Niemand mag häufige Injektionen und die Einnahme mehrerer oraler Medikamente über den Tag verteilt kann lästig sein. Abhilfe könnte ein neues tragbares Pflaster schaffen, das Medikamente schmerzlos durch die Haut abgibt, wenn es über ein Smartphone ausgelöst wird. Dieses experimentelle Gerät namens Spatiotemporal On-Demand Patch (SOP) wurde an der University of North Carolina von einem Team unter der Leitung der Professoren Bai Wubin und Song Juan entwickelt. Es handelt sich um eine Variante eines bestehenden Geräts namens Mikronadel-Patch.

Das Spatiotemporal On-Demand Patch (SOP) wird im tatsächlichen Gebrauch von einem Schutzmaterial abgedeckt, das einem Pflaster der University of North Carolina ähnelt

Typischerweise hat das Pflaster die Form einer kleinen Polymerfolie mit einer Reihe winziger, scharfer, mit Medikamenten beladener Noppen (auch Mikronadeln genannt) an der Basis. Beim Aufbringen des Pflasters auf den Körper dringen die Nadeln schmerzlos in die oberste Hautschicht ein. Anschließend lösen sie sich harmlos auf und geben den Wirkstoff an den Körper ab.

SOC ist etwas anders. Auf der Oberseite befindet sich ein Schaltkreis, die Nadeln können einzeln mit verschiedenen Medikamenten beladen werden und alle Nadeln sind mit einer dünnen Goldfolie überzogen. Diese Beschichtung verhindert, dass sich die Nadeln auflösen, wenn das Pflaster zum ersten Mal auf die Haut aufgetragen wird.

Wenn jedoch ein Smartphone (oder Computer) in der Nähe ein Funksignal aussendet, um das Pflaster zu aktivieren, erhitzt der SOC eine oder mehrere Mikronadeln, wodurch sich die Goldbeschichtung auf den Nadeln auflöst. Die Mikronadeln selbst werden dann direkt der Haut ausgesetzt, lösen sich auf und geben ihre Ladung innerhalb von 30 Sekunden ab. Wie bei anderen Mikronadelpflastern gelangt das Medikament zunächst in das Stroma zwischen den Hautzellen und wird dann in den Blutkreislauf transportiert.

In aktuellen Labortests wurde SOP erfolgreich eingesetzt, um Mäusen mehrere Dosen Melatonin zu injizieren. Es besteht die Hoffnung, dass die Technologie schließlich zur Behandlung chronischer Erkrankungen wie der Alzheimer-Krankheit eingesetzt werden könnte, indem über den Tag verteilt nach einem festgelegten Zeitplan verschiedene Medikamente injiziert werden.

Song Juan sagte: „Der Vorteil dieser Art von Ausrüstung besteht darin, dass sie Dutzende oder sogar Hunderte konzentrierter Medikamente aufnehmen und diese entsprechend dem Programm automatisch der Reihe nach freisetzen kann.“

Ein Artikel über die Forschung wurde kürzlich in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht.