AuroraInnovationInc. , Kodiak Robotics Inc. und Gatik AI Inc. Drei US-Unternehmen sagen, dass fahrerlose Lkw nach jahrelangen Tests bald auf texanischen Autobahnen unterwegs sein werden. Die drei Unternehmen, die zuvor Waren für Walmart, Kroger, FedEx, Tyson Foods und andere große Unternehmen transportiert haben, sagten, sie hätten die Möglichkeit, Sicherheitspersonal aus selbstfahrenden Lastwagen zu entfernen. Sie stellten fest, dass die größeren Schwierigkeiten, mit denen das Unternehmen konfrontiert war, eher auf finanziellen Druck als auf Sicherheitsbedenken zurückzuführen waren.
Obwohl es keinen Spielraum für Fehler gibt, glauben die drei Unternehmen, dass sich das Risiko lohnt, da die Technologie eine Verbesserung der Sicherheit und eine Reduzierung der Versandkosten verspricht. Aurora ist das einzige börsennotierte Unternehmen der drei, und Mitbegründer und CEO Chris Urmson sagte den Medien: „Wir gehen davon aus, dass wir diese Lastwagen bis Ende dieses Jahres ohne Fahrer in Betrieb nehmen können.“
Quelle der Aurora-Geschäfts-Roadmap: Offizielle Website von Aurora
Derzeit überlässt die US-Bundesregierung die Regulierungsbefugnis für fahrerlose Technologie den einzelnen Bundesstaaten. Mehrere frühere Unfälle in San Francisco führten dazu, dass Kalifornien im Oktober letzten Jahres den Betrieb der fahrerlosen Cruise-Taxis einstellte. Zwei der drei Unternehmen antworteten darauf, dass die Schwierigkeiten von Cruise kein großes Problem für selbstfahrende Lkw seien.
LKWs liefern Waren weitgehend auf festen Routen, meist auf Autobahnen, die weitaus weniger Interaktionen mit anderen Fahrzeugen und Fußgängern erfordern, erklärten sie. Abgesehen davon, dass sie den Lohn der Fahrer einsparen, unterliegen autonome Lkw auch keinen Einschränkungen beim Ermüdungsfahren. Darüber hinaus wird erwartet, dass ein stabiler Fahrrhythmus die Emissionen um mindestens 10 % reduziert.
Gegner gehen davon aus, dass das Gewicht des Lastwagens mehr als das 15-fache des fahrerlosen Cruise-Taxis beträgt und die damit verbundenen Risiken fatal sind.
Die Analyse zeigt jedoch, dass menschliche Fahrer die Sicherheit des Betriebs nicht garantieren können. Nach Angaben der Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) des US-Verkehrsministeriums waren im Jahr 2021 in den USA 5.700 große Lkw an tödlichen Unfällen beteiligt.
Elon Musk, CEO von Tesla, hat auch mehrfach betont, dass das autonome Fahrsystem möglicherweise sicherer ist als menschliche Fahrer. Brian Ossenbeck, Analyst für die Transportbranche bei JPMorgan Chase, glaubt in diesem Zusammenhang: „Sie müssen ein Niveau erreichen, das über das Niveau der normalen Menschen hinausgeht, um in der Anfangsphase eine breite Akzeptanz zu erreichen. Wer weiß, wie lange das dauern wird.“
Jeff Osborne, Analyst bei der Investmentbank TDCowen, sagte, dass die Wall Street genau darauf achten werde, ob Aurora das Ziel des autonomen Fahrens bis Ende 2024 erreichen könne. Er bewertete die Aktie als „marktführend“. Sollte dies nicht geschehen, würden die Anleger finanzielle Bedenken äußern, fügte Osborne hinzu.
Gautam Narang, Mitbegründer und CEO des Startups GatikAI, sagte in einem Interview, dass das Unternehmen damit rechnet, im Jahr 2024 in der Region Dallas, Texas, fahrerlose Lkw in „großem Umfang“ einzusetzen.
Derzeit hat GatikAI solche Lastwagen in Arkansas und Kanada im Einsatz und das Unternehmen wird nächste Woche an der Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas teilnehmen.
Was Kodiak Robotics betrifft, so plant Kodiak laut Firmenchef Don Burnette, klein anzufangen und den Einsatzumfang schrittweise zu erweitern, wenn Vertrauen aufgebaut wird.
„Wir haben bereits gesehen, welchen Vertrauensschaden Unfälle wie die autonomen (Kreuzfahrt-)Taxis in San Francisco verursacht haben“, sagte Burnette.