Die nächste Front im Chipkrieg zwischen China und den USA: RISC-V

Eine in den USA geborene Chiptechnologie namens RISC-V ist für die Zukunft der chinesischen Chipindustrie von entscheidender Bedeutung, und Washington diskutiert darüber, ob und wie diese Technologie eingeschränkt werden kann. RISC-V entwickelte sich aus einem Computerlabor an einer Universität in Kalifornien und wurde zur Grundlage für unzählige Chips, die Rechenaufgaben erledigen. RISC-V ist im Wesentlichen eine Allzwecksprache, die zum Entwerfen von Prozessoren in Geräten wie Smartphones, Festplatten, WLAN-Routern und Tablets verwendet wird.

In den letzten Monaten hat RISC-V in Washington eine neue Debatte über die Ausweitung der US-Beschränkungen für chinesische Technologieexporte ausgelöst, die Chinas militärische Entwicklung vorantreiben könnten. Denn RISC-V, das kostenlos aus dem Internet heruntergeladen werden kann, ist zu einem zentralen Werkzeug für chinesische Unternehmen und Regierungsbehörden geworden, die beim Halbleiterdesign mit den USA auf Augenhöhe sein wollen.

Letzten Monat empfahl der Sonderausschuss des Repräsentantenhauses der Kommunistischen Partei Chinas (Repräsentantenhaus der Kommunistischen Partei Chinas) unter der Leitung des republikanischen Abgeordneten Mike Gallagher aus Wisconsin die Einrichtung eines behördenübergreifenden Regierungsausschusses zur Untersuchung der potenziellen Risiken von RISC-V. Mitarbeiter des Kongresses haben sich mit Mitgliedern der Biden-Regierung über die Technologie getroffen, und Gesetzgeber und ihre Berater haben nach Angaben von Kongressmitarbeitern auch eine Ausweitung der Beschränkungen erörtert, um US-Bürger daran zu hindern, China bei der RISC-V-Technologie zu helfen.

Der Abgeordnete Raja Krishnamoorthi aus Illinois, der oberste Demokrat im Sonderausschuss des Repräsentantenhauses, sagte in einer Erklärung, dass die Kommunistische Partei Chinas „bereits versucht, die Designarchitektur von RISC-V zu nutzen, um unsere Exportkontrollen zu untergraben.“ Er fügte hinzu, dass sich die RISC-V-Teilnehmer auf den technologischen Fortschritt und „nicht auf die geopolitischen Interessen der Kommunistischen Partei Chinas“ konzentrieren sollten.

Drei mit der Angelegenheit vertraute Personen sagten, Arm Holdings, ein britisches Unternehmen, das konkurrierende Chip-Technologie vertreibt, habe sich ebenfalls bei den Behörden dafür eingesetzt, Beschränkungen für RISC-V in Betracht zu ziehen. Laut einer mit den Diskussionen vertrauten Person sind Beamte der Biden-Regierung besorgt über den Einsatz von RISC-V durch China, befürchten jedoch die Komplikationen, die mit dem Versuch, die Technologie zu regulieren, einhergehen könnten.

Die Debatte über RISC-V ist kompliziert, weil die Technologie auf Open-Source-Software basiert, also freier Software wie Linux, die es jedem Entwickler ermöglicht, den Originalcode, der zur Erstellung der Software verwendet wurde, einzusehen und zu ändern. Dieser Prozess ermutigt mehrere Wettbewerber zur Innovation und schwächt die Marktmacht eines einzelnen Anbieters.