Das Leben im Weltraum stellt eine enorme Belastung für den menschlichen Körper dar, und die medizinische Versorgung von Astronauten – und letztendlich auch von normalen Menschen, die ins All reisen – kann aufgrund von Material- und Platzbeschränkungen kompliziert sein. Allerdings nimmt die Forschung zur Unterstützung des menschlichen Lebens im Weltraum zu. Ein interessantes, von der britischen Weltraumbehörde finanziertes Projekt unterstützt die Herstellung und Forschung der pharmazeutischen Produktion im Weltraum, einer Umgebung, die für solche Aktivitäten in vielerlei Hinsicht besser geeignet ist als die Erde.


Die britische Weltraumbehörde und Biolog Technologies arbeiten zusammen, um fortschrittliche Biotechnologien für die Raumfahrtproduktion zu entwickeln, darunter Impfstoffe und Gentherapien. Mittel der britischen Weltraumbehörde werden die Forschung eines Biotechnologieunternehmens (BiologIC) unterstützen, um Impfstoffe und Gentherapien schneller als die meisten herkömmlichen Methoden zu entwickeln und herzustellen und diese Prozesse für den Weltraum geeignet zu machen.

Das in Cambridgeshire ansässige Unternehmen hat eine Präzisions-Bioverarbeitungsplattform für erdnahe Umlaufbahnen und Mikrogravitationsoperationen in Weltraumumgebungen entwickelt, die dem Druck und der Hitze der Raumfahrt standhalten und in Mikrogravitationsumgebungen arbeiten kann, in denen Flüssigkeiten schweben.

Die Tests, die innerhalb der ISS durchgeführt werden, werden auch das Potenzial von Bioproduktionssystemen zur Herstellung von Nahrungsmitteln und Rohstoffen aus grundlegenden biologischen Inhaltsstoffen untersuchen, was auf dem begrenzten Raum der ISS von entscheidender Bedeutung ist. Sie werden die Mikrogravitationsumgebung auch nutzen, um altersbedingte Krankheiten zu untersuchen und möglicherweise menschliche Organe für Transplantationen zu züchten, was im Weltraum besser möglich ist als auf der Erde.

Das Potenzial für die Herstellung von Arzneimitteln im Weltraum ist besonders verlockend, da im Laufe der Jahre an Bord der Internationalen Raumstation und anderer Raumfahrzeuge durchgeführte Experimente gezeigt haben, dass das Kristallwachstum in der Schwerelosigkeit den Methoden auf der Erde überlegen ist. Dies liegt daran, dass sich viele der Prozesse zur Herstellung komplexer kristalliner Moleküle, darunter Proteine ​​und Antikörper, die in vielen Arzneimitteln verwendet werden, aufgrund der Schwerelosigkeit anders verhalten als auf der Erde.

Professorin Anne Wilson, Forscherin an der Butler University in Indianapolis, berichtet beispielsweise, dass im Weltraum gezüchtete Kristalle größer und gleichmäßiger sind und mit einer Wahrscheinlichkeit von 80 % oder mehr besser sind als ähnliche auf der Erde gezüchtete Kristalle. She added that in space, liquid solutions do not separate due to density, nor do solids naturally fall or rise in them.

Das ultimative Ziel der Partnerschaft zwischen der britischen Weltraumbehörde und dem Bioinformationszentrum ist die Entwicklung von Technologien, die eine nachhaltige menschliche Besiedlung im Weltraum unterstützen können, und weltraumgestützte Experimente sind in dieser Hinsicht ebenfalls von entscheidender Bedeutung. Astronauten erleben in der Mikrogravitation erhebliche physiologische Veränderungen, darunter Knochen- und Muskelschwund, Sehstörungen und veränderte Immunfunktionen – Veränderungen, die nur durch weltraumgestützte Forschung genau untersucht und angegangen werden können, da die erhöhte Strahlung im Weltraum auf der Erde nicht vollständig simuliert werden kann.