Am 23. Juli gab General Motors bekannt, dass seine selbstfahrende Tochtergesellschaft Cruise ihre Entwicklung auf den Chevrolet Bolt der nächsten Generation konzentrieren wird, während die ursprünglich geplante Markteinführung des selbstfahrenden Autos Origin ohne Lenkrad auf unbestimmte Zeit verschoben wird. Im Jahr 2022 reichte General Motors eine Petition bei der National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ein und beantragte die Erlaubnis, bis zu 2.500 fahrerlose Origin-Fahrzeuge pro Jahr ohne menschliche Bedienelemente wie Bremspedale oder Rückspiegel einzusetzen.
Die NHTSA hat dieser Anfrage noch nicht Folge geleistet, während GM regulatorische Risiken für seine Entscheidung verantwortlich gemacht hat, lenkradlose selbstfahrende Autos zu verzögern.
Daher wird GM ein traditionelles Bolt-Elektrofahrzeug der nächsten Generation als Plattform für seine selbstfahrenden Cruise-Taxis verwenden, da für diesen Schritt keine behördliche Genehmigung in den USA erforderlich ist. „Ich denke, dass es für Origin in der Zukunft noch Chancen gibt. Wenn also die Zeit reif ist, werden wir dieses Projekt immer noch vorantreiben können“, sagte GM-CEO Mary Barra.
Analysten und Branchenexperten sagen, dass der Wettlauf um die Entwicklung selbstfahrender Systeme und selbstfahrender Taxis schwierig und teuer sein und Jahre dauern wird, da die Technologie vor technischen und regulatorischen Hürden steht.
Am 23. Juli sagte Elon Musk, CEO von Tesla, jedoch, dass Tesla große Fortschritte beim vollständig autonomen Fahren (FSD) und selbstfahrenden Taxis gemacht habe.
„Obwohl meine bisherigen Erwartungen zu optimistisch waren, wäre ich schockiert, wenn wir im nächsten Jahr nicht das völlig autonome Fahren ohne Aufsicht erreichen würden“, sagte Musk in der Telefonkonferenz des Unternehmens. Er fügte hinzu, dass Tesla die Veröffentlichung seines selbstfahrenden Taxiprodukts von August auf den 10. Oktober verschoben habe, um Verbesserungen am Fahrzeug zu ermöglichen.
In einer weiteren Telefonkonferenz am 23. Juli sagte Ruth Porat, Finanzchefin von Alphabet, dass das Unternehmen in den nächsten Jahren weitere 5 Milliarden US-Dollar in seine selbstfahrende Tochtergesellschaft Waymo investieren werde. Waymo gab außerdem bekannt, dass es in San Francisco damit begonnen habe, neue selbstfahrende Taxis zu testen, die auf Modellen des chinesischen Elektroautoherstellers Jikrypton Motors (einer Marke von Geely) basieren.
Im November gab General Motors bekannt, dass es die Produktion seines völlig autonomen Cruise Origin vorübergehend eingestellt habe, und enthüllte, dass die Entscheidung, die Cruise-Produktion in seinem Werk in Detroit auszusetzen, zu Ausgaben in Höhe von 583 Millionen US-Dollar geführt habe.
Mary Barra sagte: „Der Hauptgrund für den Wechsel von Origin zu Bolt ist, dass wir regulatorische Risiken eliminiert haben.“ Musk wies jedoch darauf hin, dass der Grund, warum Cruise Origin aufgegeben habe, eher darin liege, dass das Unternehmen die Technologie nicht zum Laufen bringen könne. „Die Schuldzuweisungen von Cruise an die Aufsichtsbehörden sind irreführend, obwohl die Technologie des Unternehmens tatsächlich nicht den Anforderungen entspricht“, sagte Musk.
GM-Sprecher Jim Cain bezeichnete Musks Kommentare zu Cruise als „völlig falsch“. Er sagte: „Das Problem ist das einzigartige Layout und Design von Origin. Die von Cruise entwickelte Technologie wird jeden Tag besser, und Cruise hat mehr als 5 Millionen Meilen an Selbstfahrtests absolviert, während Tesla keine selbstfahrenden Testmeilen hat.“
Cruise sah sich nach einem Unfall im vergangenen Oktober mehreren Ermittlungen gegenüber, unter anderem von der National Highway Traffic Safety Administration, dem US-Justizministerium und der US-Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission. Bei dem Vorfall erfasste eines der selbstfahrenden Taxis von Cruise einen Fußgänger und schleifte ihn 20 Fuß (ca. 6 Meter) weit mit sich. Sowohl Cruise als auch General Motors gerieten nach dem Unfall in die Kritik, da der Bundesstaat Kalifornien Cruise die Lizenz zum Betrieb selbstfahrender Autos entzog.
Dann, im November letzten Jahres, trat Cruise-Mitbegründer Kyle Vogt nach dem Unfall als CEO zurück. Am 23. Juli sagte er auf X, dass GM das Origin-Projekt getötet habe. Kyle Vogt verglich die frühe Führung von GM bei Elektrofahrzeugen in den 1990er Jahren mit der heutigen Situation und schrieb: „General Motors hatte beim autonomen Fahren einen Vorsprung von fünf bis zehn Jahren, verlor ihn dann aber aufgrund von Fehlern und eingestellten Programmen.“
Am 23. Juli stellte Barra fest, dass Cruise in den letzten Monaten in drei Städten die Erprobung selbstfahrender Taxis mit menschlichen Sicherheitsfahrern wieder aufgenommen und einen neuen CEO eingestellt habe. Barra sagte zuvor, dass das autonome Fahrgeschäft bis 2030 einen Jahresumsatz von 50 Milliarden US-Dollar generieren könnte. Tatsache ist jedoch, dass Cruise seit 2017 mehr als 8 Milliarden US-Dollar verloren hat, und im Januar dieses Jahres kündigte General Motors an, die Ausgaben von Cruise um etwa 1 Milliarde US-Dollar zu senken.