Sentinel-6 von Michael Freilich ist der neueste Satellit, der zur 30-jährigen Meeresspiegelaufzeichnung beiträgt, und Forscher verwenden ihn, um den diesjährigen El Niño mit früheren El Niños zu vergleichen.
Der Satellit Sentinel-6 Michael Freilich wurde 2020 gestartet und soll die Meeresoberflächenhöhe überwachen, um die Klimaforschung, insbesondere das El-Niño-Phänomen, zu unterstützen. Durch die Verfolgung von Veränderungen des Meeresspiegels kann es wichtige Daten liefern, die Forschern helfen, globale Auswirkungen vorherzusagen, von Niederschlagsmustern bis hin zu möglichen Dürren. Quelle: NASA/JPL-Caltech
Sentinel-6 Michael Freilich überwacht die Meeresoberflächenhöhen im Pazifischen Ozean, um die Auswirkungen von El Niño abzuschätzen. Auch wenn der El Niño 2023 nicht so stark zu sein scheint wie 1997 und 2015, hat er dennoch das Potenzial, stärker zu werden.
Nicht alle El-Niño-Ereignisse sind gleich. Die Auswirkungen von El Niño sind sehr unterschiedlich, und Satelliten wie der amerikanisch-europäische Sentinel-6 Michael Freilich helfen dabei, die Auswirkungen dieser Phänomene auf globaler Ebene vorherzusagen, indem sie Änderungen der Meeresoberflächenhöhe im Pazifischen Ozean verfolgen.
Wasser dehnt sich bei Erwärmung aus, sodass der Meeresspiegel dort tendenziell höher ist, wo das Wasser wärmer ist. Charakteristisch für El Niño sind überdurchschnittlich hohe Meeresspiegel und überdurchschnittliche Meerestemperaturen entlang der äquatorialen Pazifikküste. Diese Bedingungen werden sich entlang der Westküste Amerikas polwärts ausbreiten. El Niño kann zu feuchteren Bedingungen im Südwesten der USA und Dürre im westlichen Pazifik, einschließlich Indonesien, führen. Der diesjährige El Niño ist noch in der Entwicklung, aber Forscher suchen in den jüngsten El Niños nach Hinweisen auf ihre Entstehung.
Die Karte oben zeigt den Meeresspiegel im Pazifischen Ozean in den Jahren 1997, 2015 und Anfang Oktober 2023, kurz vor El Niño. Überdurchschnittliche Meeresspiegel werden in Rot und Weiß angezeigt, unterdurchschnittliche Meeresspiegel in Blau und Lila. Quelle: NASA/JPL-Caltech
Ein historischer Rückblick auf das El-Niño-Phänomen
In den letzten 30 Jahren kam es zu zwei extremen El Niño-Ereignissen: das erste in den Jahren 1997–1998 und das zweite in den Jahren 2015–2016. Beide Ereignisse verursachten Veränderungen der globalen Luft- und Meerestemperaturen, der atmosphärischen Wind- und Niederschlagsmuster sowie des Meeresspiegels. Die Karte oben zeigt den Meeresspiegel im Pazifischen Ozean in den Jahren 1997, 2015 und Anfang Oktober 2023, wobei Rot und Weiß für einen überdurchschnittlichen Meeresspiegel und Blau und Lila für einen unterdurchschnittlichen Meeresspiegel stehen. Sentinel-6 von Michael Freilich erfasste die Daten von 2023, der Satellit TOPEX/Poseidon sammelte Daten für das Bild von 1997 und Jason-2 sammelte Daten für die Karte von 2015.
Im Jahr 1997 und im Oktober 2015 lag der Meeresspiegel in weiten Teilen des zentralen und östlichen Pazifiks mehr als 18 Zentimeter über dem Normalwert. Im Vergleich zu den Bedingungen von 1997 und 2015 liegt der Meeresspiegel in diesem Jahr etwa 5 bis 8 Zentimeter über dem Durchschnitt und bedeckt ein kleineres Gebiet. Die letzten beiden El Niños hatten ihren Höhepunkt Ende November oder Anfang Dezember, sodass sich der diesjährige El Niño wahrscheinlich noch verstärken wird.
„Jeder El Niño ist ein bisschen anders“, sagte Josh Willis, Sentinel-6-Michael-Freilich-Projektwissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA in Südkalifornien. „Dieses Ereignis mag im Vergleich zu großen Ereignissen klein erscheinen, aber wenn die Bedingungen stimmen, könnte es trotzdem einen nassen Winter in den Südwesten der USA bringen.“
Der Satellit Michael Freilich Sentinel-6 wurde im November 2020 gestartet und nach Michael Freilich, dem ehemaligen Direktor der Earth Science Division der NASA, benannt. Der Satellit ist einer von zwei Satelliten der Copernicus Sentinel-6/Jason-CS-Mission (Continuous Service).
Sentinel-6/Jason-CS wurde gemeinsam von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), der Europäischen Organisation für die Nutzung meteorologischer Satelliten (EUMETSAT), der Nationalen Luft- und Raumfahrtbehörde (NASA) und der Nationalen Ozean- und Atmosphärenbehörde (NOAA) entwickelt, mit finanzieller Unterstützung der Europäischen Kommission und technischer Leistungsunterstützung durch das französische Nationale Zentrum für Weltraumforschung (CNES).