Der deutsche Optikriese Zeiss wird nächste Woche auf der CES seine vielseitige Smart-Glass-Technologie demonstrieren, mit der „holografische“ und Augmented-Reality-Inhalte auf transparenten Oberflächen für den Einsatz in Auto-Head-up-Displays, 3D-Bedienelementen in Smart Homes und sogar transparenten Kameras in der Mitte von Glasscheiben angebracht werden können.

Zeiss kündigte die Entwicklung erstmals Anfang 2019 an und im vergangenen Jahr war die Technologie ausgereift genug für den Einsatz in Augmented-Reality-Heads-up-Displays (HUDs) in Flugzeugcockpits. Auf der Konferenz IAA Mobility 2023 gab das Unternehmen seinen Plan bekannt, in den Automobilanwendungsbereich einzusteigen, und treibt derzeit die Massenproduktion voran. Vizepräsident Roman Kleindienst nannte dies den „Gutenberg-Moment der holografischen Technologie“.

Die Technologie basiert auf einem dünnen Polymerfilm, der „jede Glasoberfläche (Gebäudefenster, transparente Bildschirme, Autoseitenfenster) in einen Kommunikationsbildschirm auf Abruf verwandeln kann.“ Das Unternehmen gibt an, dass die Folie zu mehr als 92 % transparent ist, über eine „ultrahochpräzise Optik“ verfügt und Projektions-, Erkennungs-, Beleuchtungs- und Filterfunktionen vereint.

Winzige optische Schichten könnten als Head-up-Displays auf die Windschutzscheiben von Autos aufgebracht werden

Um das Thema IAAMobility fortzusetzen: Die Technologie, die nächste Woche in Nevada demonstriert wird, wird unter anderem ein Augmented-Reality-HUD für Autofahrer umfassen. Dies könnte bedeuten, dass intelligentes Glas nicht nur wichtige Armaturenbrett- und Navigationsinformationen im Sichtfeld des Fahrers platziert, sondern auch die Anzeige von Inhalten, einschließlich Videos, auf die Seiten- und Heckscheiben ausdehnt, um Car2X-Kommunikation zu ermöglichen, die Fensterscheibe zu verdecken oder „projizierte Texte und Bilder nur von innen oder außen sichtbar“ zu machen. Zeiss stellte außerdem fest, dass die „holografische“ Bremsbeleuchtung „neue Freiheitsgrade beim Design“ schaffen werde.

Die interessanteste Anwendung ist die sogenannte holografische Kamera, die „durch Einkopplungs-, Auskopplungs- und Lichtleitelemente das einfallende Licht auf versteckte Sensoren umlenkt“. Dadurch würden Löcher oder Schlitze zur Aufnahme von Kamera und Sensor praktisch überflüssig und es würde sogar bedeuten, die Kamera in der Mitte des Displays zu platzieren, mit „minimaler Auswirkung auf die Helligkeit der Bildwiedergabe“ – obwohl das IAAMobility-Demobeispiel offenbar auf Monochrom beschränkt ist. Zeiss sagt außerdem, dass dieser Aufbau auch erweitert werden kann, um Umweltdaten wie Luftverschmutzung und UV-Exposition zu erfassen.

Laut Zeiss können große Fenster in Smart Homes nicht nur dreidimensionale „holografische“ Bilder beherbergen, sondern auch konzentriertes Sonnenlicht zu versteckten Solarzellen leiten, um Energie zu erzeugen.

Weitere Möglichkeiten sind schwebende Schalter, die per Gesten oder Sprachbefehl holografische Bedienelemente auf ansonsten ebenen Flächen in Autos oder Smart Homes aktivieren könnten. Fensterglas kann als regulierbare Umgebungsbeleuchtung genutzt werden, wobei mikrooptische Schichten auf der Glasoberfläche das Sonnenlicht sammeln und es zur Energieerzeugung in versteckte Solarzellen einspeisen.

Allerdings beabsichtigt Zeiss nicht, das fertige Produkt selbst zu verkaufen, sondern vielmehr als Systemlieferant für OEMs zu agieren und „Herstellern oder Zulieferern, die ihre Produkte verbessern und mit neuen Funktionen ausstatten möchten, einzigartige Reproduktionen von Hologrammen in Form einer transparenten Schicht im industriellen Maßstab anzubieten.“ Diese Industrielösungen werden am Stand des Unternehmens in der West Hall des Las Vegas Convention Center auf der International Consumer Electronics Show 2024 (CES2024) in Las Vegas ausgestellt, die am 9. Januar für die Öffentlichkeit zugänglich ist.