Die WHO erklärt Einsamkeit zu einem globalen Problem der öffentlichen Gesundheit

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat die Einrichtung einer neuen Kommission für soziale Verbundenheit angekündigt, um die dringende Gesundheitsgefahr der Einsamkeit anzugehen. Dabei wird die Förderung der sozialen Verbundenheit zu einer Priorität und die Einführung von Lösungen in Ländern aller Einkommensschichten wird beschleunigt.

Das Komitee wird gemeinsam vom US-Chirurgengeneral Dr. Vivek Murthy und dem Sondergesandten der Afrikanischen Union für Jugend, Chido Mpemba, geleitet und besteht aus 11 wichtigen politischen Entscheidungsträgern, Vordenkern und Befürwortern. Die auf drei Jahre angelegte Kommission wird die zentrale Rolle sozialer Verbindungen bei der Verbesserung der Gesundheit von Menschen jeden Alters analysieren und Lösungen für den Aufbau sozialer Verbindungen in großem Maßstab skizzieren. Die Kommission wird prüfen, wie der Aufbau von Verbindungen das Wohlergehen von Gemeinschaften und Gesellschaften verbessern und zur Förderung des wirtschaftlichen Fortschritts, der sozialen Entwicklung und der Innovation beitragen kann.

Soziale Isolation (d. h. der Mangel an sozialen Verbindungen) und Einsamkeit (d. h. der soziale Schmerz, der dadurch entsteht, dass man keine Verbindung zu anderen hat) sind weit verbreitet. Manche Leute denken, dass Isolation und Einsamkeit vor allem ältere Menschen in Ländern mit hohem Einkommen betreffen, aber das ist nicht der Fall. Isolation und Einsamkeit beeinträchtigen die Gesundheit und das Wohlbefinden von Menschen aller Altersgruppen auf der ganzen Welt. Jeder vierte ältere Mensch fühlt sich sozial isoliert, wobei die Raten in allen Regionen weitgehend ähnlich sind. Forschungsergebnissen zufolge fühlen sich 5–15 % der Teenager einsam. Und diese Zahlen sind wahrscheinlich eine Unterschätzung.

Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Generaldirektor der WHO, sagte: „Weltweit haben hohe Raten an sozialer Isolation und Einsamkeit schwerwiegende Folgen für Gesundheit und Wohlbefinden. Menschen mit schwachen sozialen Verbindungen haben ein höheres Risiko für Schlaganfall, Angstzustände, Demenz, Depressionen, Selbstmord und mehr. Dieses von der WHO eingerichtete Komitee wird dazu beitragen, soziale Verbindungen als globale Gesundheitspriorität aufzubauen und die wirksamsten Interventionen auszutauschen.“

Das Risiko eines vorzeitigen Todes aufgrund fehlender sozialer Kontakte ist mit anderen bekannten Risikofaktoren wie Rauchen, übermäßigem Alkoholkonsum, körperlicher Inaktivität, Fettleibigkeit und Luftverschmutzung vergleichbar oder sogar höher. Auch soziale Isolation kann schwerwiegende Auswirkungen auf die körperliche und geistige Gesundheit haben; Studien zeigen, dass es mit Angstzuständen und Depressionen zusammenhängt und das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen um 30 % erhöhen kann.

Das neue WHO-Komitee wird die globale Agenda für soziale Vernetzung festlegen und gleichzeitig das Bewusstsein schärfen und die Zusammenarbeit aufbauen, um evidenzbasierte Lösungen für Länder, Gemeinschaften und Einzelpersonen voranzutreiben. Angesichts der durch die COVID-19-Pandemie und ihre sozialen und wirtschaftlichen Auswirkungen verursachten Störung der sozialen Beziehungen ist diese Agenda derzeit von besonderer Relevanz.

„Ich freue mich, eng mit einer herausragenden Gruppe von Kommissaren zusammenzuarbeiten, um soziale Kontakte zu fördern, die ein wesentlicher Bestandteil des Wohlbefindens sind“, sagte Dr. Vivek Murthy, Generalchirurg der USA. „Gemeinsam können wir eine Welt schaffen, die weniger einsam, gesünder und widerstandsfähiger ist. Angesichts der tiefgreifenden Auswirkungen von Einsamkeit und Isolation auf Gesundheit und Gesellschaft sind wir verpflichtet, genauso viel Geld in den Wiederaufbau unserer Gesellschaft zu investieren wie in die Bewältigung anderer globaler Gesundheitsprobleme wie Tabakkonsum, Fettleibigkeit und die Suchtkrise.“

Soziale Trennung kann auch zu schlechten Bildungsergebnissen führen; Junge Menschen, die in der High School Einsamkeit erleben, brechen häufiger das College ab. Und es kann auch zu schlechteren wirtschaftlichen Ergebnissen führen; Das Gefühl der Isolation am Arbeitsplatz kann zu einer geringeren Arbeitszufriedenheit und geringeren Leistung führen.

Chido Mpemba, Sondergesandter der Afrikanischen Union für Jugend, sagte: „Junge Menschen sind nicht immun gegen Einsamkeit. Soziale Isolation kann jeden in jedem Alter und überall treffen. In Afrika und anderswo auf der Welt müssen wir über Einsamkeit nachdenken. Investitionen in soziale Verbindungen sind von entscheidender Bedeutung, um produktive, widerstandsfähige und stabile Volkswirtschaften zu schaffen, die das Wohlergehen heutiger und zukünftiger Generationen fördern.“

Der Ausschuss für soziales Engagement wird mit Unterstützung seines Sekretariats bei der WHO seine erste Führungssitzung vom 6. bis 8. Dezember 2023 abhalten. Das erste große Ergebnis wird die Veröffentlichung eines Leitberichts zur Mitte seines dreijährigen Mandats sein.

Vollständige Liste der Ausschussmitglieder