Um den Geschwindigkeitsweltrekord des berühmten Spionageflugzeugs Lockheed SR-71 Blackbird zu übertreffen, hat das Luft- und Raumfahrtunternehmen Hermeus die Bodentests seines ersten vollständig integrierten Flugzeugprototyps namens Quarterhorse Mark 0 abgeschlossen. 1976 brach die SR-71 Blackbird, ein Spionageflugzeug, das eher wie ein Raumschiff aussah, den Weltrekord für den schnellsten bemannten Flug.

Bevor das Flugzeug 1964 in Dienst gestellt wurde, war es bereits ein technisches Wunderwerk, als es aus Lockheeds geheimen „Skunk Works“ in Burbank, Kalifornien, ausgerollt wurde, und dominierte jahrzehntelang, da es Rekordgeschwindigkeiten von Mach 3,3 erreichte.

Mit Quarterhorse will Heremeus den Rekord von vor 48 Jahren nicht nur verfolgen, sondern sogar übertreffen. Dies erfordert mehr als nur die Wiederherstellung der Technologie der 1960er Jahre. Es erfordert, Technologie in das 21. Jahrhundert zu bringen. Laut Hermeus wird das Unternehmen dieses Ziel durch den Bau von vier Prototypen erreichen, bevor es versucht, den SR-71-Rekord zu brechen.

QuarterhorseMk0 ist der erste von ihnen. Es war nicht für den Flug vorgesehen, wurde aber im Arnold Engineering Development Center (AEDC) der US-Luftwaffe in Tullahoma, Tennessee, einem Rolltest unterzogen. Der Zweck besteht darin, das Fernsteuerungssystem und die Rollfähigkeiten, die Bodenabfertigung, die Hochfrequenzlatenz und die Fähigkeit des Flugzeugs zur Selbststeuerung bei Unterbrechung der Funkverbindung zu testen.

Die nächsten drei Prototypen werden sich auf die Entwicklung von Start- und Landesystemen mit großer Reichweite, das Durchbrechen der Schallmauer und schließlich den Durchbruch von Mach 3.3 konzentrieren. Das Unternehmen sagte, dass die Arbeit an vier separaten Flugzeugzellen das Risiko eines Ausfalls verteilt, sodass sich die Ingenieure auf ein Ziel konzentrieren und die Gesamtentwicklung beschleunigen können.

Der nächste Prototyp, Mark 1, soll noch in diesem Jahr auf den Markt kommen.

AJ Piplica, CEO und Mitbegründer von Hermeus, sagte: „Durch schnelles und iteratives Design wird Hermeus die Flugzeugentwicklung innerhalb kundenrelevanter Zeitrahmen beschleunigen. Testaktivitäten, die in Tagen statt in Monaten oder Jahren gemessen werden, stellen die Geschwindigkeit dar, die erforderlich ist, um die Hyperschalltechnologie zu reifen und transformative Flugzeuge zu liefern.“

Das folgende Video stellt die Entwicklungsgeschichte von Quarterhorse vor.