In fünf US-Städten gingen die Verkäufe von zuckergesüßten Getränken erheblich zurück, nachdem sie Steuern auf zuckergesüßte Getränke eingeführt hatten, und die Veränderungen hielten im Laufe der Zeit an. Das ist das Ergebnis einer Studie, die am Freitag im JAMA Health Forum veröffentlicht wurde.
Forscher sagen, dass die Ergebnisse weitere Beweise dafür liefern, dass diese umstrittenen Steuern tatsächlich funktionieren. Die Getränkeindustrie bestreitet diese Behauptung.
Zu den untersuchten Städten gehören: Philadelphia, Seattle, San Francisco und Oakland, Kalifornien, sowie Boulder, Colorado. Die Steuersätze liegen zwischen 1 Cent und 2 Cent pro Unze. Für eine 2-Liter-Flasche Limonade erhöht sich die Steuer zwischen 67 Cent und 1,30 US-Dollar.
Während frühere Studien die Auswirkungen von Limonadensteuern untersucht haben, wurden diese im Allgemeinen auf einer Stadt-für-Stadt-Basis durchgeführt. Die neue Studie untersuchte die kombinierten Auswirkungen von Limonadensteuern in mehreren Städten, um herauszufinden, was passieren könnte, wenn Limonadensteuern umfassender eingeführt würden – oder auf die staatliche oder nationale Ebene ausgeweitet würden, sagte Scott Kaplan, Wirtschaftsprofessor an der U.S. Naval Academy und Hauptautor der Studie.
Kaplan und seine Kollegen fanden heraus, dass der Preis für zuckerhaltige Getränke um durchschnittlich 33,1 % stieg, während die gekaufte Menge etwa gleich blieb – ein Rückgang um 33 %. Mit anderen Worten: Bei jeder Preiserhöhung um 1 % sinkt das Einkaufsvolumen um etwa 1 %.
Wenn Menschen also mehr für zuckerhaltige Getränke bezahlen müssen, kaufen sie weniger davon – und der Effekt ist groß und lang anhaltend.
Aber kauft man zuckerhaltige Getränke einfach woanders, wo sie günstiger sind?
Kaplan stellte fest, dass frühere Untersuchungen zu diesem Thema zu widersprüchlichen Ergebnissen geführt haben. Einige Studien, die sich auf die Steuer auf zuckerhaltige Getränke in Philadelphia konzentrierten, haben ergeben, dass der Verkauf von zuckerhaltigen Getränken in Philadelphia zwar erheblich zurückgegangen ist, der Verkauf von zuckerhaltigen Getränken in den umliegenden Gebieten jedoch tatsächlich zugenommen hat, was darauf hindeutet, dass die Menschen reisen, um der Steuer zu entgehen. Andere Studien haben keine derartigen Veränderungen festgestellt. In der neuen Studie fanden Kaplan und seine Kollegen keine Hinweise darauf, dass Verbraucher für grenzüberschreitende Einkäufe reisten.
Jennifer Pomeranz, außerordentliche Professorin an der School of Global Public Health der New York University, sagte, die Besteuerung zuckerhaltiger Getränke sei eine gute Gesundheitspolitik, da diese Getränke keinen Nährwert hätten, aber mit ernährungsbedingten Krankheiten in Verbindung gebracht würden.
Kaplan weist darauf hin: „Mit Zucker gesüßte Getränke machen ein Viertel des gesamten zugesetzten Zuckers in der Ernährung eines durchschnittlichen amerikanischen Erwachsenen aus. Das ist eine sehr große Zahl.“
Zu viel zugesetzter Zucker wird mit einer Reihe gesundheitsschädlicher Folgen in Verbindung gebracht, darunter Diabetes, Fettleibigkeit und Herzerkrankungen. Der Zweck einer Steuer auf zuckerhaltige Getränke besteht darin, Menschen vom Kauf zuckerhaltiger Getränke abzuhalten und so den Konsum zu unterbinden.
Im Jahr 2019 haben sowohl die American Heart Association als auch die American Academy of Pediatricians offiziell die Limonadensteuer als gute Möglichkeit zur Reduzierung des Risikos von Fettleibigkeit bei Kindern befürwortet. Und erst letzten Monat forderte die Weltgesundheitsorganisation die Länder auf, die Steuern auf zuckerhaltige Getränke zu erhöhen, um eine gesündere Ernährung zu fördern.
Vor etwa einem Jahrzehnt begannen einige große US-Städte, Steuern auf zuckerhaltige Getränke einzuführen, aber die Limonadenindustrie gab Millionen von Dollar aus, um diese Bemühungen zu bekämpfen. In einigen Bundesstaaten haben Gegner Gesetze verabschiedet, die den Kommunen im Wesentlichen die Befugnis entziehen, Limonadensteuern zu erheben, und die Bewegung sei weitgehend ins Stocken geraten, sagte Pomerantz. Für diese neue Studie hält sie die neuen Erkenntnisse für „sehr gut“. „Ich denke, das wird das Interesse wieder wecken.“
In einer Erklärung gegenüber NPR sagte die American Beverage Association, dass die Strategie der Branche, den Verbrauchern mehr Optionen mit weniger Zucker anzubieten, funktioniert, und wies darauf hin, dass fast 60 % der heute verkauften Getränke zuckerfreie Getränke seien.
Die American Beverage Association sagte: „Die Kalorien, die Menschen durch Getränke verbrauchen, sind auf den niedrigsten Stand seit Jahrzehnten gesunken. Die Industriegruppe sagt, Steuern auf zuckerhaltige Getränke bringen nichts und würden den Verbrauchern schaden.“