Zusammenfassung:
Eine aktuelle Studie unter der Leitung eines Forscherteams der University of Southern California zeigt, dass die Alzheimer-Krankheit und andere damit verbundene Demenzerkrankungen den Vereinigten Staaten im Jahr 2026 eine wirtschaftliche Belastung von etwa 818 Milliarden US-Dollar verursachen werden. Diese Zahl deckt nicht nur die Kosten für medizinische Versorgung und Langzeitpflege ab, sondern bietet auch die erste umfassendere Darstellung lange nicht gemeldeter Kosten wie Einkommensverluste, verminderte Lebensqualität und unbezahlte Pflege von Familienmitgliedern für Patienten und Pflegekräfte.
Studien deuten darauf hin, dass in diesem Jahr etwa 5,7 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten an Demenz leiden werden, davon etwa 5,1 Millionen im Alter von 65 Jahren und älter. Da die Bevölkerung immer älter wird, ist damit zu rechnen, dass die Zahl der Patienten mit Demenz in Zukunft weiter zunehmen wird und auch die damit verbundenen sozialen und wirtschaftlichen Belastungen weiter zunehmen werden.
Unter allen Kostenkomponenten ist der Verlust, der durch die Verschlechterung der Lebensqualität der Patienten verursacht wird, der größte und beläuft sich auf etwa 320 Milliarden US-Dollar. Dieser Teil der Kosten spiegelt hauptsächlich die Auswirkungen der kognitiven Fähigkeiten, der körperlichen Funktion und der Fähigkeit des Patienten wider, unabhängig zu leben. Darüber hinaus kostet die psychische und physische Belastung, die Pflegekräfte aufgrund langfristiger Pflegeaufgaben erleiden, den Pflegekräften einen Verlust an Lebensqualität in Höhe von schätzungsweise 15 Milliarden US-Dollar.
Die Studie ergab außerdem, dass etwa 5,2 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten einem an Demenz erkrankten Familienmitglied oder Freund unbezahlte Pflege leisten. Die meisten dieser Pflegekräfte sind im erwerbsfähigen Alter und leisten das ganze Jahr über etwa 6,8 Milliarden Pflegestunden. Basierend auf dem Marktwert hat diese unbezahlte Arbeit einen Wert von bis zu 237 Milliarden US-Dollar, was sie zu einem wichtigen Teil der gesamtwirtschaftlichen Belastung durch Demenz macht.
Demenz hat auch erhebliche Auswirkungen auf das Haushaltseinkommen. Studien gehen davon aus, dass Patienten und ihre Betreuer jedes Jahr etwa 23 Milliarden US-Dollar an Einkommen verlieren, weil sie weniger arbeiten, vorzeitig entlassen werden oder aus dem Erwerbsleben ausscheiden. Unter ihnen verloren die Patienten selbst etwa 14 Milliarden US-Dollar an Einkommen, während die Pflegekräfte etwa 9 Milliarden US-Dollar verloren.
Im Gesundheitswesen und in der Langzeitpflege belaufen sich die entsprechenden Ausgaben auf etwa 222 Milliarden US-Dollar. Die US-Bundesprogramme Medicare und Medicaid tragen etwa 70 % der Kosten, die sich auf insgesamt etwa 154 Milliarden US-Dollar belaufen. Unterdessen sind Patienten und ihre Familien immer noch für etwa 46 Milliarden US-Dollar an Eigenkosten verantwortlich.
Das Forschungsteam stellte fest, dass das neue Modell im Vergleich zu früheren statistischen Methoden, die sich nur auf medizinische Ausgaben konzentrierten, die tatsächlichen Auswirkungen von Demenz auf Patienten, Familien und Gesellschaft umfassender widerspiegelt. Der neueste Bericht berücksichtigt Faktoren wie Einkommensverluste für Patienten und Veränderungen in der Lebensqualität von Pflegekräften und verbessert die Datentransparenz durch die Offenlegung von Methoden, damit politische Entscheidungsträger, Gesundheitsdienstleister und Forscher die gesamten sozialen Kosten von Demenz genauer einschätzen können.
Der Forschungsleiter wies darauf hin, dass die rationale Allokation entsprechender Ressourcen immer wichtiger werden wird, da die Zahl der Patienten mit Demenz in den nächsten Jahrzehnten weiter zunimmt. Eine umfassendere und transparentere jährliche Kostenbewertung wird der Regierung und der Gesellschaft helfen, wissenschaftlichere Entscheidungen in Bereichen wie dem Aufbau von Pflegesystemen, Programmen zur Unterstützung von Pflegekräften, Forschung und Entwicklung neuer Behandlungen sowie Krankheitsprävention zu treffen.
Forscher betonen, dass der aktuelle finanzielle und emotionale Druck, dem amerikanische Familien ausgesetzt sind, weitaus größer ist als die Kosten, die das Gesundheitssystem selbst trägt. Der Bericht geht davon aus, dass die Verbesserung der Finanzierungsquellen für die Langzeitpflege, die Ausweitung der Unterstützung für pflegende Angehörige und die Förderung wirksamerer Präventions- und Behandlungsprogramme wichtige Themen bei der Bewältigung der Herausforderungen der Demenz in der Zukunft sein werden.
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