Eine aktuelle Studie zeigt, dass die Luftverschmutzung durch fossile Brennstoffe weitaus größere Auswirkungen auf die Gesundheit hat als bisher angenommen. Der Verzicht auf fossile Brennstoffe kann die öffentliche Gesundheit erheblich verbessern.Luftverschmutzung stellt nach wie vor ein erhebliches Risiko für die öffentliche Gesundheit dar, und die Schätzungen zu den Auswirkungen der Luftverschmutzung auf die Sterblichkeit variieren aufgrund der Art und Weise, wie Studien Expositions-Reaktions-Beziehungen messen und welche Arten von Todesfällen sie berücksichtigen. Darüber hinaus gibt es weltweit nur wenige Studien, die die Sterblichkeit mit bestimmten Luftverschmutzungsquellen in Verbindung bringen.

In der neuesten Studie untersuchte ein Team unter der Leitung von Jos Lelieveld und Andrea Pozzer vom Max-Planck-Institut für Chemie und Andy Haines von der London School of Hygiene and Tropical Medicine die Auswirkungen des Ausstiegs aus fossilen Brennstoffen auf bestimmte Krankheiten und die Gesamtsterblichkeit und konzentrierte sich dabei insbesondere auf die damit verbundenen Veränderungen der Luftverschmutzung.

Die Forscher fanden heraus, dass der Großteil der Sterblichkeitslast (52 %) mit kardiometabolischen Erkrankungen zusammenhängt, insbesondere mit der ischämischen Herzkrankheit (30 %), die zu Herzinfarkten führen kann. Schlaganfall und chronisch obstruktive Lungenerkrankung machen jeweils etwa 16 % aus. Bei etwa 20 % ist die Ursache unbekannt und könnte mit arterieller Hypertonie, Diabetes und neurodegenerativen Erkrankungen zusammenhängen.

„Wir schätzen, dass weltweit jedes Jahr 5,13 Millionen Menschen an der Luftverschmutzung sterben, die durch die Nutzung fossiler Brennstoffe verursacht wird. Der Ausstieg aus fossilen Brennstoffen hat also das Potenzial, dies zu verhindern“, sagte der Atmosphärenchemiker Jos Lelieveld, Direktor des Max-Planck-Instituts für Chemie. „Das entspricht 82 % der Obergrenze der Zahl der Todesfälle durch Luftverschmutzung, die durch die Kontrolle aller anthropogenen Emissionen vermieden werden kann.“

Die neuen Erkenntnisse werden durch die Anwendung eines neuen relativen Risikomodells gewonnen, das Expositions-Reaktions-Beziehungen über einen globalen Bereich von Umweltexpositionsniveaus hinweg optimiert. Darüber hinaus liefert diese Studie Schätzungen zur ursachenspezifischen und Gesamtmortalität aufgrund langfristiger Exposition gegenüber Feinstaub (PM2,5) und Ozon (O3) und ordnet diese den Schadstoffquellen zu.

Wissenschaftler entwickelten eine datenbeschränkte Methode zur Modellierung der globalen Atmosphäre, um gasförmige und partikuläre Luftschadstoffe zu berechnen und sie Schadstoffquellenkategorien zuzuordnen. Mithilfe von Atmosphärenmodellen wurden die prozentualen Änderungen von PM2,5 im Verhältnis zu den Emissionssektoren berechnet. Die Berechnungen basierten auf Computersimulationen, bei denen die Quellkategorien nacheinander ausgeschaltet wurden.

AndreaPozzer erklärt: „Wir haben dann die vom Modell berechneten Bruchteilsänderungen auf hochauflösende Beobachtungsdaten der Feinstaubverschmutzung angewendet, um die Reduzierung der Exposition unter vier Emissionsszenarien zu bestimmen. Das erste Szenario geht davon aus, dass alle Emissionsquellen im Zusammenhang mit fossilen Brennstoffen schrittweise ausgeschaltet werden. Das zweite und dritte Szenario, das „Viertel“- bzw. „Halb“-Szenario, geht davon aus, dass die Expositionsreduzierungen nach dem Ausstieg aus fossilen Brennstoffen 25 % bzw. 50 % betrugen. Im vierten Szenario wurde schließlich alles eliminiert anthropogene Quellen als Referenz und berücksichtigten daher nur natürliche Quellen wie Verwitterungsstaub, Emissionen aus der Meeres- und Landbiosphäre und natürliche Waldbrände. Da die Reaktion nicht stark nichtlinear war, kam das Wissenschaftlerteam zu dem Schluss, dass eine Reduzierung der durch fossile Brennstoffe verursachten Emissionen bei allen Luftverschmutzungsgraden die Zahl der zurechenbaren Todesfälle erheblich reduzieren könnte.

Andy Hines, Epidemiologe an der London School of Hygiene and Tropical Medicine, betonte: „Wenn der Einsatz fossiler Brennstoffe durch einen gleichberechtigten Zugang zu sauberer erneuerbarer Energie ersetzt werden kann, dann wird die Luftverschmutzung kein wesentlicher Risikofaktor für die Umweltgesundheit mehr sein. Diese Studie liefert neue Belege dafür, Menschen dazu zu bewegen, schnell aus fossilen Brennstoffen auszusteigen. Der Ausstieg aus fossilen Brennstoffen ist eine hochwirksame Maßnahme zur Verbesserung der Gesundheit und zur Rettung von Leben und einer der größten Kostenvorteile des Ziels der Vereinten Nationen, bis 2050 Klimaneutralität zu erreichen.“

Zusammengestellt von /ScitechDaily