Um die Fähigkeiten von Satellitendiensten zu erweitern, konkurrieren die beiden Unternehmen um wertvolle Frequenzressourcen, die Radiowellen, die Signale übertragen, die begrenzt sind. Apples Weltrauminvestitionen hätten Musks Zorn auf sich gezogen, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen. SpaceX drängt die Bundesregulierungsbehörden bereits dazu, einen von Apple finanzierten Plan zur Satellitenerweiterung zu blockieren.
Einige mit der Angelegenheit vertraute Personen sagten, dass sich die Konflikte zwischen den beiden Seiten in den letzten Monaten verschärft hätten, nachdem SpaceX und sein Partner T-Mobile versuchten, mit Apple zusammenzuarbeiten, um „Starlink“-Dienste auf iPhones anzubieten. Intensive Verhandlungen zwischen den Unternehmen gipfelten in einem Deal, der es ermöglichen würde, Satelliten-Mobiltelefondienste von SpaceX und T-Mobile in diesem Sommer zu starten und direkt auf neueren iPhones zu erscheinen. Apple behält eine strenge Kontrolle über sein weitgehend geschlossenes iPhone-Software-Ökosystem.
Musks Kampf mit Apple um Satellitendienste lässt den reichsten Mann der Welt gegen eines der wertvollsten Unternehmen der Welt antreten.
Die Stärkung der Netzwerkverbindungen in abgelegenen Gebieten dürfte den iPhone-Verkauf oder die Beliebtheit des „Starlink“-Dienstes von SpaceX steigern. In gewisser Weise brauchen beide Unternehmen einander, um ihre jeweiligen Strategien voranzutreiben. Als Partner der Satellitendienste von Apple hat Globalstar SpaceX mit dem Start von Satelliten beauftragt, um netzunabhängige Verbindungen für iPhones bereitzustellen. Unterdessen benötigen auch SpaceX und T-Mobile Hilfe von Apple, um sicherzustellen, dass ihre Produkte auf dem iPhone einfach zu nutzen sind.
Führungskräfte von Apple und SpaceX haben immer wieder Gespräche darüber geführt, iPhones direkt mit SpaceX-Satelliten zu verbinden, es wurde jedoch keine Einigung erzielt.
Apple hat im vergangenen Jahr mehr als eine Milliarde US-Dollar in den Satellitenbetreiber Globalstar investiert, der die integrierte Satellitenkonnektivität in Apples iPhones ermöglicht. Der Dienst von Apple ermöglicht es Benutzern, Textnachrichten zu senden, Notrufe zu tätigen und Pannenhilfe in Gebieten zu suchen, in denen kein Mobilfunkempfang verfügbar ist. Die neuen Ausgaben sollen Globalstar dabei helfen, ein neues globales Satellitennetzwerk aufzubauen, um weltraumgestützte iPhone-Dienste zu verbessern.