Zusammenfassung:
Amazon gab bekannt, dass es seine Crowdsourcing-Arbeitsplattform Amazon Mechanical Turk (MTurk) am 30. September 2026 offiziell schließen wird. Seit seiner Einführung im Jahr 2005 bietet dieser Dienst Unternehmen und Forschern seit langem manuelle Datenverarbeitungs- und Annotationsfunktionen. Amazon-Gründer Jeff Bezos beschrieb sie einst als „künstliche künstliche Intelligenz“.
Amazon erklärte in einer auf der MTurk-Website veröffentlichten Mitteilung, dass das Unternehmen seine Projekte, Tools und Dienstleistungen regelmäßig evaluieren und entsprechende Anpassungen vornehmen werde. Nach Abschluss der Evaluierung beschloss Amazon, den AWS Mechanical Turk-Dienst einzustellen, und das damit verbundene Geschäft wird am 30. September eingestellt.
Mechanical Turk wurde 2005 gestartet und verteilte hauptsächlich eine große Anzahl kleiner digitaler Aufgaben zur Erledigung an Online-Mitarbeiter. Solche Aufgaben nennt man „Human-Intelligence-Aufgaben“, die einzelnen Belohnungen betragen meist nur wenige Cent. Dazu gehören Datenanmerkungen, Audio- oder Videotranskriptionen, das Ausfüllen von Fragebögen usw. Die Kernpositionierung besteht darin, Aufgaben zu bewältigen, die Menschen leicht erledigen können, für Computer jedoch immer noch schwierig effizient zu lösen sind.
Der Name des Services geht auf das berühmte automatische Schachspielgerät „Mechanical Turk“ aus dem 18. Jahrhundert zurück. Diese scheinbar autonome Schachspielmaschine wird tatsächlich von einem darin versteckten menschlichen Schachspieler gesteuert. Als Amazon MTurk zum ersten Mal konzipierte, hoffte das Unternehmen auch, verteilte menschliche Arbeitskraft nutzen zu können, um riesige Datenmengen für seine riesige E-Commerce-Website zu kennzeichnen.
Laut früheren Daten von Amazon bediente die MTurk-Plattform in ihrer Blütezeit mehr als 500.000 Arbeiter, und diese Teilnehmer wurden auch „Turker“ genannt. Datenarbeiterin Krista Pavlowski, Organisatorin der Gruppe für Datenarbeiterrechte Turkopticon, sagte jedoch, dass MTurk in den letzten Jahren rückläufig sei.
Mit der raschen Verbesserung der Fähigkeiten von Modellen für künstliche Intelligenz ist der Markt für Datendienste speziell für KI-Schulungen immer dichter geworden. Daten-Startups wie Scale AI, Mercor und Prolific sind nach und nach auf den Markt gekommen und rekrutieren menschliche Arbeitskräfte, um Dienstleistungen für Modellschulung, Bewertung und Datenannotation bereitzustellen. Auch Amazon hat versucht, die Nachfrage nach KI-Training zu erfassen und MTurk als eine der Datenanmerkungsquellen für seinen SageMaker-Dienst genutzt.
Amazon Web Services gab zuvor auf einer Seite an, dass die Mitarbeiter von Mechanical Turk rund um die Uhr Dienste bereitstellen können und dass menschliche Teams, die die Plattform nutzen, Aufgaben, die eine manuelle Überprüfung und Datenanmerkung erfordern, in der Regel schneller erledigen können.
Pavlowski glaubt, dass Amazon zwar immer mehr Anbieter von Datenanmerkungsdiensten entstehen lässt, Amazon jedoch offenbar nicht weiterhin genügend Ressourcen in die Verbesserung von MTurk investiert, was dazu führt, dass sich viele Plattformmitarbeiter an Konkurrenten wenden. Ein Amazon-Vertreter reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Qualität der von MTurk erstellten Daten wurde ebenfalls in Frage gestellt. Eine im Jahr 2023 von Schweizer akademischen Forschern veröffentlichte Studie ergab, dass bis zu 46 % der Mitarbeiter von Mechanical Turk möglicherweise KI-Modelle verwenden, um Aufgaben auf der Plattform zu erledigen. Dieses Phänomen verdeutlicht auch, dass in der Trainingskette der künstlichen Intelligenz Datenaufgaben, deren Erledigung auf Menschen angewiesen ist, zunehmend selbst von generativen KI-Tools beeinflusst werden.
Amazon hat letzten Monat die Aufnahme neuer Mechanical Turk-Kunden eingestellt. Viele Arbeiter werteten den Umzug damals als Zeichen dafür, dass der Dienst zu Ende ging. Nachdem die Schließungsentscheidung nun offiziell umgesetzt wurde, sind einige Versicherungs- und Reiseunternehmen, die bei der Einstellung von Datenarbeitern immer noch auf MTurk angewiesen sind, damit beschäftigt, nach alternativen Plattformen zu suchen.
Pavloski selbst begann während ihres Mutterschaftsurlaubs im Jahr 2008, Bestellungen bei MTurk entgegenzunehmen, um ihr Einkommen aufzubessern; Nachdem sie 2012 entlassen wurde und sich um ihren Sohn mit besonderen Bedürfnissen kümmern musste, wandte sie sich dieser Art von Arbeit ganz zu. Im Jahr 2019 begann sie, sich an der Organisation von Turkopticon zu beteiligen. Die Organisation konzentrierte sich zunächst auf die Rechte der Mechanical Turk-Arbeiter und weitete ihren Fokus später auf eine breitere Gruppe von Datenarbeitern aus.
Sie sagte, dass Mechanical Turk und andere Datenanmerkungsplattformen ein sinnvolles Einkommen und flexible Arbeitszeiten bieten können. Das Modell ähnelt Gig-Economy-Positionen wie Online-Ride-Hailing und Amazon Flex-Paketzustellung, hat jedoch den Vorteil, dass es aus der Ferne erledigt werden kann und die Arbeit über ein Smartphone erledigt werden kann. Für diejenigen, die immer noch auf MTurk als Haupt- oder sogar Vollzeiteinnahmequelle angewiesen sind, hat die Schließung der Plattform offensichtliche Unsicherheit und Besorgnis mit sich gebracht.
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