Neue Forschungsergebnisse liefern die bisher überzeugendsten Daten, dass unverhältnismäßig hohe Sterblichkeitsraten aufgrund chronischer Krankheiten und anderer natürlicher Ursachen tatsächlich durch eine COVID-19-Infektion verursacht werden. Laut offiziellen Statistiken der Bundesregierung sind in den Vereinigten Staaten fast 170.000 Menschen an COVID-19 gestorben. Mehrere Studien zur Übersterblichkeit zeigen jedoch, dass diese Zahlen erheblich unterschätzt werden.

Während die Übersterblichkeit Schätzungen von Todesfällen liefert, die unter normalen, nicht pandemischen Bedingungen möglicherweise nicht auftreten, gibt es derzeit kaum Hinweise darauf, ob das SARS-CoV-2-Virus für diese zusätzlichen Todesfälle verantwortlich ist oder ob sie durch andere Faktoren wie Störungen der Gesundheitsversorgung oder sozioökonomische Herausforderungen verursacht werden.

Nun liefert eine neue Studie der School of Public Health und der University of Pennsylvania (UPenn) die ersten konkreten Daten, die zeigen, dass es sich bei vielen dieser übermäßigen Todesfälle tatsächlich um nicht gezählte COVID-19-Todesfälle handelte.

Die in den Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) veröffentlichte Studie verglich die gemeldeten COVID-19-Todesfälle mit übermäßigen Todesfällen aufgrund nicht-COVID-natürlicher Ursachen wie Krankheit und chronischer Krankheit und stellte fest, dass in den meisten US-Bezirken ein Anstieg der nicht-COVID-19-überzähligen Todesfälle gleichzeitig mit oder in dem Monat vor dem Anstieg der gemeldeten Todesfälle auftrat.

Die Konzentration auf übermäßige Todesfälle aufgrund natürlicher Ursachen anstelle von Schätzungen übermäßiger Todesfälle jeglicher Ursache liefert ein genaueres Bild der tatsächlichen Zahl der Todesfälle durch COVID-19, da externe Todesursachen wie vorsätzliche oder unfallbedingte Verletzungen, bei denen COVID-19 keine Rolle spielte, ausgeschlossen werden.

„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass viele COVID-19-Todesfälle während der Pandemie nicht gezählt wurden“, sagte Andrew Stokes, außerordentlicher Professor für globale Gesundheit und korrespondierender Autor der Studie.

Er sagte, zeitliche Korrelationen zwischen Berichten über COVID-19-Todesfälle und Berichten über nicht durch COVID-19 verursachte natürliche Todesfälle könnten Aufschluss über die Ursachen dieser Todesfälle geben. „Wir haben beobachtet, dass der Höhepunkt der nicht-COVID-19-überzähligen Todesfälle im selben Monat oder im Monat vor dem Höhepunkt der COVID-19-Todesfälle auftrat, ein Muster, das damit übereinstimmt, dass nicht erkannte COVID-19-Todesfälle aufgrund des geringen Bewusstseins der Bevölkerung und fehlender COVID-19-Tests zu wenig gemeldet werden.“

Wenn diese Todesfälle in erster Linie durch medizinische Unterbrechungen und Verzögerungen bei der Versorgung verursacht wurden, dann ereigneten sich die überschüssigen Nicht-COVID-Todesfälle wahrscheinlich nach dem Höhepunkt der gemeldeten COVID-19-Todesfälle und anschließenden medizinischen Unterbrechungen, sagte der Hauptautor der Studie, Eugenio Paglino, Doktorand in Demografie und Soziologie an der University of Pennsylvania. „Dieses Muster wurde jedoch weder landesweit noch in einer der von uns untersuchten geografischen Unterteilungen beobachtet“, sagte Paglino.

„Diese Arbeit ist wichtig, weil unsere Fähigkeit, Todesfälle während einer Epidemie zu erkennen und richtig zuzuordnen, mit unserem Verständnis der Krankheit und der Art und Weise zusammenhängt, wie wir eine Reaktion organisieren“, sagte Nahid Bhadelia, Gründungsdirektorin des Center for Emerging Infectious Diseases der Boston University.

In der Studie verwendeten Stokes, Paglino und Kollegen neuartige statistische Methoden, um den monatlichen natürlichen Tod zu analysieren, und meldeten COVID-19-Todesdaten für 3.127 Bezirke während der ersten 30 Monate der Pandemie, von März 2020 bis August 2022. Sie schätzten, dass in diesem Zeitraum in US-Bezirken mehr als 1,2 Millionen Menschen eines natürlichen Todes starben, und stellten fest, dass bei etwa 163.000 dieser Todesfälle COVID-19 überhaupt nicht aufgeführt war Sterbeurkunden.

