Pivotal mit Sitz in Palo Alto, Kalifornien, das von Larry Page unterstützt wird, startete am Montagabend den Online-Verkauf von Helix auf der CES 2024. Die Helix stellt eine bedeutende Entwicklung für Pivotal dar, das früher als Opener bekannt war und seit mehr als einem Jahrzehnt leichte elektrische Senkrechtstarter entwickelt.
Das Unternehmen machte zunächst mit dem BlackFly auf sich aufmerksam, einem einsitzigen Privatflugzeug mit Tilt-a-Plane-Architektur, das im Juni 2023 an seinen ersten Kunden ausgeliefert wurde. Die im Oktober dieses Jahres vorgestellte Helix spiegelt die Reife der Technologie des Unternehmens wider und ist das erste Flugzeug, das für die Massenproduktion konzipiert ist.
Der Helix ist nur in den USA erhältlich, die Auslieferung beginnt am 10. Juni 2024. Potenzielle US-Käufer benötigen lediglich Schulungszeit und mindestens 190.000 US-Dollar (vor Steuern). „Der Markt ist bereit für die Wunder der Flugunterhaltung und der Kurzstreckenflüge mit elektronischen Flugzeugen“, sagte Ken Karklin, CEO von Pivotal.
Der ersten Reaktion nach zu urteilen, scheint der Markt bereit zu sein. Kristina Menton, Chief Operating Officer von Pivotal, gab bekannt, dass potenzielle Kunden bereits in der ersten Stunde des Online-Verkaufs mit der Vorbestellung begonnen hatten.
Für das einsitzige Flugzeug ist keine Pilotenzertifizierung der Federal Aviation Administration erforderlich. Mit einem Gewicht von ca. 348 Pfund ist der Helix leicht und erfüllt die FAA Part 103 (Ultraleicht)-Vorschriften. Das heißt aber nicht, dass es keine Vorschriften gibt. Die FAA schreibt vor, dass Ultraleichtflugzeuge nur in nicht überlasteten Gebieten und abseits von Flughäfen fliegen dürfen. Pivotal verlangt von allen Einkäufern eine Schulung. Für Käufer gelten noch einige weitere Anforderungen: Sie müssen mindestens 18 Jahre alt sein, dürfen nicht mehr als 220 Pfund wiegen und dürfen nicht größer als 6 Fuß 5 Zoll sein.
Darüber hinaus gibt es einige Einschränkungen. Der Helix hat eine Reichweite von mehr als 20 Meilen und benötigt mit einem 240-V-Ladegerät etwa 75 Minuten, um den Akku von 20 % auf 100 % aufzuladen.
Alle drei Konfigurationen von Helix beinhalten die erforderliche Schulung. Das Basispaket im Wert von 190.000 US-Dollar umfasst das Helix-Flugzeug, weiße Außenverkleidung aus Kohlefaser, digitale Flugpanels, Kabinenhaube, HD-Landekamera, Ladegerät, Fahrzeugwagen, individuelle Beschilderung und Garantie.
Das zweite Paket, das bei 240.000 US-Dollar beginnt, bietet eine glänzend weiße und gestreifte Karbonfaser-Außenseite und umfasst die oben aufgeführten Funktionen sowie einen Anhänger, eine 4K-Kamera mit Landeassistent, Aufzeichnung und Freigabe, ADS-B-Flugsicherungssystem, zwei Ladegeräte und eine erweiterte Garantie. Übrigens ist der Anhänger ein praktisches Werkzeug für Benutzer, um Helix herumzuschieben. Laut Pivotal kann der Helix in 30 Minuten zusammengebaut werden. Nach dem Zerlegen passt es in einen 16-Fuß-Anhänger.
Das dritte Paket zum Preis von 260.000 US-Dollar bietet ein strahlend weißes und kohlefaserverstärktes Äußeres mit individuellen Akzentfarben und beinhaltet die oben genannten Materialien sowie ein Premium-Flugdeck, drei Ladegeräte, eine Beacon-Flugzeugbeleuchtung, einen integrierten Notfall-Ortungssender, einen zusätzlichen Trainingsplatz für Freunde oder Familie und die Option, den Look je nach Design gegen eine zusätzliche Gebühr vollständig anzupassen.
Das Helix-Flugzeug wird in Palo Alto hergestellt. Kunden können Helix online bestellen, müssen jedoch eine nicht erstattungsfähige Anmeldegebühr von 250 US-Dollar zahlen. Nach Angaben des Unternehmens müssen Kunden jedoch innerhalb von fünf Werktagen nach Aufgabe der ersten Bestellung eine Anzahlung von 50.000 US-Dollar leisten, um den Produktionsplan und den voraussichtlichen Versandtermin sicherzustellen.