des Seeotters. Nachdem die Wölfe gegangen waren, inspizierten Forscher die Stelle, an der der Otter getötet worden war, und fanden Blutflecken an der Stelle, an der der Otter getötet worden war. Die Forscher stellten fest, dass das Vorhandensein von Blutflecken darauf hindeutete, dass die Seeotter noch am Leben waren, als sie von Wölfen überfallen wurden.

„Dies ist eine wirklich aufregende Verhaltensaufzeichnung, die Wissenschaftler unserer Meinung nach noch nie direkt beobachtet haben“, sagte Ellen Dymit, Doktorandin an der Oregon State University. „Es zwingt uns dazu, die Annahmen zu überdenken, die vielen unserer Managemententscheidungen und Modellierungen rund um Wölfe und ihre Beutepopulationen zugrunde liegen und die typischerweise davon ausgehen, dass Wölfe auf Huftiere wie Elche und Elche angewiesen sind.“

Auswirkungen und erste Erkenntnisse

Das Forschungsprojekt entstand im Jahr 2016, als die National Park Service-Biologin Kelsey Griffin und einige ihrer Kollegen während eines Tages zur Untersuchung von Meeresmüll und Vogelsterblichkeit im Katmai-Nationalpark zum Mittagessen am Strand anhielten. „Wir saßen da und plötzlich sahen wir einen weißen Wolf mit einem Otter auf dem Rücken herbeitrotten“, sagte Griffin. „So etwas habe ich noch nie gesehen.“

„Dann fragte ich meine Kollegen: ‚Hat das jemand gesehen? Fressen Wölfe regelmäßig Seeotter?‘ Ich habe eine Menge Fragen über Wölfe gestellt und es schien, als gäbe es nicht viele Informationen über sie. Das war die erste Beobachtung. Ich hatte einfach Glück. Wölfe entlang der Katmai-Küste wurden noch nie zuvor untersucht, und unsere Studie unterstreicht die einzigartige Rolle, die Wölfe in Alaskas küstennahen Ökosystemen spielen.“

Wölfe jagen Robben vor der Küste von Katmai, Alaska. Quelle: Kelsey Griffin, National Park Service

Griffin nahm Kontakt zu Gretchen Roffler auf, einer Biologin beim Alaska Department of Fish and Game, die Griffin Taal Levi vorstellte, einem Professor an der Oregon State University und Dimits Berater.

Das Projekt baut auf Arbeiten von Loeffler, Levy und anderen über Wölfe und Seeotter auf Pleasant Island auf, einer Insel neben der Glacier Bay, etwa 40 Meilen westlich von Juneau und Hunderte Meilen östlich von Katmai am Golf von Alaska.

In einem Anfang des Jahres veröffentlichten Artikel stellten sie fest, dass Wölfe auf Pleasure Island einen dramatischen Rückgang der Hirschbestände verursachten, die innerhalb weniger Jahre dazu übergingen, hauptsächlich Seeotter zu fressen. Sie glauben, dass dies der erste Fall ist, in dem Seeotter zu einer wichtigen Nahrungsquelle für Landräuber werden.

Zukünftige Arbeiten werden Analysen von Wölfen und Seeottern im Clark-Lake-Nationalpark, im Glacier-Bay-Nationalpark und im Kenai-Fjords-Nationalpark sowie in Katmai umfassen. Das Team plant, die Auswirkungen der Seeotterdichte auf die Ernährung der Wölfe zu untersuchen und zu untersuchen, wie sich die Ernährung der Wölfe auf Rudelebene und auf individueller Ebene verändert.

Zusammengestellte Quelle: ScitechDaily