Zusammenfassung:
Ihnen wurde eine Reise ihres Lebens versprochen. Passagiere können Kabinen auf der 642 Fuß langen Odyssey für nur 100.000 US-Dollar kaufen und sich auf eine voraussichtlich mehrjährige Reise um die Welt begeben. Nun sitzen viele Passagiere in einer kambodschanischen Hafenstadt fest, nachdem Kreuzfahrtunternehmen ihre Fahrten abrupt eingestellt haben und das Problem auf die steigenden Treibstoffpreise zurückführen.
Die „Odyssey“ versprach den Passagieren ursprünglich mehrere Jahre weltweiter Reisen, doch der Krieg im Iran trieb die Treibstoffpreise in die Höhe und dem Kreuzfahrtunternehmen gingen die Mittel aus
Odyssey legte in Sihanoukville, Kambodscha an.
Die „Odyssey“ gehört Villa Vie Residences in Florida. Es wird im Oktober 2024 seine Jungfernfahrt von Belfast, Nordirland aus unternehmen und hat mehr als 60 Länder besucht. Unter den Passagieren sind zahlreiche amerikanische Rentner und Telearbeiter; Das Schiff ist mit einem Swimmingpool, einem Pickleball-Platz, einem Theater, mehreren Bars und einem Fitnessstudio ausgestattet, das Yoga und andere Kurse anbietet. Zur 150-köpfigen Besatzung gehören ein Arzt und zwei Krankenschwestern.
Aber in einem im August ausgestrahlten deutschen Dokumentarfilm sagte der Kapitän der Odyssey, dass der Krieg im Iran die Preise für Schiffstreibstoff in die Höhe getrieben habe, was es für das Kreuzfahrtschiff schwierig mache, den Treibstoff zu bezahlen, und manchmal nicht einmal in der Lage sei, genug Treibstoff zu kaufen.
Dann, am frühen Montagmorgen, erhielten die Passagiere eine Nachricht von Casey Villalba, CEO von Velavi.
Randy Cassingham, ein Passagier, der über das Leben an Bord der Odyssey bloggte, paraphrasierte die Mitteilung in einem Blogbeitrag: „Leider sind wir nicht in der Lage, den für die Fortsetzung des Betriebs erforderlichen Treibstoff zu beschaffen. Daher wird die Odyssey heute Nachmittag vorübergehend eingestellt.“
Nachdem die Reise vorzeitig beendet wurde, checkten die Passagiere der Odyssey in einem örtlichen Hotel ein Hotel in Sihanoukville.
Die Mitteilung fordert, dass Passagiere das Kreuzfahrtschiff, das in Sihanoukville, Kambodscha, anlegt, bis spätestens 14:00 Uhr verlassen müssen. Die Hafenstadt ist für ihre Glücksspiel- und Online-Betrugsbranche bekannt.
Long Dushan, der stellvertretende Gouverneur der Provinz, in der Sihanoukville liegt, gab eine Erklärung ab: „Da viele Rentner und Büroangestellte so hastig zum Aussteigen aufgefordert wurden, sind sie faktisch obdachlos geworden, Tausende Kilometer von zu Hause entfernt.“ Er fügte hinzu, dass einige der 203 Passagiere Flüge nach Hause genommen hätten, einige jedoch immer noch vor Ort festsitzen.
Weder Villawi noch Passenger Cassingham reagierten am Mittwoch auf Anfragen nach Kommentaren; Der CEO des Unternehmens, Bialba, und der Gründer und Vorstandsvorsitzende Micael Peterson waren nicht erreichbar.
Der schwedische Zimmermann John Bodine und seine amerikanische Freundin Lanette Kanen lebten einst zusammen auf der Odyssey. Sie aktualisierten regelmäßig Videos auf YouTube über ihre zwei Jahre auf dem Schiff.
Das Paar, beide Mitte 50, sagte in dem Video, dass sie ihre Mietwagenfirma in Maui, Hawaii, verkauft und für 100.000 US-Dollar eine 144 Quadratmeter große Kabine auf der Odyssey gekauft hätten. Villawi bewarb die Hütte zunächst als „dauerhaften Wohnsitz“, doch der Preis stieg später.
Bodine und Canen sagten, dass die monatliche Unterkunftsgebühr von 3.500 US-Dollar den gesamten Service an Bord beinhaltet: drei Mahlzeiten am Tag, Wäscheservice zweimal pro Woche, WLAN, Zimmerreinigung und zwei alkoholische Getränke zum Mittag- und Abendessen.
