Personen innerhalb von Apple, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, da die Pläne noch nicht bekannt gegeben wurden, sagten, ihnen sei am Mittwoch mitgeteilt worden, dass die Gruppe mit dem Namen Data Operations Annotations nach Austin verlegt und mit demselben Team in Texas fusioniert werde. Apple teilte den Mitarbeitern mit, dass sie bis Ende Februar Zeit hätten, über einen Umzug zu entscheiden. Wenn die Mitarbeiter nicht versetzt werden, werden sie am 26. April entlassen.
Die Gruppe, die auch Niederlassungen in China, Indien, Irland und Spanien hat, ist für die Verbesserung von Siri verantwortlich, indem sie Sprachdienstanfragen abhört und feststellt, ob sie die Frage richtig verstanden und beantwortet hat. Die Nachricht über die Schließung der San Diego-Gruppe wurde von Christine DeFilippo, einer leitenden Stellvertreterin von John Giannandrea, Apples Leiter für künstliche Intelligenz, bekannt gegeben, sagte die oben genannte Person.
Eine Apple-Sprecherin bestätigte den Schritt und sagte, das Unternehmen konzentriere „das in den USA ansässige Data Operations Annotation-Team auf unseren Campus in Austin, wo der Großteil des Teams bereits arbeitet“. „Jeder derzeit Beschäftigte wird die Möglichkeit haben, weiterhin bei Apple in Austin zu arbeiten“, fügte sie hinzu.
Das Unternehmen erklärte außerdem, dass es sich „sehr stark für San Diego engagiert“, da es dort ein „erhebliches Wachstum“ verzeichne, und es stelle weiterhin neue Mitarbeiter ein, während Apple sein Ingenieurteam erweitert. In anderen Ländern, in denen betroffene Teams ansässig sind, hat Apple alle Mitarbeiter in einem Büro zentralisiert.
Für die Mitarbeiter in San Diego kam der Umzug überraschend. Nach Angaben von mit der Angelegenheit vertrauten Personen arbeitete das Team für künstliche Intelligenz in von Apple gemieteten Büros. Doch das Unternehmen teilte seinen Mitarbeitern kürzlich mit, dass sie bis Ende Januar auf einen neuen Apple-Campus in der Gegend umziehen würden. Anfang des Monats verteilte Apple zur Vorbereitung des Umzugs in der Stadt Packkartons an Mitarbeiter.
Und jetzt müssen sie nach Texas ziehen. Die meisten der betroffenen Mitarbeiter hätten ihre Abneigung gegen einen Umzug nach Austin zum Ausdruck gebracht, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen gegenüber Bloomberg. Apple sagte seinen Mitarbeitern, sie könnten sich für andere Jobs bewerben, aber einige glaubten, sie seien für viele Jobs nicht geeignet, weil sie keinen technischen Hintergrund hätten, sagten diese Leute.
Mitarbeiter in San Diego arbeiten an Siri auf Hebräisch, Englisch, verschiedenen spanischen Dialekten, Portugiesisch, Arabisch und Französisch.
Der Umzug dürfte zum Abgang Dutzender Mitarbeiter führen. Apple, das im September 161.000 Mitarbeiter beschäftigte, hat seit Beginn der COVID-19-Pandemie Entlassungen weitgehend vermieden, ganz im Gegensatz zu den meisten seiner Tech-Konkurrenten. Dennoch wurden im vergangenen April einige Stellen im Einzelhandel abgebaut und Personal eingestellt.
Apple sagte, dass Mitarbeiter, die bereit sind, bis Ende Juni nach Austin zu ziehen, ihren Arbeitsplatz behalten können. Das Unternehmen stellt eine Umzugsbeihilfe in Höhe von 7.000 US-Dollar bereit. Mitarbeiter, die sich dafür entscheiden, Apple zu verlassen, werden entlassen und erhalten eine vierwöchige Abfindung sowie eine zusätzliche Woche Abfindung für jedes Dienstjahr sowie sechs Monate Krankenversicherung.
Das Team blickt auf eine bemerkenswerte Geschichte innerhalb von Apple zurück. Vor Jahren bestand das Team hauptsächlich aus Auftragnehmern, die sich Siris Fragen anhörten, um deren Richtigkeit sicherzustellen. Die Praxis warf Datenschutzbedenken auf und wurde 2019 für Kunden optional. Der Auftragnehmer wurde schließlich entlassen und durch Vollzeitmitarbeiter ersetzt.
Eine kleine Gruppe von Mitarbeitern dieser Gruppe hat bereits damit begonnen, Apple beim Übergang zu Produkten der künstlichen Intelligenz zu unterstützen, die auf großen Sprachmodellen (LLM) basieren. Jetzt überprüfen diese Mitarbeiter die Fragen, die Siri möglicherweise erhält, und wählen aus einer Handvoll Antworten aus. Anschließend müssen sie ihre Entscheidung begründen. Laut Bloomberg News plant Apple, seinen LLM-Plan im Juni bekannt zu geben.