Zusammenfassung:
Das US-Verteidigungsministerium hat im April dieses Jahres das Technology Support Office (TSO) gegründet. Politico zitierte zwölf aktuelle und ehemalige nationale Sicherheitsbeamte mit den Worten, dass die Agentur die Vereinigten Staaten dabei unterstützen soll, sich heimlich in ausländische Technologieprojekte einzumischen, die als Bedrohung für die militärische Überlegenheit der USA gelten. Der Bericht wies jedoch auch darauf hin, dass das TSO selbst nicht über die rechtliche Befugnis verfügt, verdeckte Operationen direkt durchzuführen, und hauptsächlich mit dem Militär und den Geheimdiensten zusammenarbeitet, um Instrumente zu entwickeln und Aktionspläne zu entwerfen.
Aus dem offiziellen Verzeichnis des Historischen Amtes des US-Verteidigungsministeriums geht hervor, dass der stellvertretende Sekretär am 14. April die Einrichtung der TSO- und Direktorenpositionen genehmigt hat. Der Direktor wird vom Unterstaatssekretär für Geheimdienste und Sicherheit geleitet und verwaltet. Zu den im Dokument aufgeführten öffentlichen Aufgaben gehören die Koordinierung des Vertraulichkeitsmanagements geheimer Projekte, die Verwaltung kommerzieller Unterstützungsdatenbanken, die Förderung von Forschung, Entwicklung und Tests sowie die Koordinierung von Geheimdienstanalysen, Zielpriorisierungen, Missionsplanung und Aktionsplänen. Im administrativen Priorisierungsdokument des Verteidigungsministeriums vom Juni wurde TSO auch als Verteidigungsbehörde aufgeführt, die im Jahr 2026 gegründet werden soll.
Laut Politico wurde TSO durch die Neuorganisation zweier geheimer Projekte gegründet, die seit 2023 kleine verdeckte technische Sabotageaktivitäten durchführen. Das Büropersonal, zu dem angeblich Ingenieure, Spezialoperatoren und Geheimdienstoffiziere gehören, könnte maßgeschneiderte Hacking-Tools entwickeln oder Täuschungsoperationen entwickeln, die es Gegnern ermöglichen würden, fehlerhafte Teile in Waffensysteme einzubauen. Cyberangriffe, Unterbrechungen der Lieferkette und Desinformation wurden als mögliche Handlungsrichtungen gemeldet, öffentliche Informationen haben jedoch nicht bestätigt, dass diese Maßnahmen tatsächlich stattgefunden haben.
In dem Bericht heißt es außerdem, dass das für Geheimdienste und Sicherheit zuständige Büro des Verteidigungsministeriums bereits Anfang 2025 mit der Untersuchung der Ausweitung entsprechender Projekte begann und sich dann für die Gründung einer neuen Agentur mit unabhängiger Budget- und Beschaffungsbehörde entschied, anstatt die Arbeit dem Cyber Command zu unterstellen. Berichten zufolge hat das Pentagon diesen Sommer Grant Hundley, einen ehemaligen Spezialoffizier des Marine Corps, zum Direktor ernannt und William Nelson zum Leiter des Geheimdienstes für sensible Aktivitäten und Sonderprojekte ernannt, die Nelson zusammen mit Bradley Hansel, dem Unterstaatssekretär für Geheimdienste und Sicherheit, beaufsichtigen wird. Offizielle Verzeichnisse führten die Position des Direktors im April immer noch als vakant an, so dass es unmöglich war, die gemeldete Ernennung im Sommer zu bestätigen.
Der Umfang der Finanzierung des Übertragungsnetzbetreibers ist unklar und Reporter konnten keine konkrete Finanzierung oder neue Verträge bestätigen. Ein ehemaliger hochrangiger Geheimdienstmitarbeiter des Verteidigungsministeriums schätzte, dass das Budget für vertrauliche Verträge 1,5 Milliarden US-Dollar übersteigen könnte; Hierbei handelt es sich um eine persönliche Schätzung und nicht um eine offizielle Haushaltszahl. Die Quelle sagte auch, dass TSO bei einigen Auftragnehmern Interesse an offensiven Hacking-Fähigkeiten bekundet habe und plant, einen Katalog kommerzieller Technologietools zu erstellen, um Doppelarbeit und administrative Hürden zwischen verschiedenen klassifizierten Projekten zu reduzieren.
Berichten zufolge hatten das Special Operations Command und das Cyber Command befürchtet, dass die neue Agentur ihre eigenen Budgets beschneiden würde; Zwei ehemalige Geheimdienstmitarbeiter sagten auch, dass die Spannungen um TSO einer der Gründe für den Abgang von Ruan Kai, Chief Procurement Officer von Cyber Command, seien. Einige Befragte befürworteten die Stärkung der technischen Einsatzkapazitäten, befürchteten jedoch, dass die Operationen Zivilisten schaden, die Spannungen mit nichtkriegführenden Ländern wie China erhöhen oder geheime Verträge an regierungsnahe politische Verbündete weiterleiten könnten. In dem Bericht heißt es, dass nur eine kleine Anzahl von Kongressmitarbeitern über den Plan informiert sei; Einige Befragte glaubten, dass die Beteiligung professioneller Geheimdienstmitarbeiter einen gewissen Schutz bieten könnte.
Der stellvertretende Pressesprecher des Pentagon, Jacob Bliss, bestritt die Behauptungen, auf denen der Bericht basierte, und sagte, die Quelle habe die Situation möglicherweise missverstanden oder absichtlich in die Irre geführt, gab jedoch nicht an, welcher Inhalt unwahr sei. Er sagte, dass das Verteidigungsministerium mit der Aufsicht des Kongresses zusammenarbeiten werde und wies die Anschuldigungen wegen Interessenkonflikten zurück. Das zuständige Personal müsse sich an die Mechanismen zur finanziellen Offenlegung, zur Vermögensveräußerung und zur Überprüfung halten. Das Weiße Haus antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
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