Zusammenfassung:
Ein Forschungsteam des Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST) und des Seoul National University Bundang Hospital hat eine tragbare mikrofluidische Augenklappe entwickelt, mit dem Ziel, Astronauten dabei zu helfen, in einer Schwerelosigkeitsumgebung selbst Augentropfen zu injizieren. Die Forschung wurde in der Zeitschrift Sensors and Actuators B: Chemistry veröffentlicht. Die NASA wies darauf hin, dass die Mikrogravitation dazu führt, dass Körperflüssigkeiten in Richtung Kopf wandern, was den Augendruck erhöhen und Sehprobleme verursachen kann; Während gewöhnliche Augentropfen auf der Schwerkraft beruhen, um in die Augen zu gelangen, sind sie in einer schwerelosen Umgebung nur schwer anzuwenden.
Dieses selbsttropfende mikrofluidische Pflaster besteht aus flexiblem Material und kann neben dem Auge angebracht werden. Es verfügt über eine Flüssigkeitsspeicherkammer, eine chemische Reaktionskammer und einen Mikrokanal im Inneren. Wenn der Benutzer auf den Aktivierungsbereich des Pflasters drückt, gibt das vorgetränkte Gewebe eine kleine Menge Wasser ab, wodurch es mit Ascorbinsäure (Vitamin C) und Natriumbikarbonat, den Hauptbestandteilen von Backpulver, in Kontakt kommt und Kohlendioxid entsteht. Der Gasdruck drückt die vorgefüllte Lösung entlang der Mikrokanäle zum Augenwinkel, sodass keine Batterien oder externen Pumpen erforderlich sind.
Zwischen der Reaktionskammer und der Flüssigkeitskammer befindet sich eine luftdurchlässige und flüssigkeitsblockierende Filterschicht, die den Gasdruck durchlässt und gleichzeitig die Reaktanten und Augentropfen trennt, wodurch das Risiko einer Vermischung der beiden verringert wird. Nach Tests unter verschiedenen Schwerkraftrichtungen stellte das Team fest, dass das Pflaster die medizinische Lösung relativ stabil freisetzen konnte; Bei der Tragebewertung am Boden war die Wirksamkeit der Arzneimittelverabreichung ähnlich wie bei herkömmlichen Augentropfen.
Die Forschung wird noch in Bodenexperimenten abgeschlossen und wurde noch nicht in der realen Mikrogravitationsumgebung des Weltraums getestet, sodass es nicht als medizinisches Gerät angesehen werden kann, das für den Einsatz im Orbit verifiziert wurde. Das Forschungsteam sagte, dass dieses Gerät auch Menschen mit Parkinson-Krankheit und anderen Menschen helfen könnte, die unter Handzittern oder eingeschränkter Bewegungsfähigkeit leiden, was es schwierig macht, Augentropfen selbst genau zu verabreichen; Ob es klinisch einsetzbar ist, muss noch weiter geprüft werden.
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