Die US-Armee ersetzt ihre Propeller-Aufklärungsflotte aus der Zeit des Kalten Krieges durch Flugzeuge auf Basis von Geschäftsflugzeugen. Im Rahmen eines neuen Vertrags wird die Armee einen Global 6500-Jet von Bombardier erwerben, mit der Option, zwei weitere für die Entwicklung von Prototypen zu erwerben.
Moderne Militärs verlassen sich bei der Erfüllung ihrer Missionen stark auf die Luftaufklärung, doch die US-Armee steckt in einem nur allzu bekannten Dilemma. Während andere Technologieplattformen sprunghafte Fortschritte gemacht haben, verlässt sich die Armee immer noch auf die Beechcraft RC-12 Guardrail, ein zweimotoriges Propellerflugzeug mit Antennen, das seit 1983 im Einsatz ist.
Im Rahmen des HADES-Programms (High Accuracy Detection and Detection System) möchte die Armee Guardrail durch fortschrittlichere Ausrüstung ersetzen und möchte erstmals Geschäftsflugzeuge als neue Plattform einsetzen.
Frühere Tests haben gezeigt, dass die Armee mit einem Geschäftsjet über ein Flugzeug verfügt, das höher fliegen kann, schneller ist, eine größere Reichweite hat und länger hält, mit mehr Komfort für die Besatzung und einer leiseren Kabine, verglichen mit einem „Leitplanken“, der nur etwa sechs Stunden in der Luft bleiben kann. Dies bedeutet, dass keine großen Landezonen in der Nähe potenzieller Hotspots gesichert werden müssen. Stattdessen benötigt die Armee nur einen vorderen Standort, um sie in einem Gebiet einzusetzen.
Darüber hinaus wird der neue luftgestützte HADES-Prototyp mit fortschrittlichen Sensoren und Elektronik für tiefenabhängige Operationen ausgestattet sein, um Multi-Domain-Missionen zu unterstützen, die auf den heutigen vernetzten Schlachtfeldern immer häufiger vorkommen. Neue elektronische Geräte können für bestimmte Bereiche und Aufgaben individuell angepasst werden. Sie decken außerdem eine größere Bandbreite ab und ermöglichen es den Kommandanten, die Kommunikation der anderen zu belauschen.
Nach Angaben der Armee wird der erste Air Technology Demonstrator (ATD) im Oktober im Rahmen eines Festpreisvertrags mit Bombardier Defence ausgeliefert. Diese Geräte werden der Armee Plattformfähigkeiten, Sensorintegration, Sensorfähigkeiten und Datenverteilung bieten und ein besseres Verständnis des Potenzials des neuen Aufklärungsflugzeugs ermöglichen.
Wenn alles nach Plan verläuft, werden die ersten aktiven Flugzeuge im Jahr 2027 eingesetzt und die Flotte wird schließlich aus 14 Flugzeugen bestehen, die über die ganze Welt verteilt sind.
Oberst Joe S. Minor, Programmmanager für Starrflügelflugzeuge der Armee, sagte: „HADES wird der Armee eine größere Reichweite, Geschwindigkeit, Ausdauer und ISR-Tiefe in der Luft bringen. Im Vergleich zu herkömmlichen Turboprop-Plattformen wird HADES in größerer Höhe operieren. Höhere Flughöhen bedeuten die Fähigkeit, Zielgebiete weiter und nachhaltiger zu erfassen. Für die Armee im Jahr 2030 ist die Tiefenwahrnehmung die Kampfpriorität Nummer eins der Armee.“