Lanny Smoot war ein Disney-Visionär, der, wie er sagte, „der Freude der Menschen dient“. Außerdem ist er sehr fleißig. Seine lange Karriere als Entwickler von Theatertechnologie, Investor, Elektrotechniker, Wissenschaftler und Forscher führte zu unglaublichen 106 Patenten, von denen 74 während seiner 25 Jahre bei der Walt Disney Company erteilt wurden. Um seine jahrelange harte Arbeit zu würdigen, wird Smoot diesen Mai in die National Inventors Hall of Fame aufgenommen.
Er ist neben Walt selbst die zweite Person der Walt Disney Company, die diese Ehre erhält.
„Bei The Disney Experience ist alles, was wir tun, erstklassigem Geschichtenerzählen, Kreativität und Innovation verpflichtet, und Lanny Smoot verkörpert jedes unserer Ideale“, sagte Josh D'Amaro, Vorsitzender von The Disney Experience. „Als Disneys produktivster Erfinder überrascht Lanny uns alle immer wieder mit seiner künstlerischen Kreativität, seinem technischen Fachwissen und seiner grenzenlosen Fantasie.“
Zu seinen zahlreichen Errungenschaften im Zusammenhang mit Disney zählt, dass Smoot für die Entwicklung des hochmodernen einziehbaren Star Wars-Lichtschwerts verantwortlich war, das es Madame Leota ermöglichte, im Sitzungskreis des Haunted Mansion zu „schweben“, er erfand das interaktive Spielerlebnis Magic Floor auf der Disney Cruise Line, schuf das immersive Fortress Adventure im Tokyo DisneySea und entwarf den virtuellen interaktiven Koi-Teich im Crystal Lotus Restaurant im Hong Kong Disneyland Hotel.
„Ich fühle mich zutiefst geehrt und fühle mich geehrt, in die National Inventors Hall of Fame aufgenommen zu werden“, sagte Smoot. „Allerdings bekomme ich buchstäblich einen Kloß im Hals, als mir klar wird, dass ich erst die zweite Person der Walt Disney Company bin, der diese Ehre zuteil wird, und die erste Person ist Walt Disney selbst.“
Für Smoot sind Auszeichnungen aller Art kein Unbekannter. Er ist dreimaliger Gewinner der Thea Awards der Themed Entertainment Association (TEA) und erhielt 2020 aufgrund seiner Expertise in der Theatertechnik den hohen Titel TEA Master.
Smoot zeigt keine Anzeichen einer Verlangsamung und entwickelt derzeit den HoloTile-Boden, den weltweit ersten multidirektionalen, modularen und erweiterbaren Laufbandboden für mehrere Personen. Es ermöglicht einer beliebigen Anzahl von Personen, ein Virtual-Reality-Erlebnis (VR) zu teilen und unbegrenzte Entfernungen zurückzulegen, ohne mit irgendjemandem oder irgendetwas zusammenzustoßen oder über die Bodenkante zu springen. Smoot stellt sich den Einsatz von HoloTile-Böden in Theaterumgebungen vor, damit sich Künstler auf neue Art und Weise bewegen und tanzen können oder Bühnenstützen und -strukturen sich bewegen und den Eindruck erwecken, als wären sie selbst aufgebaut worden.
Die Einführungszeremonie der National Inventors Hall of Fame findet am 9. Mai 2024 im Aetna Auditorium in Washington, D.C. statt.
Smoot wird in dem von Disney Parks produzierten Video unten über einige seiner Erfindungen interviewt, darunter seine neueste HoloTile-Bodenbelagstechnologie, und wie er sich über die Aufnahme in die National Inventors Hall of Fame fühlt.