Ein riesiger Eisberg, fast so groß wie Chicago, hat sich vom George VI-Schelfeis gelöst und eine wilde Reise entlang der antarktischen Küste begonnen. Satellitenbilder zeigen, wie Eisberge aufgrund von Meeresströmungen und saisonaler Schmelze dramatisch aus dem Eisschelf entweichen. Obwohl Eisbergeinbrüche nichts Neues sind, sind Wissenschaftler neugierig, wie schnell sich dieser Eisberg bewegt, und haben Fragen darüber aufgeworfen, was unter dem Schelfeis passiert.

Iceberg A-84 rast während eines Teils des Sommers auf der Südhalbkugel entlang der Küste der Westantarktis.

Während des Sommers 2024–2025 auf der Südhalbkugel trieb ein neu gebildeter Eisberg entlang der antarktischen Küste. Im vergangenen Monat ist der unregelmäßig geformte Eisberg etwa 250 Kilometer (150 Meilen) von der Stelle entfernt, an der er am südlichen Rand des George-VI.-Schelfeises am Fuße der Antarktischen Halbinsel abbrach.

Zwischen dem 15. Januar und dem 15. Februar 2025 aufgenommene Satellitenbilder erfassten die Bewegung des Eisbergs. Die Bilder stammen von den NASA-Satelliten Terra und Aqua unter Verwendung des MODIS-Instruments (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) und VIIRS (Visible Infrarot Imaging Radiometer Suite) auf dem SuomiNPP-Satelliten. Aufgrund der Bewölkung fehlen einige Tage in der Sequenz.

Risse in den Überresten des George VI-Schelfeises waren bereits Ende 2024 sichtbar, doch zu diesem Zeitpunkt war der sich bildende Eisberg am Ronn Inlet am Südrand des Schelfeises noch vom Meereis eingeschlossen. (Anders als die meisten Eisschelfs hat das George VI-Schelfeis sowohl eine nördliche als auch eine südliche Eisfront.) Bis Januar 2025 ist der größte Teil des saisonalen Meereises geschmolzen und Meeresströmungen treiben die Eisberge ins offene Wasser.

„Ich war beeindruckt, wie schnell es sich in den Küstenströmungen bewegte“, sagte Christopher Schumann, ein pensionierter Glaziologe an der University of Maryland im Baltimore County. „Ich fragte mich, was im Wasser unter dem Schelfeis vor sich ging.“

Der Eisberg, vom US-amerikanischen National Snow and Ice Center A-84 genannt, ist etwa 30 Kilometer (19 Meilen) lang und 17 Kilometer (11 Meilen) breit. Es ist ungefähr so ​​groß wie Chicago, Illinois.

Das Kalben von Eisbergen ist auf dem Schelfeis ein normaler Vorgang. Faktoren wie die Erwärmung von Luft und Wasser sowie ein Rückgang des schützenden Meereises können jedoch den Zusammenbruch von Eisbergen beschleunigen und zum Zusammenbruch führen, wie dies bei mehreren Eisschelfs entlang der Küste der Antarktischen Halbinsel der Fall war.

Beobachtungen von Forschern ab den frühen 1940er Jahren und später durch Fernerkundungstechniken deuten darauf hin, dass das Eisvolumen des George VI-Schelfeises abgenommen hat. Derzeit zieht sich das Schelfeis aufgrund der Stabilität, die durch die einzigartige Lage Georgs VI. zwischen der Antarktischen Halbinsel und Alexander Island entsteht, allmählich zurück.

Video des NASA Earth Observatory von Lauren Dauphin unter Verwendung von MODIS-Daten von NASA EOS DISLANCE und GIBS/Worldview sowie VIIRS-Daten von NASA EOS DISLANCE, GIBS/Worldview und der Suomi National Polar Orbiting Partnership.

Zusammengestellt von /ScitechDaily