eBay hat sich bereit erklärt, eine Geldstrafe in Höhe von 3 Millionen US-Dollar zu zahlen, um einen früheren Belästigungsfall im Zusammenhang mit einer Stalking- und Belästigungskampagne gegen ein Ehepaar aus Massachusetts im Jahr 2019 beizulegen. Die Stalking-Kampagne wurde von mehreren eBay-Mitarbeitern, darunter einige Führungskräfte, durchgeführt, die das Paar ins Visier nahmen, nachdem es kritische Artikel über den E-Commerce-Riesen veröffentlicht hatte. Im Rahmen der Belästigungskampagne schickten Mitarbeiter Paaren eine blutbefleckte Schweinemaske, einen Schweinembryo, einen Trauerkranz, lebende Insekten und ein Buch über Witwenschaft.
Die US-Staatsanwaltschaft für den Bezirk Massachusetts verkündete am Donnerstag die Geldbuße und gab bekannt, dass das Unternehmen sechs Straftaten begangen habe. Gegen eBay wurden zwei Fälle von Stalking im Rahmen von zwischenstaatlichen Reisen, zwei Fälle von Stalking über elektronische Kommunikationsdienste, ein Fall von Beeinträchtigung von Zeugenaussagen und ein Fall von Behinderung der Justiz angeklagt. eBay gab zu, dass der frühere Sicherheitsdirektor Jim Baugh und sechs weitere Mitglieder des Sicherheitsteams des Unternehmens an einer Belästigungskampagne gegen das Paar beteiligt waren, nachdem sie Artikel über eBay-Verkäufer veröffentlicht hatten.
Baugh und andere Mitarbeiter gingen ebenfalls zum Haus des Paares und installierten ein GPS-Ortungsgerät in ihrem Auto. Sie veröffentlichten auch Anzeigen auf Craigslist, in denen sie die Öffentlichkeit zu den Häusern der Opfer einluden, um dort Sexhandel zu betreiben. Darüber hinaus schickten Mitarbeiter private Twitter-Nachrichten und öffentliche Tweets, um sie zu belästigen. Baugh wurde im September 2022 zu 57 Monaten Gefängnis verurteilt, während sechs weitere Mitarbeiter Strafen zwischen zwei Jahren Gefängnis und Hausarrest erhielten.
Der leitende US-Staatsanwalt Joshua S. Levy sagte auf einer Pressekonferenz: „eBay hat absolut schreckliches, kriminelles Verhalten an den Tag gelegt. Die Mitarbeiter und Auftragnehmer des Unternehmens beteiligten sich an dieser Aktivität und übertrugen die Opfer in die Hölle drei Jahre lang die Einhaltung der Vorschriften überwachen und ihr Compliance-Programm deutlich verbessern.“
Antwort des eBay-CEOs
In der heutigen Pressemitteilung erklärte eBay, dass es die Verantwortung für das Fehlverhalten des ehemaligen Mitarbeiters übernehme. „Die Handlungen des Unternehmens im Jahr 2019 waren falsch und verwerflich“, sagte eBay-Chef Jamie Iannone in einer Pressemitteilung. „Seit eBay erstmals von dem Vorfall im Jahr 2019 erfahren hat, hat eBay uneingeschränkt mit den Strafverfolgungsbehörden kooperiert. Wir bedauern zutiefst alles, was die Steiners erlitten haben. Seit dem Vorfall ist dem Unternehmen eine neue Führung beigetreten, und eBay hat seine Richtlinien, Verfahren, Kontrollen und Schulungen gestärkt.“
Der Vorfall hat weit verbreitete Bedenken hinsichtlich der ethischen Verantwortung von Unternehmen und der Überwachung des Verhaltens der Mitarbeiter geweckt. Unternehmen müssen sicherstellen, dass ihre Mitarbeiter nicht nur die Gesetze einhalten, sondern auch grundlegende ethische Standards einhalten. Diese groben und kriminellen Handlungen müssen bestraft werden, und es bedarf auch einer gründlichen Überprüfung des Unternehmensaufsichtsmechanismus.
Für das Opferpaar war es eine schreckliche Tortur. Sie sollten wissen, dass die Gesellschaft als Ganzes schockiert und schuldig ist über das, was ihnen widerfahren ist. Darüber hinaus haben sie das Recht, Ansprüche gerichtlich geltend zu machen und Schmerzensgeld zu erhalten.