Zusammenfassung:
SpaceX gab bekannt, dass es eine zweite Startbasis in Louisiana, USA, errichten wird, um die superschwere Trägerrakete „Starship“ zu bedienen. Das Projekt befindet sich auf einem Gelände, das früher ExxonMobil gehörte, und markiert den Abschluss eines siebenjährigen Standortauswahlprozesses des Unternehmens. Die neue Anlage wird in Vermilion Parish, Louisiana, an der Golfküste, westlich von New Orleans und etwa 10 Autostunden von SpaceXs bestehender „Starbase“ im Süden von Texas entfernt liegen.
SpaceX gab an, dass der Gesamtinvestitionsumfang des Projekts 100 Milliarden US-Dollar erreichen wird, und plant, im Jahr 2027 mit dem Bau zu beginnen und strebt danach Der Start des ersten Raumschiffs soll im Jahr 2029 abgeschlossen sein.
Das Louisiana Economic Development Department, das für Investitionsförderung und Wirtschaftsentwicklung zuständig ist, hat jedoch einen vorsichtigeren Zeitplan vorgegeben: Das Projekt soll noch vor Ende 2027 beginnen und der vorläufige Betrieb soll 2030 online gehen.
Bevor die neue Basis tatsächlich Startmissionen durchführen kann, muss SpaceX noch nachweisen, dass das Raumschiff erfolgreich in die erdnahe Umlaufbahn eintreten und diese erreichen kann Wiederverwendbarkeit ähnlich wie bei den Raketen Falcon 9 und Falcon Heavy. Seit 2023 hat Starship 13 Testflüge absolviert; Obwohl das Projekt in vielen wichtigen Forschungs- und Entwicklungsbereichen Fortschritte gemacht hat, bleibt noch viel zu tun, bevor der Betrieb ausgereift ist.
Der bevorstehende 14. Testflug könnte SpaceXs erste Gelegenheit sein, die Oberstufe des Raumschiffs in die Umlaufbahn zu schicken. Allerdings muss das Unternehmen noch sowohl den Booster der ersten Stufe als auch das Raumschiff der oberen Stufe im Rahmen derselben Mission zur Startrampe zurückbringen, was die Grundvoraussetzung für eine echte Wiederverwendung des Raumschiffs darstellt. Selbst wenn dieses Ziel erreicht wird, muss SpaceX dennoch überprüfen, ob es das Fahrzeug schnell genug wiederherstellen, überholen und wieder starten kann, um sein ehrgeiziges Ziel zu erreichen, mehrere Starship-Starts pro Woche durchzuführen.
Obwohl die technische Verifizierung noch nicht abgeschlossen ist, hat SpaceX seine Entwicklung vollständig auf Raumschiffe konzentriert. Firmengründer und CEO Elon Musk erklärte kürzlich, dass SpaceX die Falcon-Raketenserie aus dem Verkehr ziehen wird, sobald das Raumschiff mehrmals pro Woche fliegen kann. Diese Aussage bestätigt auch frühere Berichte, wonach das Unternehmen damit begonnen hat, potenziellen Kunden zu signalisieren, dass das Falcon-Raketenprogramm zu Ende geht.
Laut Dokumenten, die der U.S. Securities and Exchange Commission vorgelegt wurden, hat SpaceX mehr als 8 Milliarden US-Dollar in die Forschung und Entwicklung von Raumschiffen investiert. Als größte und leistungsstärkste Rakete, die jemals gebaut wurde, ist Starship von entscheidender Bedeutung für die Aufrechterhaltung und den Ausbau des einzigen derzeit profitablen Geschäfts von SpaceX – der Starlink-Satelliten-Internetdienste. Gleichzeitig plant SpaceX auch den Aufbau eines Satellitennetzwerks für die Verarbeitung künstlicher Intelligenz, und Raumschiffe werden ein wichtiges Vehikel für den Einsatz solcher Satelliten sein.
Das Louisiana Economic Development Department schätzt, dass die neue „Interstellar Base“ in den nächsten 10 Jahren direkt 3.000 Arbeitsplätze schaffen wird, mit einem durchschnittlichen Jahresgehalt von etwa 92.600 US-Dollar; Während der Hauptbauzeit wird die Zahl der baubezogenen Arbeitsplätze voraussichtlich über 30.000 liegen.
Es ist unklar, ob SpaceX rund um die neue Basis eine Gemeinschaft mit den Merkmalen einer „Firmenstadt“ schaffen wird, wie es in Texas der Fall war. Das Gebiet in Texas, das früher als Boca Chica bekannt war, wurde in „Starbase“ umbenannt und verfügt über eine unabhängige Postleitzahl, eine freiwillige Feuerwache und baut derzeit eine eigene Polizei und eine Gemeindebibliothek auf; Die meisten Mitglieder der lokalen Regierungsbehörden sind SpaceX-Mitarbeiter oder deren Familienangehörige.
SpaceX erklärte in der Ankündigung, dass es hofft, das Louisiana-Projekt zu einem „autarken Weltraumbahnhof“ mit unterstützenden Einrichtungen wie Treibstoffproduktion, Stromversorgung, Tiefseeschifffahrtskapazitäten, Flugzeugverarbeitungsanlagen und Flughäfen auszubauen.
Allerdings hat die texanische „Star Base“ in der Vergangenheit auch aufgrund von Sicherheitsproblemen Aufmerksamkeit erregt. Da es sich um eine Mischung aus einem Startplatz und einer Großbaustelle handelt, verzeichnete der Standort in den letzten zehn Jahren durchweg hohe Verletzungsraten und ist einer der Unfallstandorte mit dem höchsten Unfallrisiko unter den Betriebsstandorten von SpaceX. Das Unternehmen hat der US-amerikanischen Arbeitsschutzbehörde Hunderte von Verletzungen am Arbeitsplatz gemeldet. Im Mai dieses Jahres stürzte ein von einem Drittunternehmer angeheuerter Bauarbeiter auf dem Stützpunkt in den Tod.
Der Vorsitzende der Jury der Vermilion Parish Police, Chad Vallow, sagte in einer Erklärung, dass dieses Projekt vielfältige Beschäftigungsmöglichkeiten in die Region bringen wird und der jungen Generation vor Ort voraussichtlich ermöglichen wird, in ihrer Heimatstadt zu bleiben und zu arbeiten.
SpaceX wurde in den letzten Jahren auch wegen ökologischer und umweltbezogener Probleme rund um seinen Stützpunkt in Texas kritisiert und war in damit verbundene Rechtsstreitigkeiten verwickelt. Das Louisiana Economic Development Department gab an, dass SpaceX mit dem staatlichen Wildlife and Fisheries Department, der Coastal Conservation and Restoration Administration und anderen relevanten staatlichen Regierungsbehörden kommuniziert hat, um proaktiv die möglichen Auswirkungen des Projekts auf Wildtiere, Fischereien und ihre Lebensräume zu bewerten und darauf zu reagieren.
Darüber hinaus sagte SpaceX, dass es mit staatlichen und bundesstaatlichen Behörden zusammenarbeitet, um Projekte im Zusammenhang mit Louisianas Coastal Master Plan und dem Coastal Wetlands Planning, Protection and Restoration Act auszuweiten, einschließlich des Baus von Wellenbrechern an der Golfküste, um die Wellenenergie zu schwächen und die lokale Küstenerosion zu verlangsamen.
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