Ein Team von Astronomen hat einen Planeten entdeckt, der sowohl näher als auch jünger ist als jeder andere bisher entdeckte erdgroße Planet. Es ist eine extrem heiße Welt, die unserem eigenen Planeten und sonnenähnlichen Sternen sehr nahe kommt und eine einzigartige Gelegenheit bietet, die Entwicklung von Planeten zu untersuchen.
HD 63433d, ein von Astronomen neu entdeckter erdgroßer Planet, bietet einen seltenen Einblick in die frühen Stadien der Planetenentwicklung, während er eng um einen jungen, sonnenähnlichen Stern kreist.
Eine neue Studie, die kürzlich im Astronomical Journal veröffentlicht wurde, beschreibt den neuen Planeten. Melinda Soares-Furtado, NASA-Hubble-Stipendiatin und UW-Madison-Professorin für Astronomie, und Benjamin Capistrant, frischgebackener UW-Madison-Absolvent und jetzt Doktorand an der University of Florida, leiteten die Studie zusammen mit Autoren aus der ganzen Welt.
„Dies ist ein interessanter Planet für die Untersuchung, da er der frühen Erde ähneln könnte“, sagte Soares-Furtado.
Der Planet mit der Bezeichnung HD63433d ist der dritte entdeckte Planet, der einen Stern namens HD63433 umkreist. HD63433d ist dem Stern so nahe, dass er ihn alle 4,2 Tage umkreist.
„Obwohl seine Umlaufbahn sehr nahe ist, können wir Folgedaten verwenden, um nach Hinweisen auf Ausgasungen und atmosphärischen Verlust zu suchen, die wichtige Einschränkungen für die Entwicklung terrestrischer Welten darstellen könnten“, sagte Soares-Furtado. „Aber hier enden die Ähnlichkeiten – und sie sind frappierend.“
Basierend auf der Umlaufbahn von HD63433d sind sich Astronomen relativ sicher, dass er gezeitengebunden ist, was bedeutet, dass eine Seite immer dem Stern zugewandt ist.
Die Temperaturen auf dieser Seite erreichen bis zu 2.300 Grad Fahrenheit und es kann Lava ausfließen, während es auf der anderen Seite dauerhaft dunkel ist.
Was wir über den Stern dieses Planeten wissen sollten:
HD63433 hat ungefähr die gleiche Größe und Sternart wie unsere Sonne, ist aber (ungefähr 400 Millionen Jahre alt) nicht einmal ein Zehntel so alt.
Dieser Stern ist etwa 73 Lichtjahre von unserer Sonne entfernt und gehört zu einer Gruppe von Sternen, die zusammen das Sternbild Ursa Major (Heimat des bekannten Großen Wagens) bilden. HD 63433 kann nachts durch ein gutes Fernglas gesehen werden.
Wie haben Wissenschaftler diesen Planeten entdeckt?
Die Autoren der Studie arbeiten an einem Planetenjagdprojekt namens THYME zusammen. Im Jahr 2020 nutzten sie Daten des Transiting Exoplanet Survey Satellite der NASA, um zwei neptungroße Planeten zu entdecken, die HD63433 umkreisen.
Seitdem hat der TESS-Satellit den Stern noch viermal beobachtet und dabei genügend Daten gesammelt, um es den Forschern zu ermöglichen, die HD63433d-Kreuzung zwischen dem Stern und dem Satelliten zu erkennen.
Was kommt als nächstes?
Juliette Becker, Professorin für Astronomie an der University of Wisconsin-Madison, glaubt, dass HD63433d viel lernen kann.
Der Planet ist für weitere Untersuchungen einzigartig gelegen. Sein junger Stern ist sowohl von der südlichen als auch von der nördlichen Hemisphäre aus sichtbar, was die Anzahl der Instrumente erhöht, die das System trainieren können, wie zum Beispiel das Large Telescope in Südafrika oder das WIYN-Observatorium in Arizona (bei deren Entwurf und Bau UW-Madison mitgeholfen hat).
Der Stern, der um Größenordnungen näher ist als viele Sterne, die Soares-Furtado untersucht hat, könnte eine Gelegenheit bieten, neue Methoden zur Untersuchung von aus dem Inneren eines Planeten entweichendem Gas oder zur Messung seines Magnetfelds zu entwickeln.
„Es ist irgendwie aufregend, dass dies unser Solar-Hinterhof ist“, sagte Soares-Furtado. „Welche Art von Informationen liefert ein so naher Stern mit einem so überfüllten System um ihn herum? Wie wird er uns helfen, wenn wir weiterhin nach Planeten unter den etwa 100 anderen ähnlichen Sternen in diesem jungen Sternhaufen suchen, zu dem er gehört?“