Die Parker Solar Probe näherte sich zum 17. Mal der Sonne und durchlief erfolgreich einen koronalen Massenauswurf. Seine Mission wird bis 2025 dauern und zielt darauf ab, die Geheimnisse der Sonne zu enthüllen und wichtige Einblicke in Sonnenphänomene zu liefern. Die Parker Solar Probe ist der kleine Motor, der sich ständig um die Sonne bewegt. Am 27. September vollzog es seine 17. Annäherung und passierte dabei nur 7,26 Millionen Kilometer (4,51 Millionen Meilen) an der „Oberflächen“-Schicht der Sonne, der sogenannten Photosphäre.
Dies ist nur die neueste Errungenschaft der Sonde, die auch das erste Raumschiff überhaupt war, das an einem koronalen Massenauswurf vorbeiflog und die Geschichte noch erzählen konnte. Dieser vorübergehende koronale Massenauswurf ereignete sich am 5. September 2022, als er sich zum 13. Mal der Sonne näherte.
Die jüngste Errungenschaft der Raumsonde gelang Ende August bei einem schwerkraftgetriebenen Vorbeiflug an der Venus. Bei ihrem jüngsten Anflug flog die Parker Solar Probe mit 635.266 Kilometern (394.735 Meilen) pro Stunde.
Parker Solar Probe plant, die Sonne und die Sonnenumgebung bis Mitte 2025 weiter zu untersuchen. Bisher ist die Raumsonde Parker in recht gutem Zustand, wenn man bedenkt, was sie während ihrer Mission durchgemacht hat. Die Hauptinstrumente von Parker sind abgeschirmt, sodass sie in einer Umgebung nahe der normalen Raumtemperatur betrieben werden können.
Wissenschaftler des Sonnensystems schickten Parker, um ihnen zu helfen, einige der rätselhaftesten Aspekte der Aktivität unseres Sterns zu verstehen. Sein Hauptziel ist die Korona. Sie hoffen herauszufinden, was die Korona erwärmt, indem sie den Energiefluss verfolgen, der den obersten Teil der Sonnenatmosphäre erwärmt. Darüber hinaus wollen sie verstehen, wie und warum der Sonnenwind beim Verlassen der Sonne beschleunigt wird.
Da die Sonne größtenteils aus Plasma besteht, hoffen sie, ihre Struktur und die vorhandenen Magnetfelder zu verstehen und den Plasmafluss von der Sonne durch den Sonnenwind zu beeinflussen. Schließlich wird die Mission auch die von der Sonne ausströmenden hochenergetischen Teilchen untersuchen und ihre Transportmechanismen bestimmen.
Über koronale Massenauswürfe
Wir hier auf der Erde erleben koronale Massenauswürfe, wenn sie von der Sonne durch das Sonnensystem wandern. Diese gewaltigen Ereignisse schleudern riesige Plasmawolken mit Geschwindigkeiten von 100 bis 3.000 Kilometern pro Sekunde in den Weltraum. Viele CMEs treffen nicht auf unseren Planeten, aber wenn sie es tun, verzerren und dehnen sie das Magnetfeld unseres Planeten. Die Folge könnten wunderschöne Polarlichter oder Störungen der Kommunikations- und Stromnetze sein.
Sonnenphysiker hoffen, diese schrecklichen Sonnenstürme vorhersagen zu können. Sie wollten schon lange die Kräfte messen, die CMEs antreiben. Insbesondere wollten sie wissen, was die geladenen Teilchen bei der Explosion auf hohe Geschwindigkeiten beschleunigte. Sie hoffen, dass Parker ihnen Daten liefern kann, um zu verstehen, was auf der Sonne passiert.
Am 5. September 2022 kreuzte Parker auf der anderen Seite der Sonne. Es fliegt etwa 6 Milliarden Kilometer von der Sonnenoberfläche entfernt. Dabei wurde festgestellt, dass sich eine Ansammlung emittierender Partikel bildete. Das Raumschiff passierte dann die Auswurfstruktur, erfuhr deren Vorderkante und verließ das Material. Dabei handelte es sich um eine ziemlich extreme Ansammlung von Partikeln, und Parker erhielt Daten über die Geschwindigkeit und Dichte der Stoßwelle. Glücklicherweise traf es die Erde nicht. Sollte es jedoch die Erde treffen, würde das Ereignis die Kommunikationssysteme erheblich stören und möglicherweise zu großflächigen Stromausfällen führen.
„Dies ist der sonnennächste CME, den wir jemals beobachtet haben“, sagte Nour Raouafi, Projektwissenschaftler der Parker Solar Probe am Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) in Laurel, Maryland. „Wir haben noch nie ein so großes Ereignis aus so großer Entfernung gesehen.“