Anfang dieser Woche teilten SpaceX-Vertreter neue Details über den dritten Testflug von Starship mit, woraufhin Elon Musk, CEO von SpaceX, den Grund enthüllte, warum SpaceXs zweite Stufe Starship letzten Monat während seines zweiten Testflugs explodierte.
Beim Start von Starship, der größten Rakete der Welt, im Dezember trennte sich die zweite Stufe erfolgreich von der thermischen Stufe der ersten Stufe und gelangte in den Weltraum. Allerdings war die Mission kein voller Erfolg, da die zweite Stufe einige Zeit nach der Zündung explodierte.
Laut Musk kam es zu der Explosion, weil SpaceX überschüssigen Sauerstoff aus dem Raumschiff entfernen musste. Beim Testen neuer Raketen verwenden Unternehmen in der Regel Massensimulatoren, um die Flugbedingungen der Nutzlast zu simulieren, und Musk fügte hinzu, dass die Explosion hätte vermieden werden können, wenn SpaceX tatsächliche Nutzlasten für den Orbitaltransport verwendet hätte.
Musk enthüllte den Grund für die Anomalie während eines Gesprächs bei SpaceX. Etwas mehr als ein Drittel der Gespräche, die SpaceX auf seiner X-Seite teilte, betrafen Starship. Die Zukunft von SpaceX hängt von Starship ab, da die Rakete nicht nur der Schlüssel zum Aufbau der Starlink-Internetsatellitenkonstellation durch das Unternehmen sein wird, sondern auch Missionen zum Mond für die NASA durchführen und schließlich bemannte Flüge zum Mars ermöglichen wird.
Der jüngste Starship-Test von SpaceX wurde im Dezember durchgeführt, und obwohl die Rakete erfolgreich abhob und die Trennung zwischen den Stufen durchführte, explodierten die erste und zweite Stufe im weiteren Verlauf des Tests zu unterschiedlichen Zeiten und weit auseinander.
Musk teilte die Details der Raketenexplosion der zweiten Stufe mit und enthüllte, dass die Ursache der Anomalie bei SpaceX selbst liege. Er erläuterte, dass SpaceX beim Start vollständig flüssigen Sauerstoff und Methan in die zweite Stufe des Raumschiffs injiziert. Der Geschäftsführer erklärte, dass die zweite Stufe von Starship explodieren würde, sobald das Unternehmen versuche, diesen flüssigen Sauerstoff während des Fluges auszustoßen.
Laut Musk:
„Flug 2 hat es tatsächlich fast in die Umlaufbahn geschafft. Der Grund dafür, dass er es nicht bis zur Umlaufbahn geschafft hat, war, dass wir flüssigen Sauerstoff abgelassen haben. Das verursachte einen Brand und eine Explosion, und wenn wir eine Nutzlast darauf angebracht hätten, gäbe es normalerweise keinen flüssigen Sauerstoff. Ironischerweise wäre das Raumschiff also in die Umlaufbahn gegangen, wenn wir eine Nutzlast angebracht hätten. Ich denke also, dass wir eine Chance haben, mit Flug 3 in die Umlaufbahn zu gelangen und dann sehr schnell eine vollständige und schnelle Wiederverwendung zu erreichen.“
Beim zweiten Starship-Testflug von SpaceX im Dezember war es notwendig, dass die zweite Stufe von Starship ein der Nutzlast entsprechendes Gewicht trägt, da die korrekten Schubspezifikationen für den Start und die Stufentrennung getestet werden mussten. Was die Motoren betrifft, benötigen leichtere Raketen weniger Leistung. Beim Testschießen muss es je nach Ziel an die Flugspezifikationen angepasst werden, um sicherzustellen, dass die Leistung den richtigen Anforderungen entspricht.
Während SpaceX „Starship“ startet, hat das Unternehmen über das „Dragon“-Programm 42 Astronauten ins All geschickt. Musk gab in seiner Rede auch bekannt, dass SpaceX derzeit 2,3 Millionen Kunden auf der ganzen Welt bedient, und der Manager sagte auch, dass Starlink-Verbindungen später in diesem Jahr in weitere Länder eingeführt werden.
Was die Zukunft betrifft, sagte Musk, dass das Ziel von SpaceX darin bestehe, Zeit zu sparen, auf Hardware zu verzichten und die Entwicklung interstellarer Raumfahrzeuge zu beschleunigen. Er dankte der National Aeronautics and Space Administration (NASA) dafür, dass sie SpaceX mit der Entsendung von Besatzungen zum Mond beauftragt hatte, und sagte, dass das ultimative Ziel von SpaceX darin bestehe, mit Starship regelmäßig 200-Tonnen-Raumschiffe in die Umlaufbahn zu schicken.
Musk bekräftigte, dass SpaceX mehrere Tests für das Mondlandeprogramm „Artemis“ plant. Die Tests umfassten Verbrennungen von Raummotoren aus dem Bugtank des Raumschiffs und die Übertragung von Treibstoff vom Bugtank zum Haupttank. Der Treibstofftank der zweiten Stufe des Raumschiffs befindet sich im Bugkegel, jeweils einer für Treibstoff und Oxidationsmittel. Sie sind entscheidend für die Ausrichtung des Raumfahrzeugs bei der Landung und sorgen für einen gleichmäßigen Treibstofffluss zu den Triebwerken während des gefährlichen Abstiegs.