Astranis gab am Mittwoch bekannt, dass es sein Satellitenprogramm der nächsten Generation namens Omega nach Abschluss einer Serie-D-Finanzierungsrunde in Höhe von 200 Millionen US-Dollar vollständig finanziert habe. Megan Sapack, Avionikleiterin bei Astranis, sagte in einem Video: „Der nächste Satellit ist ein Meilenstein für Astranis auf dem Weg in die nächste Welt.“
Astranis entwickelt und betreibt kleine Breitband-Kommunikationssatelliten im geostationären Orbit. Das Unternehmen hat mehrere Satelliten der ersten Generation, sogenannte MicroGEOs, gestartet und verkauft Kapazitäten an lokale Telekommunikationsunternehmen in Ländern wie den Vereinigten Staaten, den Philippinen und Mexiko. Im April dieses Jahres startete das Unternehmen seinen Omega-Satelliten der nächsten Generation, der seiner Aussage nach bei gleicher kleiner Größe die fünffache Bandbreitenkapazität bieten wird.
Dies erreichte das Team, indem es die Leistung jedes Lichtstrahls reduzierte und einen neuen, größeren Reflektor entwickelte. Das neue Raumschiff verfügt außerdem über eine verbesserte mechanische, thermische und Avioniksystemleistung sowie eine längere Gesamtlebensdauer im Orbit.
Der erste Omega-Satellit wird im Jahr 2026 gestartet. Jedes Raumschiff hat eine Betriebslebensdauer von 10 Jahren.
Astranis will bis 2025 jährlich 24 Satelliten bauen, eine beispiellose Größenordnung für ein Raumschiff im geostationären Orbit. Während Unternehmen wie SpaceX jedes Jahr Hunderte von Raumfahrzeugen bauen, operieren diese Satelliten in einer niedrigen Erdumlaufbahn; Für Betreiber geostationärer Satelliten beträgt die Herstellungszeit für den Bau eines Satelliten aufgrund steigender Anforderungen an Leistung und Größe oft viele Jahre. Astranis erreicht diese Geschwindigkeit, indem es etwa 70 % seiner Fertigung im eigenen Haus abwickelt.
Payton Case, Ingenieur bei Astranis, sagte: „Seit dem Umzug in diese neue Anlage haben wir uns sehr darauf konzentriert, den Prozess weg von der Satellitenfertigung und hin zum großtechnischen Fertigungsdesign zu verlagern.“
Astranis plant, bis 2030 mehr als 100 Raumschiffe im Orbit zu haben.
Die Runde wurde vom Growth Fund von Andreessen Horowitz, einem langfristigen Investor in Astranis, geleitet und gemeinsam vom Wachstumsinvestor BAMElevate geleitet, der von der Investmentfirma Balyasny Asset Management unterstützt wird. An der Runde nahmen auch BlackRock, Fidelity und Baillie Gifford teil.