Durch die Analyse der zeitlichen und geografischen Muster dieser Todesfälle stellten die Forscher fest, dass die Kluft zwischen nicht-COVID-überzähligen Todesfällen und den gemeldeten COVID-19-Todesfällen in Nicht-Metropolregionen, im Westen und im Süden am größten war und dass es im zweiten Jahr der Pandemie fast genauso viele nicht-COVID-überzählige Todesfälle gab wie im ersten, im Gegensatz zu früheren Untersuchungen. Mittlerweile sind die Ballungsräume in Neuengland und den mittelatlantischen Staaten die einzigen Gebiete, die mehr COVID-19-Todesfälle als nicht-COVID-überzählige Todesfälle melden.

Forscher sagen, dass viele der geografischen Unterschiede in diesen Sterbemustern wahrscheinlich auf nationale Richtlinien, Meinungen von Ärzten und Patienten oder die politische Voreingenommenheit lokaler Beamter zurückzuführen sind, die die COVID-Richtlinien beeinflussen. In ländlichen Gebieten beispielsweise, wo Tests auf COVID-19 eingeschränkter sind, können politische Voreingenommenheit oder Stigmatisierung im Zusammenhang mit COVID Auswirkungen darauf haben, ob COVID-19 auf einer Sterbeurkunde aufgeführt wird. Stattdessen könnten die gemeldeten COVID-19-Todesfälle die Zahl der Nicht-COVID-Todesfälle übertroffen haben, da erfolgreiche Eindämmungsmaßnahmen zu körperlicher Distanzierung und Maskierung ermutigten und möglicherweise die statistische Inzidenz anderer Atemwegserkrankungen verringert haben. Protokolle in einigen Bundesstaaten, wie beispielsweise Massachusetts, erlauben es Todesforschern auch, COVID-19 60 Tage nach der Diagnose (bis März 2022) als offizielle Todesursache anzugeben, anstelle der 30-Tage-Grenze in anderen Bundesstaaten.

„Geografische Unterschiede in der Qualität der Meldung von Todesursachen wirken sich nicht nur negativ auf die Bemühungen zur Pandemiebekämpfung in Gebieten aus, in denen COVID-19-Todesfälle nicht ausreichend gemeldet werden, sondern verringern auch die Genauigkeit unserer nationalen Überwachungsdaten und -modelle“, sagte Katherine Hempstead, Co-Autorin der Studie und leitende Politikberaterin bei der Robert Wood Johnson Foundation.

„Die schnelle Erkennung atypischer Todesmuster kann die Entstehung neuer lokaler Krankheitscluster lokalisieren und zu einem wichtigen Instrument für eine wirksamere Eindämmung der Pandemie werden“, sagte Yannis Paschalidis, angesehener Professor für Ingenieurwissenschaften und Direktor des Hariri-Instituts.

Wichtig ist, dass die Ergebnisse auch politische Behauptungen oder die öffentliche Meinung widerlegen, die die Sterblichkeit während der Pandemie auf COVID-19-Impfungen oder Maßnahmen zur Unterbringung vor Ort zurückführen.

„Genaue Informationen darüber, wie viele Menschen in einer Gemeinde an COVID-19 oder einer anderen Ursache gestorben sind, sind für die Entscheidungsfindung im Bereich der öffentlichen Gesundheit von entscheidender Bedeutung“, sagte Maria Glymour, Co-Autorin der Studie, Professorin und Vorsitzende der Abteilung für Epidemiologie. „Es ist auch wichtig für Familien. Jeder hat es verdient, die Todesursache eines geliebten Menschen zu erfahren. Ressourcen und Engagement für die Sicherstellung genauer Todesermittlungen sind von entscheidender Bedeutung, und diese Erkenntnisse zu unzähligen COVID-19-Todesfällen zeigen, dass es vielen Gemeinden an diesen Ressourcen mangelt.“

Die Forscher hoffen, dass diese neuen Daten künftige Analysen unter Verwendung von Krankenhausaufenthalten und anderen lokalen Daten anregen werden, um weiterhin nicht erfasste COVID-19-Todesfälle von übermäßigen natürlichen und externen Todesfällen zu trennen.

„Diese Studie dokumentiert die Tödlichkeit von COVID-19 und die Wirksamkeit öffentlicher Gesundheitsmaßnahmen“, sagte Kristin Urquiza, Mitbegründerin von MarkedByCOVID, einer Bewegung für Gerechtigkeit und Erinnerung, die von COVID-Trauernden angeführt wird, nachdem ihr Vater an COVID gestorben ist. „Wir müssen zumindest diejenigen ehren, die ihr Leben verloren haben, indem wir genau beschreiben, was passiert ist.“

Zusammengestellte Quelle: ScitechDaily