Eine Demontage des neuesten Laptops von Huawei Technologies Co. zeigt, dass das Gerät Chips aus Taiwan und nicht vom chinesischen Festland verwendet. Nach der Zerlegung des Geräts für Bloomberg News stellte das Forschungsunternehmen TechInsights fest, dass das Qingyun L540-Notebook mit einem 5-Nanometer-Chip ausgestattet ist, der 2020 von TSMC hergestellt wurde, etwa zu der Zeit, als Huawei durch US-Sanktionen die Beziehungen zu Chipherstellern abbrach. Das bedeutet, dass zumindest diese Charge von 5-Nanometer-Prozesskomponenten nichts mit Huaweis heimischem Chipfertigungspartner SMIC zu tun hat.
Im vergangenen August sorgte Huawei in den USA und China für Aufsehen, als es ein Smartphone mit einem 7-Nanometer-Prozessor der Shanghai Semiconductor Manufacturing International Corporation auf den Markt brachte. Ein Teardown des in Kanada ansässigen Forschungsunternehmens für Bloomberg News zeigt, dass der Chip des Mate 60 Pro nur ein paar Jahre hinter dem neuesten Stand der Technik zurückbleibt, ein Fortschritt, den US-Handelsbeschränkungen verhindern sollen. Die Nachricht löste Jubel in der chinesischen Tech-Community und eine innenpolitische Debatte in den Vereinigten Staaten über die Wirksamkeit der Sanktionen aus.
Beim jüngsten Teardown entdeckte TechInsights den Kirin 9006C-Prozessor, der im 5-nm-Prozess von TSMC hergestellt wird und etwa im dritten Quartal 2020 zusammengebaut und verpackt werden soll. Branchenexperten hatten spekuliert, dass SMIC den Meilenstein durch die Entwicklung eines Workarounds für US-Sanktionen erreicht hat, was seinen zweiten Technologiesieg innerhalb von ebenso vielen Monaten bedeuten würde.
Vertreter von Huawei und TSMC äußerten sich nicht unmittelbar, als sie von Bloomberg kontaktiert wurden.
Die Fortschritte, die Huawei mit seinem 2023 auf den Markt gebrachten Smartphone Mate 60 gemacht hat, haben Huaweis Position als Benchmark-Unternehmen in Chinas Bemühungen gefestigt, sich von westlicher Technologie zu lösen und inländische Alternativen zu schaffen. Chinesische Verbraucher schnappten sich im letzten Quartal das Smartphone, nachdem sie die Nachricht gehört hatten, und halfen Huawei dabei, die symbolische Umsatzschwelle von 100 Milliarden US-Dollar erneut zu überschreiten, eine Verschiebung, die dazu führte, dass Apples iPhone-Dominanz zu untergraben begann.
Für dieses Unternehmen aus Shenzhen, das sich an der Schwelle zum Sturm befindet, wird der Einstieg in den 5-nm-Bereich einen großen Sprung bedeuten und es näher an die fortschrittlichsten derzeit verwendeten Prozesse heranbringen (die sich hauptsächlich auf den 3-nm-Knoten konzentrieren). Bevor TSMC die Beziehungen zu Huawei abbrach, belieferte es das chinesische Unternehmen mit Chips, die im 5-nm-Prozess hergestellt wurden.
Es ist unklar, wie Huawei die drei Jahre alten Prozessoren beschafft hat, aber das chinesische Unternehmen lagert lebenswichtige Halbleiter, seit die Vereinigten Staaten begonnen haben, Huawei den Zugang zu Teilen und Ausrüstung auf der ganzen Welt zu verweigern. Obwohl Huawei seit 2019 auf der Entitätsliste Washingtons steht, nahm TSMC erst 2020 keine Aufträge von Huawei mehr an, um den verschärften US-Handelsbeschränkungen nachzukommen.
Seitdem hat Huawei in den letzten Jahren Milliarden von Dollar in die Chipforschung und -bevorratung investiert und gleichzeitig ein Netzwerk inländischer Zulieferer und Fertigungspartner aufgebaut, teilweise mit staatlicher Unterstützung.