Japans SLIM-Mission gelingt eine historische Mondlandung, aber die Lebensdauer der Anlage könnte begrenzt sein

Japans seit langem geplanter „Smart Lander for Lunar Exploration“ (SLIM) ist erfolgreich auf der Mondoberfläche gelandet und ist damit das fünfte Land in der Geschichte, das erfolgreich auf der Mondoberfläche gelandet ist. Allerdings ist SLIM nicht das A und O und seine Lebensdauer kann aufgrund von Problemen mit den Solarzellen begrenzt sein.

Auf einer Pressekonferenz nach der Mondlandung am frühen Morgen (Ortszeit) erklärten JAXA und der Leiter der Mission: „Die sanfte Landung selbst war erfolgreich; SLIM hat kommuniziert und Anweisungen erhalten. Allerdings scheinen die Solarzellen derzeit nicht wie geplant Strom zu erzeugen.“

Solarzellen sind ebenso wie andere elektrische Geräte im Weltraum anfällig für Probleme, und das Team konnte das Problem nicht genau lokalisieren. Da die anderen Sensoren jedoch einwandfrei funktionierten und einen gesunden Zustand anzeigten, waren sie zuversichtlich, dass das Problem auf die Solarzellen selbst beschränkt war.

Die Verwendung eigener Batterien ist sicherlich keine langfristige Lösung, und wenn es ihnen nicht gelingt, die Batterien ans Netz zu bringen, wird der Hauptlander nur noch wenige Stunden leben (und könnte tatsächlich jederzeit das Ende seiner Lebensdauer erreichen).

Auf dem Mond zu landen ist keine leichte Aufgabe. Tatsächlich haben es in den letzten Jahren mehrere Länder und Privatunternehmen versucht, aber keines von ihnen hatte Erfolg. Etwas so Kleines wie ein festsitzendes Ventil (wie bei der jüngsten Mission von Astrobotic) kann zum Scheitern des Mondlandeplans führen.

Basierend auf Telemetriedaten gibt es Spekulationen darüber, dass der Lander möglicherweise gekippt ist oder sich in einem nicht optimalen physischen Zustand befindet. Bisher hat JAXA dies jedoch nicht bestätigt. Die erste Pressekonferenz war der Ankündigung des ersten Erfolgs der sanften Landung und des normalen Betriebs der Mondlandefähre gewidmet.

Das Team stellte jedoch fest, dass die beiden von SLIM beförderten Monderkundungsfahrzeuge offenbar erfolgreich eingesetzt wurden. Die beiden Unterfahrzeuge werden vom Hauptflugzeug abgeschleudert, während dieses einige Meter über dem Boden schwebt und halb unabhängig vom Hauptflugzeug operieren wird.

LEV-1 und LEV-2 (wie sie genannt werden) sollten in der Lage sein, Bilder der Landezone und von SLIM selbst aufzunehmen, aber „das können wir Ihnen leider nicht sofort zeigen“, sagten sie. Wenn das Unterflugzeug ordnungsgemäß funktioniert, sollte JAXA diese Informationen bald veröffentlichen.

Diese Angelegenheit ist noch nicht abgeschlossen und wir werden sie aktualisieren, sobald neue Informationen von der Japan Aerospace Exploration Agency verfügbar werden.