Ein bahnbrechendes britisches Patenturteil verlangt heute von Apple, dem in Texas ansässigen Mobilfunktechnologieunternehmen Optis mehr als 700 Millionen US-Dollar zu zahlen. In London entschied das Berufungsgericht von England und Wales heute, dass Apple Optis Cellular Technology LLC eine einmalige Entschädigung in Höhe von 502 Millionen US-Dollar für die Nutzung standardessentieller 4G-Patente auf iPhones und iPads zwischen 2013 und 2027–2014 zahlen muss.
Das Urteil stellte eine deutliche Steigerung gegenüber den 56,43 Millionen US-Dollar dar, die das Oberste Gericht ursprünglich im Jahr 2023 zugesprochen hatte. Zusätzlich zu den revidierten Schadensersatzzahlungen umfasst das neue Urteil auch Zinsen, die 200 Millionen US-Dollar übersteigen könnten, wodurch sich die Gesamthaftung von Apple in dem Fall auf mehr als 700 Millionen US-Dollar erhöht.
Der Streit dreht sich darum, ob Apple gegen seine Verpflichtung verstoßen hat, Patente zu fairen, angemessenen und nichtdiskriminierenden Bedingungen (FRAND) zu lizenzieren, die in internationalen Standards für die Nutzung grundlegender drahtloser Technologien vorgeschrieben sind. Optis ist ein in Texas ansässiges Unternehmen, das keine Produkte herstellt, sondern das geistige Eigentum besitzt und lizenziert. Das Unternehmen reichte die Klage erstmals 2019 in London ein.
Apple hat zuvor argumentiert, dass die von Optis vorgeschlagenen Patentraten zu hoch seien und nicht mit den FRAND-Prinzipien vereinbar seien. „Wir sind von dieser Entscheidung enttäuscht und planen, Berufung einzulegen“, sagte Apple in einer Erklärung gegenüber Reuters. „Optis stellt keine Produkte her und sein einziges Geschäft besteht darin, Unternehmen zu verklagen, die die von ihm erworbenen Patente nutzen. Wir werden ihre Versuche, eine unangemessene Entschädigung zu verlangen, weiterhin verteidigen.“"
Der Preis gilt als einer der größten Patentschadensersatzpreise in der Geschichte des Vereinigten Königreichs. Laut rechtlichen Dokumenten hat Apple bereits zuvor Bedenken geäußert, dass eine nachteilige Lizenzentscheidung ein Grund für den Rückzug aus dem britischen Markt sein könnte. Obwohl das Unternehmen später seine Position änderte, rückte das 700-Millionen-Dollar-Urteil den Fall näher an das Worst-Case-Szenario heran, als nach der ersten Entscheidung des Obersten Gerichtshofs erwartet worden war.
Apple kann sich immer noch an den Obersten Gerichtshof des Vereinigten Königreichs wenden, um den Fall zu prüfen, aber solchen Berufungen wird in der Regel nur unter bestimmten Umständen stattgegeben, beispielsweise wenn es um wichtige rechtliche Fragen oder Fragen von öffentlichem Interesse geht.