In einem im Februar veröffentlichten Video mit der Kreuzfahrtbar im Hintergrund lachte Kannen und sagte: „Unsere Ausgaben sind viel niedriger als zu der Zeit, als wir auf Maui lebten.“
Passagiere verlassen das Kreuzfahrtschiff Odyssey in Kambodscha.
Bodine sagte, Villawi habe Langzeitpassagieren versichert, dass die Odyssey mindestens 15 bis 20 Jahre segeln würde; Einige Passagiere hatten auch kurzfristige Unterkünfte gekauft.
Aber das Leben an Bord ist nicht ganz einfach. Die erste Abfahrt des Kreuzfahrtschiffes aus Belfast verzögerte sich aufgrund von Rumpfreparaturen um mehrere Monate. Obwohl Velavi im Jahr 2024 behauptete, dass der Platz auf der Odyssey zu „85 % verkauft“ sei, posteten mehrere Passagiere in den sozialen Medien, dass das Kreuzfahrtschiff tatsächlich weit von seiner maximalen Kapazität von 650 Personen entfernt sei.
Nach dem Krieg stiegen die Preise für Schiffstreibstoffe. In der deutschen Dokumentation wurde erwähnt, dass der Betreiber von den Passagieren eine einmalige Zahlung von 6.000 US-Dollar verlangte, um die Reise aufrechtzuerhalten. Aus der offiziellen Website des Unternehmens geht hervor, dass die monatliche Servicegebühr für neue Passagiere bei Doppelbelegung auf 8.999 US-Dollar gestiegen ist.
Kreuzfahrtpassagiere in einem Hotel in Sihanoukville gestrandet.
Bodine veröffentlichte am Dienstag ein Video, in dem er sagte, dass die letzten zwei Monate geistig und körperlich anstrengend gewesen seien, die Zukunft der Kreuzfahrtlinie ungewiss sei und innerhalb der Passagiergemeinschaft Spaltungen entstanden seien. Cassingham schrieb in seinem Blog Cruise Sojourn, dass die Passagierzahlen von einem Höchststand von 350 auf etwa 200 gesunken seien.
Welawe gab am Dienstag eine Erklärung ab: Die monatlichen Treibstoffkosten pro Kabine sind von etwa 1.800 $ auf 6.000–8.000 $ gestiegen.
„Das Unternehmen kann einen derart erheblichen Kostenanstieg nicht vollständig an Privatpassagiere weitergeben, und die daraus resultierende Finanzierungslücke hat das bestehende Betriebsmodell unter unhaltbaren finanziellen Druck gesetzt.“ Das Unternehmen sagte außerdem, dass es mit Passagieren zusammenarbeite, um „Lösungen für die vorübergehende Unterbringung“ zu finden.
Das Unternehmen gab an, dass es alle Anstrengungen unternehmen werde, um die Finanzkrise in den nächsten 60 Tagen zu lösen, aber „die Ergebnisse können nicht garantiert werden“.
Cassingham sagte am Mittwoch in einem Blogbeitrag, dass er und andere Passagiere von Velavi keinerlei Unterstützung erhalten hätten, weder bei der Suche nach einem Hotel noch bei der Bezuschussung ihrer Unterbringungskosten.
„Manche Menschen haben einen großen mentalen Schock erlitten. Sie haben den größten Teil ihrer Ersparnisse in diese Reise investiert und wissen jetzt nicht, wohin sie gehen oder wie sie leben sollen.“ Er schrieb.
Die US-Botschaft in Phnom Penh erklärte, dass Fragen im Zusammenhang mit der Unterstützung amerikanischer Passagiere zur Beantwortung an das US-Außenministerium weitergeleitet werden sollten. Das Außenministerium hat noch nicht auf eine Bitte um Stellungnahme geantwortet.
Cassingham an Bord der Odyssey mit seiner Frau Keith. Er sagte, obwohl die Situation voller Unsicherheiten und ihre Herzen voller Frustration seien, hätten die beiden ihre Erfahrung auf See nicht bereut.
„Wir haben tolle Freunde gefunden, wertvolle Erinnerungen gesammelt und Dinge gesehen, die wir nie gesehen hätten, wenn wir nicht hierher gekommen wären“, schrieb er am Mittwoch in einem Blogbeitrag.
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